Ancistrus starlight (L183)

• Loricariide di piccola taglia dal Rio Negro (Brasile), adatto ad acquari con acqua tenera e acida.
• Pacifico ma i maschi difendono la tana; ottimo mangiatore di biofilm, non solo di "alghe".
• Richiede molte tane, legni, foglie e luce attenuata; qualità dell’acqua stabile e nitrati bassi.
• Riproduttore in cavità: maschio cura uova e avannotti; evitare ibridazioni con altri Ancistrus.

Genere Ancistrus (tribù Ancistrini, sottfamiglia Hypostominae). Specie valida: Ancistrus dolichopterus. In commercio è spesso indicato come L183 (“starlight”) per via dei puntini bianchi e del bordo bianco su dorsale e caudale che resta anche negli adulti. È frequente la confusione con specie affini (p.es. complesso A. hoplogenys) e con ibridi; chiedere sempre provenienza e foto dei genitori se riprodotto in cattività. Caratteri utili: corpo scuro punteggiato, margini bianchi netti su dorsale e caudale, maschi con tentacoli cefalici (odontodi modificati).

Sud America, bacino del Rio Negro (Amazzonia brasiliana), con segnalazioni in affluenti a acque nere (“blackwater”) ricche di tannini. Habitat tipico: acque molli e molto acide, conduttività molto bassa, fondi sabbiosi con legni sommersi, radici e lettiera di foglie. Microhabitat: zone marginali a corrente lenta–moderata, ripari sotto tronchi e in cavità naturali. In natura pH spesso 4–6, temperatura 26–30 °C, conduttività <100 µS/cm.

Taglia adulta 10–13 cm SL (12–15 cm TL); crescita lenta dopo i 9–10 cm. Longevità tipica 5–8 anni, con casi >8 anni in buone condizioni. Corpo corazzato con scuti ossei e bocca a ventosa per raschiare periphyton (biofilm, microalghe, detrito). Dimorfismo marcato: maschi con tentacoli frontali e odontodi sulle guance più sviluppati, femmine con capo più liscio e corpo più tozzo.

Specie generalmente pacifica e crepuscolare/notturna. Males dominano piccole aree attorno alle tane, soprattutto in riproduzione; possono scacciarsi senza gravi ferite se la vasca offre rifugi multipli e linee di vista spezzate. Compatibile con caracidi piccoli–medi tranquilli del Rio Negro (p.es. Cardinali), alcuni ciclidi nani pacifici e pesci da fondo non aggressivi. Evitare coinquilini grandi o territoriali, psittacidi/predatori, e altri Ancistrus simili che possono ibridare o competere per le stesse tane. Non danneggia piante robuste, ma può raschiare foglie molto tenere.

Onnivoro a prevalenza vegetale e di aufwuchs (biofilm con microalghe e microrganismi). In acquario offrire: pastiglie affondanti con spirulina e fibre, verdure sbollentate (zucchina, cetriolo, zucca, fagiolini), foglie essiccate sicure (catappa, quercia), e legni teneri da raschiare come fonte di fibra. Integrazione proteica moderata (p.es. Artemia, chironomus piccoli) 1–2 volte a settimana; evitare eccessi proteici che predispongono a gonfiori intestinali. Non è un “pulitore” risolutivo: la sua alimentazione va pianificata; lasciar maturare la vasca per favorire biofilm.

Per un singolo esemplare vasca da almeno 80 cm di lato lungo; per coppia/gruppo 100–120 cm (≥120 L). Allestire con molti rifugi: tronchi, radici, cocci e tane dedicate (tubi/caverne con un solo ingresso). Substrato sabbioso o ghiaia fine arrotondata; aggiungere lettiera di foglie e legni per rilasciare tannini e creare microhabitat. Illuminazione bassa con zone d’ombra (piante galleggianti utili). Filtrazione efficiente e flusso moderato con buona ossigenazione; evitare correnti eccessive dirette sulle tane. Parametri consigliati: temperatura 24–29 °C (ottimo 26–28 °C), pH 5.0–6.8 (ottimo 5.5–6.3), GH 0–5, KH 0–2, conducibilità 20–150 µS/cm. Nitrati stabilmente bassi (<10 mg/L). Cambi regolari 20–40%/settimana, senza sbalzi rapidi. Coprire la vasca: specie abile nel trovare fessure.

Riproduttore in cavità. Il maschio pulisce la tana e corteggia la femmina; le uova (giallo-arancio) vengono deposte in massa adesiva e il maschio le ventila e difende fino alla schiusa (4–10 giorni secondo temperatura). Avannotti restano nella tana fino al riassorbimento del sacco vitellino, poi accettano biofilm, pastiglie vegetali microframmentate e verdure tenere. Parametri che favoriscono l’evento: acqua tenera e acida (pH 5.5–6.5), 26–28 °C, molte tane a misura di maschio e privacy. Dimorfismo: maschi con tentacoli cefalici lunghi e fitti (anche sulla parte centrale del muso), femmine con tentacoli ridotti ai bordi o assenti. Nota etica: evitare di tenere/accoppiare altre specie/linee di Ancistrus per non generare ibridi difficilmente identificabili.

Stabilità è la chiave: evitare sbalzi di pH/temperatura e picchi di azoto. Filtrazione matura, ossigenazione adeguata, fondo pulito e alimentazione ricca di fibra prevengono problemi intestinali. Quarantena preventiva dei nuovi arrivi. Molti loricaridi sono sensibili a rame e formalina: usare cautela con trattamenti e consultare un veterinario ittico per ogni intervento; non somministrare farmaci senza indicazioni professionali. Non usare sale come “rimedio generico”. Fornire legni naturali e rifugi per ridurre lo stress; luce tenue e attività alimentare serale. Controllare regolarmente: peso/condizione, integrità delle pinne, respirazione. Mantenere nitrati <10–20 mg/L e forte igiene del filtro, evitando però lavaggi aggressivi che azzerano la flora batterica.

Stato IUCN: non valutato per molte specie di Ancistrus; dati frammentari. Il prelievo per l’acquariofilia dal Rio Negro è regolamentato in Brasile (permessi IBAMA/autorità statali). In commercio si trovano sia esemplari d’allevamento sia di cattura; preferire soggetti riprodotti in cattività per ridurre pressione sulle popolazioni e migliorare acclimatazione. Non in CITES. Rilascio in natura: vietato in Italia e nell’UE; la normativa quadro (Reg. UE 1143/2014) e le leggi nazionali proibiscono l’introduzione di specie aliene. Il genere Ancistrus ha mostrato potenziale invasivo in climi adatti; mai liberare o smaltire vivi. Aspetto etico: evitare ibridazioni e mantenere la tracciabilità (località/linea) quando possibile.

• Considerarlo un “mangia-alghe” che si nutre da solo senza integrazioni.
• Alloggiarlo in acqua dura/alcalina stabile: può sopravvivere, ma non è l’ideale per la specie L183 da acque nere.
• Vasca spoglia, poca ombra e nessuna tana: porta a stress e conflitti tra maschi.
• Diete troppo proteiche o ricche di cibo animale, con rischio di gonfiore intestinale.
• Usare rame o medicinali forti senza supervisione; trattamenti in vasca principale con legni/lettiera possono avere esiti imprevedibili.
• Mescolare diversi Ancistrus simili, favorendo competizione e ibridazioni.
• Contare su correnti forti “da fiume bianco”: preferisce flusso moderato ma acqua ben ossigenata.
• Trascurare la qualità dell’acqua: nitrati cronicamente >20 mg/L e sbalzi di pH/temperatura.

• Offri più tane di quanti siano i maschi e varia dimensioni/forme; posizionale in zone ombreggiate.
• Alterna alimenti: pastiglie vegetali, verdure fresche sbollentate, foglie sicure e legni; ruota per stimolare l’appetito.
• Prediligi acqua tenera/acida con tannini (catappa, legni): oltre all’estetica, aiuta il benessere.
• Programmando la riproduzione, separa la coppia scelta e rimuovi altri Ancistrus per evitare ibridi.
• Accendi le luci con intensità graduale (o usa piante galleggianti) per ridurre lo stress crepuscolare.
• Stabilisci un fotoperiodo costante e alimentazioni serali quando sono più attivi.
• Controlla la conduttività per cogliere derive nei sali e calibrare i cambi d’acqua.
• Acquista da allevatori affidabili; per L183 verifica presenza di bordo bianco su dorsale/caudale negli adulti.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	24–29 °C	26–28 °C
pH	4.8–7.0	5.5–6.3
GH	0–5 dGH	0–3 dGH
KH	0–2 dKH	0–1 dKH
Conducibilità	20–150 µS/cm	30–80 µS/cm
Nitrati	<20 mg/L	<5–10 mg/L
Taglia adulta	10–13 cm SL (12–15 cm TL)	11–12 cm SL tipica
Vasca minima	80–120 L (≥80 cm lato lungo)	≥120 L per coppia/gruppo
Flusso	Basso–moderato	Moderato, ben ossigenato
Luce	Bassa–media	Bassa con zone d’ombra
Substrato	Sabbia fine o ghiaia arrotondata, legni e foglie	Sabbia fine + legni/caverne + lettiera
Dieta	Onnivora a prevalenza vegetale/periphyton	Vegetale/biofilm con proteico 1–2×/settimana
Compatibilità	Pacifico con pesci piccoli–medi non aggressivi	Caracidi del Rio Negro, ciclidi nani tranquilli; evitare grandi/territoriali e altri Ancistrus simili