Alternantera rossa, Alternanthera reineckii

• Piantina a fusto dal colore rosso-porpora, ideale come punto focale in vasche piantumate.
• Specie anfibia: cresce emersa (fuori dall’acqua) e sommersa (sotto acqua), con aspetto diverso nei due stadi.
• Richiede luce medio-alta e CO₂ per colori intensi e crescita compatta.
• Non è in elenco CITES né nella lista UE delle specie invasive, ma va comunque smaltita responsabilmente.

Genere Alternanthera, famiglia Amaranthaceae (ordine Caryophyllales). Nome accettato da database autorevoli (POWO, WFO, Catalogue of Life). Combinazione valida: Alternanthera reineckii (Briq.) Herter; basionimo: Telanthera reineckii Briq. In commercio esistono numerose selezioni orticole (p.es. 'Mini', 'Rosanervig', 'Rosaefolia'), e si incontrano nomi storici o impropri come “A. reineckii ‘cardinalis’” che possono creare confusione con Alternanthera cardinalis. La specie è anfibia e in natura fiorisce soprattutto in forma emersa con piccole infiorescenze ascellari.

Nativa del Sud America subtropicale-temperato caldo, segnalata principalmente nei bacini dei fiumi Paraná–Paraguay e Uruguay (Brasile meridionale e sud-orientale, Paraguay, Uruguay, Argentina nord-orientale). Habitat: sponde di fiumi e lagune, paludi temporaneamente allagate, fossi e risaie; substrati limoso-argillosi o sabbiosi, spesso ricchi di materia organica. È tipicamente anfibia, colonizza margini umidi e zone soggette a oscillazioni del livello idrico.

Pianta a fusto eretto, 20–50+ cm in acquario, con radici fibrose e radici avventizie ai nodi. Foglie opposte, da ellittiche a lanceolate; in forma sommersa più strette e delicate (circa 2–7 cm di lunghezza, 1–2 cm di larghezza), in forma emersa più spesse e spesso più grandi. Colorazione variabile dal verde-oliva al rosso, con pagina inferiore spesso porpora. Il fusto è cilindrico, con internodi (tratti tra due nodi) variabili in funzione della luce: corti con luce intensa e CO₂, più lunghi in carenza di luce. In emerso porta piccole infiorescenze axillari biancastre; la fruttificazione in acquario è rara.

Velocità da lenta a media. Fattori che la accelerano: luce intensa e stabile, apporto di CO₂, disponibilità costante di macronutrienti (N, P, K) e microelementi (Fe, Mn, Zn, ecc.), temperatura 22–26 °C e buon movimento d’acqua. La carenza di luce o CO₂ causa internodi lunghi, foglie più pallide e crescita stentata; il colore rosso si attenua.

Forma cespugli densi grazie alla ramificazione laterale dopo le potature. Non è invasiva in vasca e non tende a colonizzare per stoloni (fusti striscianti); si diffonde solo per ramificazione dei fusti. Può ombreggiare il sottobosco se lasciata crescere fino alla superficie; si consiglia potatura regolare per mantenere la parte bassa fogliata. Dopo il trapianto la pianta può perdere alcune foglie mentre passa dalla forma emersa alla sommersa (fase di adattamento).

Acquario maturo, fondo ricco o inerti supportati da fertilizzazione in colonna. Luce medio-alta (fotoperiodo 7–9 ore), CO₂ consigliata 20–30 mg/L per crescita compatta e colori intensi. Parametri: temperatura 18–28 °C (ottimo 22–26 °C); pH 5,5–7,5 (ottimo 6,2–7,0); GH 2–12 dGH; KH 1–6 dKH; conducibilità 80–400 µS/cm. Nutrizione: apporto regolare di nitrato (NO3−), fosfato (PO4³−), potassio (K+) e microelementi con particolare attenzione al ferro che sostiene la pigmentazione rossa. Flusso d’acqua moderato e cambi regolari aiutano a prevenire alghe e accumuli. Compatibile con la maggior parte dei pesci e gamberetti; specie erbivore o grandi ciclidi possono danneggiarla.

Per talea (porzione di fusto con almeno 2–3 nodi). Si può tagliare l’apice (punta di crescita) a 10–15 cm e ripiantarlo; dal moncone spunteranno getti laterali. Anche le talee nodali (taglio sotto un nodo) radicano facilmente grazie alle radici avventizie. Distanza tra talee 2–3 cm per favorire aerazione e luce. Propagazione da seme possibile solo in coltivazione emersa; in acquario è rara e non affidabile.

Ideale per zona centrale o di sfondo nelle vasche medio-grandi; nelle nano si preferiscono cultivar compatte (p.es. 'Mini'). Piantare in gruppi di 5–7 fusti sfalsati per ottenere un cespuglio pieno. Ottima come punto colore tra piante verdi a foglia fine. Evitare correnti eccessive che deformano i fusti teneri; un fondo scuro esalta i toni rossi.

Problemi comuni: 1) Alghe su foglie lente (pennello/filamentose) per luce alta senza adeguata CO₂ o nutrienti. Soluzioni: stabilizzare CO₂, bilanciare fertilizzazione, ridurre leggermente l’intensità/durata della luce, potare le parti colpite, aumentare la circolazione senza turbolenza. 2) Foglie pallide e rossori smorzati: possibile carenza di ferro o azoto; assicurare un apporto costante e moderato di microelementi (Fe) e azoto, evitando eccessi. 3) Fori e bordi necrotici: possibile carenza di potassio; integrare K in modo regolare. 4) “Melt” post-trapianto: fisiologico nella transizione emerso–sommerso; mantenere parametri stabili e non spostare la pianta di continuo. 5) Danni da fauna: evitare pesci noti per brucare piante. Buone pratiche: quarantena delle piante per non introdurre parassiti, manutenzione regolare, igiene del filtro e cambi d’acqua.

Stato IUCN: non valutata (NE). Non inclusa in CITES. Non risulta nella lista UE delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale (Reg. (UE) 1143/2014), a differenza di altre Alternanthera (p.es. A. philoxeroides). In natura ha ampia distribuzione regionale e non sono note minacce specifiche. Etica: non rilasciare mai esemplari o potature in ambienti naturali; essiccare i residui e smaltirli nei rifiuti indifferenziati. Verificare eventuali restrizioni locali prima di coltivarla all’aperto in climi miti.

• Usare luce forte senza CO₂ e nutrienti adeguati, causando alghe e stentatezza.
• Piantare troppo in profondità seppellendo i nodi, con marciumi del fusto.
• Lasciare crescere fino alla superficie senza potature: base spoglia e ombreggiamento.
• Aspettarsi che l’aspetto emerso rimanga identico in immersione.
• Pochi fusti troppo vicini: scarsa aerazione e competizione per la luce.

• Potare e ripiantare le cime: mantiene il cespuglio compatto e rinnova la base.
• Fornire CO₂ stabile e luce medio-alta per esaltare il rosso.
• Integrare ferro a basse dosi ma costantemente; bilanciare N e P per evitare carenze.
• Lasciare spazio tra i fusti (2–3 cm) per favorire luce e circolazione.
• Abbinare con piante verdi a foglia fine per contrasto cromatico.
• Acclimatare gradualmente le piante coltivate emerse; evitare sbalzi di temperatura e pH.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	18–28 °C	22–26 °C
pH	5,5–7,5	6,2–7,0
GH	2–12 dGH	4–8 dGH
KH	1–6 dKH	2–4 dKH
Conducibilità	80–400 µS/cm	120–250 µS/cm
Luce	Media–Alta	Alta, 7–9 h/giorno
CO₂	Facoltativa	Consigliata 20–30 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	Regolare	NO3 10–20 mg/L; PO4 0,5–1,0 mg/L; K 10–20 mg/L; Fe 0,05–0,1 mg/L
Velocità crescita	Lenta–Media	Media con CO₂
Posizione consigliata	Centro/Sfondo	Centro come accento rosso
Tipo di propagazione	Talea apicale/nodale	Taglio e ripianto delle cime
Compatibilità con fauna	Buona	Evitare erbivori voraci
Difficoltà	Intermedio	Intermedio