Gatto parlante cioccolato (Chocolate Raphael; Spiny catfish)

• Doradide pacifico e notturno: robusto se l’acqua è pulita, ma predatore di piccoli pesci e gamberetti.
• Corpo corazzato con spine: maneggiare senza retini; usare contenitori rigidi.
• Richiede fondo di sabbia fine, molti rifugi e luce tenue; gradisce acqua morbida e leggermente acida.
• Raramente riprodotto in cattività; sesso poco evidente, crescita lenta, lunga vita (fino a 10+ anni).

Specie di pesce gatto corazzato della famiglia Doradidae (ordine Siluriformes). Genere Acanthodoras (Bleeker, 1862). Il nome comune “gatto parlante” deriva dalla capacità di produrre suoni mediante stridulazione (sfregamento delle spine pettorali). Corpo protetto da scuti ossei laterali e robuste spine pettorali e dorsali. Spesso confuso in commercio con Platydoras armatulus (il “Raphael” a bande), ma A. spinosissimus è uniformemente bruno-cioccolato senza la banda laterale bianca. Nomenclatura aggiornata in FishBase e GBIF; sinonimie storiche minori non d’uso corrente. Non sono note sottospecie valide.

Sud America: ampiamente distribuito nel bacino dell’Amazzonia (dati FishBase/GBIF), in acque lente come igarapé, lagune di piena e zone marginali ricche di radici e lettiera di foglie. Specie demersale (vive presso il fondo) e di acque torbide o chiare; frequente in ambienti di tipo blackwater (ricchi di tannini) ma presente anche in acque bianche. Valori ambientali in natura variabili: pH tendenzialmente acido-neutro, durezza bassa, conducibilità contenuta. Microhabitat: lettiera, legni sommersi, cavità tra radici dove si ripara di giorno.

Taglia massima riportata ~18 cm TL (Total Length, lunghezza totale); in acquario tipicamente 12–15 cm TL. La SL (Standard Length) è di solito ~10–13 cm. Aspettativa di vita: spesso 8–12 anni in buone condizioni. Morfologia: testa robusta, tre paia di barbigli sensoriali, scuti laterali con piccoli aculei; colorazione bruno-cioccolato uniforme o leggermente marmorizzata. Spine pettorali e dorsali seghettate, bloccabili in posizione eretta come difesa.

Notturno/crepuscolare, timido alla luce forte. Pacifico verso specie di taglia simile, ma opportunista: può predare pesci molto piccoli e invertebrati. Usa rifugi durante il giorno e perlustra il fondo di notte. Può emettere suoni udibili ("talking") in interazioni sociali o stress. Solitamente non aggressivo conspecifico in vasche spaziose con molti nascondigli; tenerne uno singolo o un piccolo gruppo (3–5) se la vasca lo permette. Evitare coinquilini aggressivi o iperattivi che lo stressano.

Onnivoro a prevalenza carnivora. In natura consuma invertebrati bentonici, larve di insetti, piccoli crostacei, detrito. In acquario: pastiglie affondanti ad alto tenore proteico, chironomus, artemia, mysis, lombrichi tritati, piccoli molluschi; integrare con componente vegetale/fibrosa per la salute intestinale. Somministrare al crepuscolo/notte. Evitare cibo solo di superficie e l’eccesso di proteine grasse; alternare menù e monitorare la linea del corpo.

Vasca consigliata con ampia base; minimo 100×40 cm per un singolo adulto (≈200 L), meglio 120×45 cm (≈240–300 L) se in gruppo. Substrato di sabbia fine per proteggere i barbigli; lettiera di foglie (catappa/quercia) e legni formano rifugi naturali e rilasciano tannini. Offrire caverne (radici, pietre stabili, tubi in PVC/ceramica). Illuminazione bassa con zone d’ombra; galleggianti utili. Filtrazione efficace, flusso basso–moderato con buona ossigenazione. Parametri: pH (indice di acidità) 5,5–7,5; GH (durezza totale) 1–10 dGH; KH (alcalinità) 0–5 dKH; conducibilità 30–300 µS/cm. Temperatura 24–28 °C. Cambi d’acqua regolari (25–40%/settimana) mantenendo nitrati bassi. Coperchio ben chiuso, arredi stabili e senza spigoli.

Non comune in acquario; dati dettagliati scarsi. Presunta deposizione in cavità con uova aderenti; segnalazioni aneddotiche riportano deposizioni in tubi/caverne, talvolta con una blanda sorveglianza del maschio. Stimolo possibile: dieta ricca, acqua leggermente più acida/morbida, rifugi multipli. Schiusa e allevamento degli avannotti non documentati in modo standardizzato: si raccomanda un approccio sperimentale prudente. Dimorfismo: femmine mature più robuste e piene in regione addominale; maschi talvolta con spine pettorali leggermente più pronunciate. Identificazione del sesso non sempre affidabile.

Benessere: nascondigli numerosi, luce tenue e fondo morbido riducono lo stress. Qualità dell’acqua stabile, azoto non ionico a 0, nitrati idealmente <15–20 mg/L. Quarantena 4–6 settimane per nuovi arrivi. Specie sensibile a farmaci ossidanti e a dosi di sale/cuprici: usare trattamenti solo sotto guida professionale, in vasca ospedale. Evitare ghiaie taglienti che lesionano i barbigli. Alimentazione variata e moderata per prevenire steatosi e stipsi; giorni di digiuno periodici. Manipolazione sicura: spine pettorali/dorsali possono ferire; intrappolarsi nelle reti. Trasporto in contenitori rigidi, non con retino.

Stato IUCN: al momento non valutata (NE). Non inclusa in CITES. Commercio per acquariofilia moderato e prevalentemente da raccolta selvatica; preferire fornitori tracciabili e pratiche di raccolta responsabili. Minacce ambientali in bacino amazzonico (deforestazione, inquinamento, dighe) possono influire localmente. In UE non è specie regolamentata come invasiva; rischio di insediamento all’aperto molto basso per clima. Etica: non rilasciare mai esemplari in natura; garantire spazio adeguato e vita a lungo termine prima dell’acquisto.

• Alloggiare con micro-pesci o gamberetti: rischio di predazione notturna.
• Substrato grossolano/affilato che danneggia barbigli e scuti.
• Luce intensa e pochi rifugi: stress cronico e inappetenza.
• Uso di retini: spine impigliate e traumi a pesce e acquariofilo.
• Parametri instabili o nitrati elevati: maggiore suscettibilità a malattie.
• Sovralimentazione con soli cibi grassi (es. chironomus) senza varietà.

• Allestisci più caverne di quante siano le teste: legni, tubi e foglie in abbondanza.
• Alimenta dopo lo spegnimento luci con pastiglie affondanti e congelato di qualità.
• Usa sabbia fine e aggiungi foglie secche per creare microhabitat e rilasciare tannini.
• Mantieni flusso dolce e buona ossigenazione; evita correnti violente.
• Maneggia con contenitori, non con retini; spegni le pompe durante gli spostamenti.
• Programma cambi d’acqua regolari e monitora pH, GH/KH, conducibilità e nitrati.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	24–28 °C	25–26 °C
pH	5,5–7,5	6,2–6,8
GH	1–10 dGH	2–6 dGH
KH	0–5 dKH	0–3 dKH
Conducibilità	30–300 µS/cm	50–150 µS/cm
Nitrati	< 20 mg/L	< 10 mg/L
Taglia adulta	12–18 cm TL	14–16 cm TL (tipica)
Vasca minima	≥ 200 L (100×40 cm)	≥ 240–300 L (120×45 cm) se in gruppo
Flusso	Basso–moderato	Moderato, ben ossigenato
Luce	Bassa–media	Bassa con zone d’ombra
Substrato	Sabbia fine o ghiaia molto fine	Sabbia fine + lettiera di foglie
Dieta	Onnivora a prevalenza carnivora	Pastiglie affondanti + vivo/congelato vario
Compatibilità	Pacifico ma predatore di piccoli	Con pesci pacifici medio-taglia; evitare microfauna