Ciclide nano cacatua

• Dwarf cichlid robusto per il genere Apistogramma: tollera acqua leggermente più dura della media del gruppo, ma rende al meglio in acqua tenera e debolmente acida.
• Specie territoriale a harem e riproduttore in grotta: richiede molte tane, rifugi e linee visive spezzate.
• Ideale per acquari ben piantumati con sabbia fine, legni e lettiera di foglie; flusso basso-moderato e luce attenuata.
• Ampia offerta di esemplari allevati in cattività; preferibili per principianti e per ridurre la pressione sui prelievi in natura.

Ciclide nano sudamericano del genere Apistogramma (tribù Geophagini). Il nome specifico "cacatuoides" significa "simile a un cacatua", in riferimento ai raggi dorsali allungati dei maschi che ricordano la cresta del pappagallo cacatua. Non sono riconosciute sottospecie; esistono numerose forme locali e linee selezionate d’allevamento (es. "double red", "triple red", "orange flash"), che non corrispondono a taxa validi. In letteratura si cita un "complesso cacatuoides" informale per popolazioni affini. Tassonomia stabile a livello di specie; sinonimi storici non d’uso corrente.

Originario dell’alto bacino amazzonico dell’America meridionale, soprattutto in Perù e Brasile occidentale (Río Ucayali, tratti superiori del Río Amazonas/Solimões; segnalazioni anche da tributari limitrofi). Abita corsi d’acqua secondari e piccoli igarapé a corrente lenta, zone marginali di foresta allagata e lagune con substrati sabbiosi e abbondante detrito vegetale. Le acque sono in genere chiare o bianche, talvolta debolmente ambrate; non è un tipico abitante di acque estremamente blackwater (acque molto acide e tanniche), ma in natura incontra conducibilità bassa e durezza ridotta. Microhabitat preferiti: margini riparati con radici, legni, lettiera di foglie e ripari naturali.

Maschi più grandi e ornamentali: circa 7–9 cm TL (lunghezza totale), tipicamente 6–7 cm SL (lunghezza standard, esclusa la coda). Femmine 4,5–5,5 cm TL. Variabilità geografica e di allevamento può influire sulle dimensioni finali. Aspettativa di vita 3–5 anni, talvolta oltre con gestione ottimale. Maturità sessuale intorno a 6–9 mesi in condizioni favorevoli.

Micro-predatore bentonico, territoriale ma generalmente pacifico fuori dal periodo riproduttivo. Struttura sociale poliginica: un maschio può mantenere un piccolo harem di femmine se la vasca offre rifugi e spazi separati. In comunità è compatibile con caracidi piccoli e tranquilli (es. Nannostomus, Hemigrammus), piccoli loricaridi e Corydoras (con sufficiente spazio e rifugi), Otocinclus. Evitare compagni aggressivi, pinna-morditori o altri ciclidi di fondo. Durante la riproduzione la femmina difende con decisione la tana e i dintorni; prevedere barriere visive per mitigare i conflitti.

In natura preda microinvertebrati, crostacei, larve di insetti e zooplancton: è un micro-predatore (predatore di prede molto piccole). In acquario accetta mangimi secchi di alta qualità (microgranuli, pellets per ciclidi nani) integrati con vivo/surgelato (Daphnia, Artemia, Chironomus, Enchytraeus in quantità moderata). Offrire porzioni piccole 1–2 volte al giorno e varietà nutrizionale; evitare cibi ricchi di grassi di origine mammifera o eccessivamente oleosi. Prevedere giornate di digiuno programmato per prevenire sovralimentazione.

Per una coppia, vasca minima 60 L con base ampia (almeno 60×30 cm); per harem (1 maschio + 2–3 femmine) 90–120 L con layout molto strutturato. Substrato di sabbia fine per il naturale comportamento di setacciamento. Aggiungere legni, foglie secche (catappa, quercia) e molte tane (mezze noci di cocco, tubi in terracotta, rocce lisce) per creare territori separati e linee visive spezzate. Vegetazione fitta e piante galleggianti per attenuare la luce. Filtrazione dolce, flusso basso–moderato, buona ossigenazione. Valori consigliati: pH 6,0–7,5; GH 1–12 dGH (GH = durezza totale, sali di calcio e magnesio); KH 0–6 dKH (KH = durezza carbonatica, capacità tampone); conducibilità 30–250 µS/cm; temperatura 24–28 °C. Per riproduzione ottimale e vita a lungo termine, preferire pH 6,4–6,8, GH 2–6, KH 1–3, conducibilità 80–150 µS/cm. Cambi d’acqua regolari e moderati (ad es. 15–25% settimanali) con parametri stabili.

Specie cavernicola (deposizione in grotta): la femmina sceglie una tana e vi depone 40–120 uova, che attacca alla volta. Il maschio feconda e difende i confini del territorio; la femmina cura uova e larve. A 26 °C l’incubazione dura 2–4 giorni; gli avannotti sono liberi nuotatori dopo circa 6–8 giorni. All’avvio alimentare offrire naupli di Artemia, microworms e mangimi finemente polverizzati. Parametri leggermente acidi e teneri aumentano il successo. Dimorfismo sessuale (differenze tra i sessi): maschi più grandi, con raggi anteriori della dorsale molto allungati ("cresta"), pinne spesso filiformi e colori vivaci; femmine più piccole, pinne corte e livrea giallastra intensa in fase di cura della prole. Rapporto consigliato in vasche medio-piccole: coppia stabile o 1 maschio con 2 femmine solo se lo spazio e i rifugi sono adeguati.

Punti chiave di welfare e prevenzione: 1) qualità dell’acqua stabile (ammoniaca e nitriti non rilevabili, nitrati bassi), 2) arricchimento ambientale con rifugi e substrato fine, 3) compatibilità sociale e spazio per evitare stress. Quarantena (quarantena = periodo di osservazione in vasca separata) di almeno 3–4 settimane per nuovi arrivi per ridurre il rischio di parassiti e malattie. Evitare sbalzi termici e di pH, sovralimentazione e accumulo di detriti nel fondo. Segni di stress: pinne serrate, tendenza a nascondersi, perdita di colore, respirazione accelerata. Non usare sostanze potenzialmente tossiche per pesci/invertebrati (ad es. rame) senza valutazione specifica e non somministrare farmaci senza consulenza qualificata; puntare prima su correzioni ambientali e gestione.

Stato IUCN: non valutato (NE) al momento della stesura. La specie è comune nel commercio, con grande disponibilità di esemplari allevati. Il prelievo in natura (soprattutto dal Perù) è considerato su piccola scala per questa specie, ma è buona pratica scegliere esemplari d’allevamento per ridurre la pressione e per una migliore adattabilità ai parametri di rete. Non elencata in CITES; non inclusa nelle liste UE di specie invasive di cui al Reg. (UE) 1143/2014. In UE/Italia: non rilasciare mai organismi vivi in ambiente naturale; smaltire responsabilmente piante e acque di vasca. Verificare normative locali su import, benessere animale e trasporto. Supportare allevatori che dichiarano pratiche etiche (es. tracciabilità, riduzione antibiotici, benessere in stabulazione).

• Allestire su ghiaia grossolana: impedisce il naturale setacciamento e può causare stress o traumi.
• Acqua troppo dura/alkalina e instabile: tollerata a breve termine, ma penalizza salute e riproduzione.
• Vasca spoglia senza rifugi: aumenta l’aggressività e lo stress, specialmente in riproduzione.
• Scelta di compagni turbolenti o competitivi di fondo (altri ciclidi nani, grandi Corydoras in spazi ridotti).
• Sovralimentazione e scarsa manutenzione con nitrati elevati.
• Inserire più femmine senza sufficiente spazio/linee visive spezzate.

• Predisporre più tane di quante siano le femmine, con ingressi di diverso diametro e orientamento.
• Usare sabbia fine e lettiera di foglie per favorire comportamenti naturali e microfauna utile agli avannotti.
• Illuminazione soffusa con piante galleggianti; flusso filtrante direzionato lontano dal fondo.
• Alimentazione variata con vivo/surgelato 3–4 volte a settimana; secco di qualità come base.
• Mantenere una coppia in 60 L; per harem prevedere almeno 90 L, meglio con base ampia (≥80×35 cm).
• Per la riproduzione, leggera acidificazione e acqua tenera migliorano la schiusa e la cura parentale.
• Acquistare preferibilmente esemplari allevati in cattività e quarantinare ogni nuovo arrivo.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	23–29 °C	25–26,5 °C
pH	6,0–7,5	6,4–6,8
GH	1–12 dGH	2–6 dGH
KH	0–6 dKH	1–3 dKH
Conducibilità	30–250 µS/cm	80–150 µS/cm
Nitrati	0–20 mg/L	≤10 mg/L
Taglia adulta	♂ 7–9 cm TL (6–7 cm SL); ♀ 4,5–5,5 cm TL	—
Vasca minima	60 L (coppia); 90 L (harem)	≥75–100 L con base ampia
Flusso	Basso–moderato	Basso, diffuso
Luce	Bassa–media	Diffusa con piante galleggianti
Substrato	Sabbia fine	Sabbia fine + foglie/legni
Dieta	Onnivoro a tendenza micro-predatrice	Secco di qualità + vivo/surgelato
Compatibilità	Pacifica con piccoli caracidi/loricaridi	Evita specie aggressive o di fondo dominanti