Apistogramma di Agassiz (ciclide nano di Agassiz)

• Ciclide nano amazzonico dal comportamento haremico e forte dimorfismo sessuale (differenze tra maschio e femmina).
• Predilige acque molto tenere e leggermente acide, con fondo sabbioso e lettiera di foglie.
• Specie adattabile in acquario se allevata con parametri stabili e coinquilini tranquilli.
• Facile da riprodurre in vasca: deposizione in cavità e cure materne esemplari.

Neotropicale della famiglia Cichlidae, sottofamiglia Cichlinae, tribù Geophagini, genere Apistogramma. Il nome onora il naturalista Louis Agassiz. La specie è ampiamente variabile nel colore e nel disegno (forme di località e linee selezionate in allevamento); molti autori considerano A. agassizii un possibile complesso di specie affini. In commercio compaiono nomi di fantasia per le varietà (es. "Tefé", "Santarem", "Fire Red"): non indicano tassoni separati. Uso comune e misidentificazioni storiche rendono la nomenclatura confusa; il binomio valido accettato è Apistogramma agassizii.

Bacino dell’Amazzonia medio–inferiore in Sud America (Brasile, Perù, probabilmente Colombia), con presenza in affluenti a corrente lenta, zone di foresta allagata (igapó) e canali laterali. Abita acque blackwater (acque scure ricche di tannini) e acque chiare, poco mineralizzate, spesso tra radici, lettiera di foglie e vegetazione marginale. La specie occupa substrati sabbiosi o limo-sabbiosi dei bassi fondali (pochi decimetri) dove fruga in cerca di microfauna.

Taglia adulta: maschi 7–9 cm SL (lunghezza standard: punta del muso all’inizio della coda; ≈8–10 cm TL, lunghezza totale), femmine 4.5–6 cm SL (≈5–7 cm TL). Aspettativa di vita tipica 3–5 anni, con buona gestione talvolta di più. Morfologia: maschi più grandi e slanciati, con pinne dorsale e caudale allungate; femmine più compatte, con colorazione giallo intensa in riproduzione.

Specie di fondo–medio molto territoriale in riproduzione. Struttura sociale tendenzialmente poliginica (un maschio può corteggiare più femmine se la vasca lo consente). In comunità è generalmente pacifica verso pesci piccoli non competitori del fondo. Coinquilini indicati: caracidi tranquilli (es. piccoli tetra e pencilfish), otocinclus; con Corydoras solo in vasche ampie con linee di vista spezzate per ridurre la competizione sul fondo. Evitare coinquilini aggressivi, pinna-morsicatori o grandi predatori. I maschi conspecifici competono; in vasche piccole mantenere una coppia stabile o un trio 1:2 con molte tane.

Micropredatore opportunista: in natura consuma microinvertebrati, crostacei, larve di insetti e zooplancton. In acquario accetta mangimi granulari di piccola taglia di alta qualità, surgelato (artemia, mysis, chironomus piccoli) e vivo (se disponibile). Variare l’alimentazione e offrire porzioni ridotte ma frequenti. Integrare con prede a guscio tenero favorisce la colorazione e il benessere. Evitare di basarsi solo su mangimi secchi e di somministrare cibi troppo grandi.

Per una coppia: vasca minima 60 L con base di almeno 60×30 cm; per harem (1 maschio e 2–3 femmine) consigliati ≥100 L con lunghezza 80–100 cm. Fondo di sabbia fine (evita ghiaie taglienti: questo pesce setaccia la sabbia col muso). Arredi: legni, radici, foglie secche (catappa, quercia) per creare ripari e rilasciare tannini; grotte/cocchi come siti di deposizione; piante a foglia fine e galleggianti per luce attenuata. Filtrazione dolce e stabile, flusso moderato–lento; copertura per evitare salti. Parametri acqua: temperatura 24–28 °C (ottimale 26–27); pH 4.5–7.2 (ottimale 5.8–6.6); GH (durezza generale) 0–8 dGH (ottimale 1–4); KH (alcalinità) 0–3 dKH (ottimale 0–1); conducibilità 20–200 µS/cm (ottimale 30–100). I riproduttori selvatici gradiscono acqua molto tenera e acida; ceppi allevati tollerano pH vicino alla neutralità se la stabilità è ottima. Nitrati sotto 20 mg/L (meglio <10). È spesso necessario usare acqua d’osmosi con remineralizzazione leggera. Cambi regolari 10–20%/settimanali.

Riproduttore in cavità. La femmina sceglie una tana (coccio, grotta, interstizi tra radici) e depone 60–150 uova; il maschio feconda e difende i dintorni, mentre la femmina cura uova e larve. Incubazione 2–3 giorni a 26 °C; avannotti liberi 5–7 giorni dopo. La femmina guida il banco di piccoli e li difende attivamente. Per favorire la schiusa: acqua tenera e acida (pH 5.5–6.5; GH 1–3; conducibilità 30–80 µS/cm), luce tenue, molte tane. Alimentazione avannotti: infusori iniziali se necessario, poi naupli di artemia e micro-worm. Nota su sex ratio: in Apistogramma temperatura e chimica dell’acqua possono influenzare il rapporto dei sessi; i dati sono variabili tra ceppi. Mantenere 25–27 °C e parametri stabili tende a produrre covate equilibrate. Dimorfismo: maschio più grande con pinne estese e colori accesi; femmina più piccola, gialla in cova, con banda laterale marcata.

Punti chiave di benessere: stabilità dei parametri, acqua pulita e ricca di ossigeno (soprattutto con temperature alte), zone d’ombra e rifugi per ridurre lo stress. Quarantena dei nuovi arrivi 3–4 settimane. Evitare sbalzi di pH e temperatura e accumulo di azoto (NH3/NH4+, NO2−). Non sovrappopolare il fondo; prevedere almeno una tana per femmina. Alimentazione varia per prevenire carenze. Evitare sedimenti taglienti che possono irritare branchie e barbigli. Usare farmaci solo se indicato da un professionista; le specie d’acqua tenera sono sensibili a sovradosaggi e a trattamenti a base di rame. Buona manutenzione del filtro, ma senza lavaggi aggressivi che azzerano la flora batterica.

Stato IUCN: non valutata al momento. Ampia distribuzione ma habitat minacciati localmente da deforestazione, estrazione mineraria e inquinamento. Il commercio per l’acquariofilia è significativo ma in gran parte coperto da linee allevate; prelievi sostenibili in alcune aree amazzoniche supportano economie locali. Non in CITES. In Italia/UE non risultano restrizioni specifiche per la detenzione; sempre vietato rilasciare organismi in natura. Etica: preferire esemplari allevati o, per forme di località, evitare incroci tra ceppi diversi per preservare le linee. Informarsi su tracciabilità e pratiche di raccolta/trasporto responsabili.

• Uso di ghiaia grossolana: impedisce il comportamento naturale di setacciare e può causare micro-traumi.
• Acqua dura e alcalina senza acclimatazione: stress cronico e scarsa riproduzione.
• Flusso forte e luce intensa senza ripari: pesci timidi e aggressività aumentata.
• Mischiare più maschi in vasche piccole: conflitti territoriali.
• Dieta monotona a base di soli mangimi secchi: condizione e colore scadenti.
• Trascurare i cambi d’acqua e tollerare nitrati elevati.

• Usa sabbia fine e una lettiera di foglie per simulare l’habitat naturale e rilasciare tannini benefici.
• Allestisci molte grotte e interruzioni visive; una tana per femmina è la regola.
• Per i selvatici, impiega osmosi con remineralizzazione leggera (GH 1–3, KH 0–1) e pH acido stabile.
• Introduci dither fish pacifici (piccoli tetra/pencilfish) per rassicurare gli Apistogramma senza competere sul fondo.
• Alimenta vario e in piccole porzioni: alterna granulati fini, surgelato e vivo.
• Per la riproduzione, luce tenue e minima turbolenza; non disturbare la femmina in cova.
• Acclimata lentamente (gocciolamento) e mantieni la temperatura durante i trasferimenti.
• Mantieni NO3− sotto 10 mg/L con cambi regolari e buona filtrazione biologica.

Parametro	Range	Ottimali
Temperatura	24–28 °C	26–27 °C
pH	4.5–7.2	5.8–6.6 (stabile)
GH	0–8 dGH	1–4 dGH
KH	0–3 dKH	0–1 dKH
Conducibilità	20–200 µS/cm	30–100 µS/cm
Nitrati	<20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	M 7–9 cm SL (≈8–10 cm TL); F 4.5–6 cm SL (≈5–7 cm TL)	—
Vasca minima	Coppia ≥60 L; harem ≥100 L	Base 80–100 cm (80–120 L) con molte tane
Flusso	Lento–moderato	Lento, turbolenza bassa
Luce	Bassa–media	Attenuata con piante galleggianti
Substrato	Sabbia fine–sabbia mista	Sabbia fine
Dieta	Onnivoro a tendenza micropredatrice	Granuli fini + surgelato/vivo variato
Compatibilità	Pace con piccoli caracidi e pesci tranquilli	Evita aggressivi e competitori del fondo; un solo maschio in vasche piccole