Tetra del Paraguay

• Caracide sudamericano piccolo e attivo, ideale per vasche comunitarie pacifiche.
• Specie da branco: tenere almeno 8–10 esemplari per ridurre lo stress e mostrare comportamenti naturali.
• Acqua tenera e leggermente acida-neutra; preferisce ambienti piantumati con luce moderata.
• Onnivoro micro-predatore: dieta variata con secco di qualità, surgelato e vivo.

Ordine Characiformes; famiglia Characidae; genere Aphyocharax. La specie è considerata valida da fonti autorevoli (FishBase, GBIF). La posizione filogenetica interna ai Characidae è oggetto di revisione continua: diversi studi molecolari propongono raggruppamenti leggermente diversi, ma per l’acquariofilo pratico questo non incide sulla gestione. In commercio può essere talvolta confusa con altri Aphyocharax; verificare il nome scientifico sull’etichetta e i tratti diagnostici prima dell’acquisto.

Nativa del bacino del fiume Paraguay (Sud America centrale), inclusi tratti del Pantanal e affluenti di pianura in Paraguay, Brasile (Mato Grosso/Mato Grosso do Sul) e Argentina settentrionale; probabile presenza anche in tratti connessi del sistema Paraná-Paraguay. Habitat tipici: corsi d’acqua lenti, lagune di piena, canali marginali con vegetazione sommersa/emersa, rami e lettiera. L’acqua varia stagionalmente; di solito è tenera a moderatamente tenera e da leggermente acida a neutra. Il fondo è sabbioso o fangoso con detrito organico. La specie tende a occupare il mezz’acqua e le zone riparate dalla corrente.

Taglia piccola: circa 3.0–3.5 cm SL (lunghezza standard, punta del muso alla base della caudale), fino a ~4.0 cm TL (lunghezza totale). Aspettativa di vita in acquario: 3–5 anni con buona cura e acqua stabile. Colorazione variabile con stato d’animo e illuminazione; spesso traslucida con riflessi argentati e segni scuri discreti. Come molti caracidi, i maschi possono presentare leggere differenze morfologiche durante la stagione riproduttiva.

Specie di branco pacifica, vivace al mezz’acqua. Va allevata in gruppi numerosi (≥8–10) per stabilizzare la gerarchia e ridurre timidità e micro-aggressioni. Compatibile con piccoli caracidi, ciprinidi pacifici, piccoli loricaridi e caridine robuste. Evitare compagni lenti o a pinne lunghe (es. Betta, scalari ornamentali, guppy a velo), perché alcuni Aphyocharax possono occasionalmente mordicchiare pinne se stressati o tenuti in gruppi troppo piccoli. Mostra il meglio in vasche comunitarie tranquille, con arredi che interrompano la linea di vista.

Onnivoro con tendenza micro-predatrice. In natura consuma zooplancton, micro-invertebrati, larve di insetti e materiale vegetale/aufwuchs. In acquario accetta volentieri mangimi secchi di qualità (granuli/flakes fini) integrati regolarmente con surgelato e vivo (artemia, daphnia, cyclops, larve di zanzara di piccola taglia). Offrire porzioni piccole 2–3 volte al giorno. La varietà stimola colore e condizione. Evitare granuli troppo grandi che possono causare soffocamento.

Vasca consigliata con lato lungo ≥60 cm (≥60–80 L) per un gruppo di 10–12 esemplari. Allestire con piante a foglia fine/densa, radici e rami per creare ripari, e spazi liberi per il nuoto. Substrato scuro (sabbia fine) che valorizza la colorazione. Illuminazione da bassa a media; galleggianti per schermare la luce. Corrente dolce-moderata e buona ossigenazione. Valori acqua: pH 6.0–7.5 (ottimale 6.4–7.2), GH 2–12 dGH, KH 1–6 dKH, conducibilità 30–300 µS/cm (ottimale 80–150). Temperatura 22–28 °C (ottimale 24–26 °C). Copertura consigliata: può saltare. Maturazione biologica della vasca completata (ciclo dell’azoto stabile) prima dell’inserimento.

Riproduzione possibile in acquario. È un distributore di uova senza cure parentali: depone tra piante a foglia fine o su mop da riproduzione, spesso al mattino. Per massimizzare la resa, preparare un piccolo acquario dedicato (pH ~6.5–7.0, 24–26 °C, luce tenue) con rete o mop per proteggere le uova e filtrazione a spugna. Inserire una coppia o un piccolo gruppo ben alimentato; rimuovere gli adulti dopo la deposizione. Le uova schiudono in ~24–36 h; gli avannotti sono liberi nel nuoto dopo 3–4 giorni. Prime alimentazioni: infusori e parameci, quindi microvermi e naupli di Artemia. Dimorfismo: maschi generalmente più snelli e con colori leggermente più intensi; durante la stagione riproduttiva possono sviluppare microscopici uncini su alcuni raggi della pinna anale (carattere presente in vari Characidae).

Benessere e prevenzione si basano su qualità dell’acqua, gruppo adeguato e routine costante. Punti chiave: 1) quarantena dei nuovi arrivi; 2) cambi d’acqua regolari 25–40% a settimana con acqua di parametri simili; 3) filtrazione ben dimensionata e manutenzione del filtro; 4) alimentazione variata senza eccessi; 5) evitare sbalzi termici e chimici; 6) arricchimento ambientale con piante e ripari per ridurre lo stress; 7) monitorare segni precoci di problemi (apnee, pinne serrate, macchie) e intervenire con misure di gestione dell’ambiente. Non fornire trattamenti farmacologici senza indicazioni veterinarie; privilegiare la prevenzione. Tenere il coperchio chiuso per prevenire salti.

Stato IUCN: non valutata o dati non disponibili specifici per la specie al momento della revisione. Non è elencata in CITES. Il commercio per l’acquariofilia è su piccola scala; reperibile talvolta da allevamento, talvolta di cattura. Preferire fornitori che dichiarano la provenienza e adottano pratiche sostenibili. In UE/Italia non risultano restrizioni o classificazioni come specie invasiva ai sensi del Regolamento (UE) 1143/2014; resta vietato il rilascio in natura. Etica: acquistare solo se si può mantenere un gruppo adeguato per tutto il ciclo di vita; evitare acquisti impulsivi.

• Allevare pochi individui: aumenta stress e mordicchiamenti.
• Vasca troppo piccola o priva di ripari/vegetazione.
• Acqua molto dura o alcalina stabile senza acclimatazione: stress cronico.
• Abbinare a pesci lenti o a pinne lunghe, suscettibili a pinna-morsicature.
• Sovralimentare con mangimi grossi o poco vari.
• Saltare la quarantena dei nuovi arrivi o inserire in vasche non maturate.

• Tieni 10–12 esemplari o più per un comportamento naturale e colori migliori.
• Usa piante galleggianti e luce moderata per farli sentire sicuri.
• Offri cibo piccolo e vario: alterna secco premium a vivo/surgelato.
• Esegui cambi d’acqua regolari e stabili; monitora pH, GH, KH e conducibilità.
• Allestisci flusso dolce-moderato con buona ossigenazione.
• Per la riproduzione, usa un mop e rimuovi gli adulti dopo la deposizione.
• Copri la vasca: sono buoni saltatori quando spaventati.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–28 °C	24–26 °C
pH	6.0–7.5	6.4–7.2
GH	2–12 dGH	3–8 dGH
KH	1–6 dKH	2–4 dKH
Conducibilità	30–300 µS/cm	80–150 µS/cm
Nitrati	<30 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	3.0–3.5 cm SL (~4.0 cm TL)	—
Vasca minima	≥60 L (lato ≥60 cm)	≥80 L per 10–12 esemplari
Flusso	Debole–moderato	Moderato con buona ossigenazione
Luce	Bassa–media	Media schermata da galleggianti
Substrato	Sabbia fine/scuro	Sabbia fine con lettiera e radici
Dieta	Onnivoro micro-predatore	Secco fine + vivo/surgelato variato
Compatibilità	Pacifica, di branco	Con piccoli pesci tranquilli; evitare pinne lunghe