Ancistrus comune (bristlenose)

• Loricariide piccolo e robusto, facile per principianti, ottimo consumatore di biofilm e alghe morbide.
• Specie/capitolo commerciale: la dicitura “cf.” indica identità non certa; la maggior parte degli esemplari in commercio è di allevamento.
• Pacifico ma territoriale con altri maschi; richiede legni, ripari e buona ossigenazione.
• Si riproduce bene in acquario in cavità; maschio guardiano delle uova.

Genere Ancistrus (tribù Ancistrini, famiglia Loricariidae). Il nome con “cf.” (confer) segnala affinità con Ancistrus cirrhosus ma identità non verificata: le linee da acquario comunemente vendute come “bristlenose” derivano probabilmente da A. cirrhosus dell’alto bacino del Río de la Plata e/o da linee ibride selezionate in cattività. Di conseguenza, si osserva variabilità morfologica e cromatica (selvatico, albino, longfin, “super red”), e una tolleranza ai parametri più ampia rispetto alle popolazioni selvatiche. Caratteri chiave: bocca a ventosa ventrale, scudi ossei dermici, e nei maschi tentacoli cefalici (cirri) ben sviluppati. Le specie affini sono numerose e spesso difficili da distinguere senza origine certa o analisi specialistiche.

A. cirrhosus sensu stricto è originario del sistema del Río de la Plata (Paraguay, medio-basso Paraná, Argentina, Uruguay), in corsi d’acqua lenti o moderati, ricchi di legni sommersi, rocce e lettiera fogliare. Frequenta rive e zone ombreggiate, aderendo ai substrati con la bocca a ventosa per raschiare il biofilm. Le acque possono essere relativamente fresche per standard tropicali, con escursioni stagionali. Gli esemplari in commercio etichettati come Ancistrus cf. cirrhosus sono quasi sempre d’allevamento e non tracciabili a una popolazione wild specifica; perciò si raccomanda impostare valori “medi” stabili e ben ossigenati piuttosto che condizioni estreme.

Taglia adulta tipica 10–13 cm TL (lunghezza totale), circa 8–11 cm SL (lunghezza standard). Maturità sessuale di solito tra 6–12 mesi e 6–8 cm TL, a seconda della dieta e della temperatura. Aspettativa di vita 5–8 anni in acquario ben gestito, con casi oltre 10 anni. Corporatura tozza, scudi ossei, bocca infera a ventosa. I maschi sviluppano cirri sul muso e robuste odontodi (spine dermiche) sui margini delle pinne pettorali durante la stagione riproduttiva.

Specie pacifica a vita bentonica, attiva soprattutto al crepuscolo/notte; di giorno preferisce rifugiarsi sotto legni e in grotte. Maschi territoriali verso altri maschi della stessa specie, soprattutto in presenza di cavità riproduttive; meglio tenere un solo maschio per vasca a meno di spazi ampi con molte tane. Compatibile con piccoli caracidi, ciprinidi pacifici, Corydoras, piccoli ciclidi tranquilli e altri pesci di comunità non aggressivi. Evitare coinquilini molto territoriali o di grossa taglia. Il comportamento di “succhiare il muco” di pesci lenti (es. discus) è raro ma può aumentare se l’Ancistrus è sottoalimentato o se i compagni riposano a lungo: prevenire con alimentazione adeguata e layout ricco di nascondigli.

Onnivoro a prevalenza vegetale. In natura raschia aufwuchs (biofilm con alghe, cianobatteri, microinvertebrati) da legni e rocce. In acquario offrire: pastiglie per loricaridi ricche di spirulina e fibre, verdure fresche (zucchina, cetriolo, peperone, carota, spinaci sbollentati), foglie secche (catappa, quercia) e legni veri da rosicchiare; la fibra legnosa (lignina) aiuta la fisiologia intestinale. Integrare proteine di qualità (artemia, chironomus) con moderazione 1–2 volte a settimana, evitando eccessi che possono portare a disturbi intestinali. Alimentare preferibilmente dopo lo spegnimento luci per favorire la competizione con pesci diurni. Rimuovere residui vegetali entro 24 ore.

Vasca minima consigliata 80 L per un singolo adulto, con base ≥ 80×35 cm; per una coppia/gruppo 100–120 L con molte tane. Allestire con numerosi legni (mopani, redmoor), radici, grotte/tubi (diametro 4–5 cm, lunghezza 12–15 cm), rocce lisce e zone d’ombra. Substrato di sabbia fine o ghiaia arrotondata; aggiungere lettiera fogliare per microfauna e rifugi. Filtrazione efficace e ben ossigenata (portata 5–8× il volume/ora), corrente moderata, superficie mossa: gli Ancistrus tollerano meglio acque fresche e ricche di ossigeno rispetto a calde e stagnanti. Illuminazione bassa-media con aree schermate da piante e legni. Stabilità dei parametri prioritaria: evitare oscillazioni rapide di temperatura, pH e durezza.

Riproduttore in cavità. Il maschio sceglie e pulisce una grotta, corteggia la femmina e custodisce le uova adesive (tipicamente 40–150, ma variabile). Incubazione 4–10 giorni secondo temperatura; il maschio ventila e difende fino al riassorbimento del sacco vitellino. Avannotti raspano superfici vicine; offrire pastiglie vegetali finemente sbriciolate e verdure tenere. Dimorfismo sessuale: maschi con cirri frontali allungati e più numerosi, femmine con cirri ridotti o assenti e capo più arrotondato; nei maschi adulti compaiono fasci di odontodi sulle pettorali. Per massimizzare il successo, predisporre più rifugi con aperture di 4–5 cm e un’unica entrata, flusso lieve davanti alla tana.

Benessere e prevenzione si basano su acqua pulita, ossigenata e dieta ricca di fibre. Mantenere ammoniaca e nitriti a 0, nitrati idealmente <20 mg/L; cambi settimanali 25–40% con sifonatura leggera per non rimuovere tutto il biofilm utile. Garantire legni naturali sempre presenti. Offrire varietà vegetale quotidiana per evitare carenze e comportamenti opportunistici. Quarantena di nuove introduzioni 2–4 settimane per ridurre il rischio di parassiti. Evitare temperature cronicamente alte (>28 °C) e scarsa ossigenazione, che aumentano lo stress. Proteggere il riscaldatore con guard per prevenire ustioni. Non spostare i pesci a mani nude se non necessario: le odontodi possono impigliarsi; usare retini morbidi e contenitori. Non somministrare farmaci senza diagnosi veterinaria: intervenire prima sulle cause ambientali.

Molti Ancistrus in commercio sono d’allevamento in Europa/Asia; l’impatto da prelievo wild su A. cirrhosus è attualmente considerato basso. Diverse specie di Ancistrus non sono valutate dalla IUCN o risultano “Dati carenti”; il complesso commerciale “cf. cirrhosus” non ha status formale. Non in CITES. In Europa il rilascio di esemplari in natura è vietato e sanzionato; alcune introduzioni esotiche di loricaridi si sono insediate in acque temperate o termali: rischio ecologico reale. Praticare sempre il non rilascio e il rehoming responsabile. Verificare eventuali restrizioni locali sul commercio di specie esotiche invasive: al momento non risultano divieti UE specifici per Ancistrus, ma le normative possono cambiare.

• Considerarlo uno “mangia-alghe” autosufficiente: senza dieta vegetale varia può dimagrire o danneggiare piante.
• Assenza di legni e ripari: aumenta lo stress e riduce il benessere intestinale.
• Mantenere più maschi in vasca piccola: conflitti e ferite.
• Acqua calda e poco ossigenata: respiro accelerato, infezioni opportuniste.
• Dieta troppo proteica: feci molli, gonfiore, problemi intestinali.
• Pulizie eccessive che azzerano il biofilm: perdita di risorsa alimentare naturale.
• Trascurare durezza e conducibilità: oscillazioni di pH e shock osmotici.
• Non quarantinare nuovi pesci: maggiore rischio di parassiti e malattie.

• Offri verdure fissate con clip o spiedini inerti dopo lo spegnimento luci; rimuovi gli avanzi entro 24 ore.
• Prevedi almeno 1–2 grotte adeguate per individuo, aperture rivolte contro corrente leggera.
• Usa legni morbidi (mopani, redmoor) e foglie secche per favorire aufwuchs e rifugi.
• Filtrazione con buon movimento superficiale; integra pietre porose o spray bar.
• Per una coppia stabile: 100 L con base ampia e molte barriere visive.
• Parametri stabili: KH 2–6 per tamponare il pH; evita sbalzi rapidi.
• Per distinguere i sessi, osserva i cirri frontali dopo i 6–8 cm TL.
• Per avannotti, aggiungi foglie di catappa e pastiglie sbriciolate vicino alla tana.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	20–28 °C	24–26 °C
pH	6.0–7.8	6.4–7.2
GH	2–20 dGH	4–12 dGH
KH	1–10 dKH	2–6 dKH
Conducibilità	50–400 µS/cm	150–250 µS/cm
Nitrati	0–40 mg/L	<20 mg/L (5–10 mg/L)
Taglia adulta	8–11 cm SL; 10–13 cm TL	—
Vasca minima	≥80 L (base ≥80×35 cm)	100–120 L per coppia
Flusso	Basso–moderato	Moderato con forte ossigenazione
Luce	Bassa–media	Bassa con zone d’ombra
Substrato	Sabbia o ghiaia fine; foglie	Sabbia + molti legni
Dieta	Onnivoro a prevalenza vegetale	Vegetale vario + legno + proteine moderate
Compatibilità	Pacifico; territoriale con conspecifici	Un maschio con femmine; coinquilini pacifici