Acara blu (Blue acara)

• Ciclide sudamericano robusto e relativamente pacifico, adatto a chi ha già un minimo di esperienza.
• Taglia media (fino a ~18 cm TL) e indole territoriale in riproduzione: serve vasca spaziosa e arredo con rifugi.
• Tollerante nei parametri, ma rende al meglio in acqua da morbida a medio-dura, pulita e ben filtrata.
• Riproduttore biparentale su substrato; forte cura della prole.

Specie del genere Andinoacara, separato da Aequidens in seguito a revisioni filogenetiche degli anni 2000 (es. Musilová et al.). Sinonimi d’uso storico: Aequidens pulcher, Acara pulchra. L’epiteto specifico “pulcher” significa “bello” in latino. In acquariofilia è stata spesso confusa con Andinoacara rivulatus (Green terror), che cresce di più ed è più aggressiva: non confondere né incrociare le due specie. Tipo località: Trinidad.

Nativa del nord del Sudamerica: segnalata in Trinidad (isola di Trinidad, località tipo) e in corsi d’acqua costieri e di bassa quota del Venezuela settentrionale, con occorrenze anche nel basso bacino dell’Orinoco. La mappa dettagliata è stata oggetto di revisioni tassonomiche e alcuni record storici sono stati riassegnati ad Andinoacara affini. Habitat: fiumi e canali a corrente lenta-moderata, lagune di pianura, sponde con radici e vegetazione, fondi sabbiosi o limosi con lettiera di foglie. Specie introdotta altrove, inclusa la Florida meridionale (USA), dove è naturalizzata; evitare qualunque rilascio.

Taglia adulta: maschi 15–18 cm TL (lunghezza totale), femmine 12–15 cm TL. La lunghezza standard SL (dalla punta del muso al peduncolo caudale) è ~10–14 cm nei soggetti adulti. Aspettativa di vita in cattività: 6–10 anni, con buona gestione. Corporatura robusta; maschi spesso con pinne dorsale e anale più allungate e, talvolta, lieve gibbosità frontale.

Generalmente tranquillo per un ciclide di medie dimensioni, ma territoriale, soprattutto in riproduzione. Nuota su livelli medio-bassi, scava nel fondo. Compatibile con caracidi robusti di media taglia, loricaridi e callichthyidae di stazza adeguata, altri ciclidi pacifici di dimensioni simili in vasche grandi e ben strutturate. Evitare coinquilini molto piccoli (potenziale predazione), aggressivi o pinna-mordaci. Tenere una coppia formata; non mescolare con Andinoacara affini per evitare ibridazioni.

Onnivoro opportunista. In natura consuma piccoli invertebrati, larve d’insetto, crostacei, periphyton e materiale vegetale. In acquario: base di mangimi completi di qualità (granuli/pellet adatti ai ciclidi), integrazione regolare con vivo/congelato (Artemia, Chironomus, Daphnia) e piccole porzioni vegetali (es. spinaci sbollentati, spirulina). Evitare cibi grassi di origine terrestre. Offrire 1–2 pasti vari e controllati al giorno; digiuno leggero settimanale utile a prevenire sovralimentazione.

Per una coppia si consiglia una vasca di almeno 180–240 L con lato lungo ≥100–120 cm. Arredo con radici, rocce lisce e grotte per creare barriere visive e territori. Substrato di sabbia fine o ghiaia molto fine: il substrato è il materiale che ricopre il fondo; specie scavatrice, quindi evitare ciottoli taglienti e fissare bene le piante (meglio specie robuste su legni/rocce). Illuminazione bassa-media, alcune zone d’ombra con piante galleggianti. Filtrazione efficiente e movimento moderato. Parametri consigliati: temperatura 23–27 °C; pH 6.0–7.5 (leggera acidità a neutro); durezza GH 3–12 dGH e KH 2–6 dKH; conducibilità 80–250 µS/cm. Nitrati (NO3−) idealmente <10 mg/L; cambi d’acqua regolari (es. 25–40%/sett.).

Formano coppie monogame, con cure parentali biparentali. Sono depositori su substrato: puliscono una pietra piatta o una superficie dura e vi depongono 150–300 uova (talvolta di più). A 26 °C l’incubazione dura ~2–3 giorni; gli avannotti diventano liberi natanti dopo 5–7 giorni e sono sorvegliati e guidati dai genitori. Prima alimentazione: infusori/microworm, poi naupli di Artemia e polveri per avannotti. Il dimorfismo sessuale è moderato: maschi più grandi, pinne impari più estese, talora lieve gibbosità; femmine più tozze in ovulazione. Durante la riproduzione aumenta la territorialità: è utile fornire barriere visive e rifugi agli altri pesci.

Punti chiave per il benessere: stabilità dei parametri, buona ossigenazione e bassi inquinanti. Evitare oscillazioni brusche di pH e temperatura. Dieta variata e ricca di fibra indigeribile (spirulina/vegetale) per prevenire problemi intestinali. Arricchimento ambientale (rifugi, foglie, legni) per ridurre lo stress. Quarantena di nuovi arrivi per 4–6 settimane e acclimatazione lenta. Monitorare segni precoci di stress (pinne serrate, apatia), lesioni da conflitti e erosione del capo/linea laterale: prevenzione tramite acqua pulita, filtro maturo, minerali adeguati e gestione della densità di popolazione. Evitare consigli terapeutici fai‑da‑te: in caso di problemi rivolgersi a un veterinario ittico.

Ampiamente allevato in cattività; la maggior parte degli esemplari in commercio in UE è di allevamento. Non elencato in CITES. Stato IUCN: molti Andinoacara non sono formalmente valutati o risultano a basso rischio; per A. pulcher le valutazioni sono limitate e regionali. Documentata come introdotta e naturalizzata in Florida (USA), dove può avere impatti locali: ciò evidenzia l’obbligo etico di non rilasciare mai pesci in natura. In UE il commercio è legale; il rilascio in ambienti naturali è vietato/sanzionato nella maggior parte degli Stati membri e comunque eticamente inaccettabile. Preferire esemplari da allevatori responsabili e evitare acquisiti d’impulso.

• Vasca troppo piccola o spoglia: aumenta aggressività e stress.
• Confonderlo con A. rivulatus e aspettarsi lo stesso temperamento/dimensioni.
• Parametri instabili e nitrati elevati: causa di malessere cronico.
• Dieta monotona solo a scaglie o solo proteica.
• Inserire piccoli caridei o pesci molto piccoli, che possono diventare preda.
• Tenere più maschi senza spazio/territori o mixare con specie affini con rischio di ibridazione.

• Allestisci aree visivamente separate con legni e rocce per diffondere l’aggressività.
• Usa sabbia fine: facilita il comportamento naturale di scavo e riduce lesioni.
• Offri mangimi completi come base e alterna regolarmente con vivo/congelato.
• Programma cambi d’acqua costanti e misura nitrati per restare sotto 10–20 mg/L.
• Seleziona coinquilini robusti e pacifici di taglia compatibile; evita pinna-mordaci.
• Per la riproduzione, inserisci lastre/pietre piatte e ripari; osserva ma intervieni il meno possibile.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–28 °C	24–26 °C
pH	6.0–7.8	6.5–7.2
GH	3–15 dGH	5–8 dGH
KH	2–8 dKH	3–5 dKH
Conducibilità	80–300 µS/cm	120–200 µS/cm
Nitrati	0–30 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	F: 12–15 cm TL; M: 15–18 cm TL	—
Vasca minima	180 L (coppia)	≥240 L consigliati
Flusso	Basso–moderato	Moderato
Luce	Bassa–media	Media con zone d’ombra
Substrato	Sabbia fine o ghiaia fine	Sabbia fine
Dieta	Onnivora	Pellet + vivo/congelato + vegetale
Compatibilità	Moderata	Specie robuste e pacifiche di taglia simile