Ciclide nano di Steindachner

• Ciclide nano sudamericano adatto a vasche piccole, ma richiede acqua tenera e acida.
• Micro-predatore bentonico; meglio dieta variegata con vivo/surgelato.
• Comportamento territoriale ma gestibile; riproduzione in caverna con forte cure parentali della femmina.
• Specie non regolata da CITES; preferire esemplari allevati in cattività.

Genere Apistogramma, famiglia Cichlidae, sottofamiglia Cichlinae, tribù Geophagini. Descritta originariamente come Heterogramma steindachneri; attualmente accettata come Apistogramma steindachneri in FishBase e GBIF. Appartiene al cosiddetto gruppo steindachneri. Da non confondere con specie affini (es. A. hoignei, A. macmasteri) che possono essere simili in livrea; l’identificazione corretta si basa su pattern di banda laterale, raggi dorsali e meristica. Sigle usate: SL (lunghezza standard, fino all’inizio della coda) e TL (lunghezza totale, punta della coda).

Sud America, bacino dell’Orinoco: segnalata soprattutto nei Llanos di Colombia (es. drenaggi del Río Meta e affluenti) e Venezuela (es. Río Apure e affluenti). Abita corsi d’acqua lenti, canali di savana stagionalmente allagati e piccoli igarapé forestali, spesso con substrato sabbioso e lettiera di foglie. Le acque sono in genere da chiare ad acide e tenere, talvolta di tipo nero (acque nere, ricche di tannini e acidi umici). La letteratura riporta variazioni locali; i confini precisi dell’areale possono differire tra fonti e alcune popolazioni in commercio potrebbero essere misidentificate.

Maschi più grandi e colorati delle femmine. Taglia adulta tipica: maschio 6.5–8 cm TL (circa 5.5–6.5 cm SL); femmina 4–5 cm TL (circa 3.2–4.2 cm SL). Longevità in acquario 3–5 anni con buona gestione. Specie bentonica, adattata a microhabitat ricchi di rifugi (rami, foglie, cavità).

Territoriale ma generalmente pacifica con coinquilini tranquilli di taglia compatibile. In natura occupa piccole porzioni di fondale; in acquario i maschi difendono un’area, mentre le femmine difendono la caverna di deposizione. Compatibile con caracidi piccoli e pacifici (es. Nannostomus, Hyphessobrycon non mordaci) e con pesci da colonna d’acqua superiore. Evitare specie turbolente, grandi o mordaci (es. barbi vivaci) e altri ciclidi nani simili, specie in vasche piccole, per ridurre stress e ibridazioni. Con conspecifici è consigliata una coppia stabile o un harem (1 maschio con 2–3 femmine) solo in vasche con sufficiente spazio e rifugi.

Micro-predatore di invertebrati bentonici: piccoli crostacei, larve di insetti, vermi. In acquario: proporre vivo e surgelato (Chironomus, Daphnia, Artemia, Enchytraeus) e integrare con secco di alta qualità a microgranuli ricchi di proteine e carotenoidi. Somministrare porzioni piccole ma frequenti, osservando l’assunzione per evitare accumulo di organico. Variare la dieta per sostenere colore, crescita e riproduzione.

Vasca con base ampia e molti ripari. Per una coppia: minimo 60 L con lato lungo ≥60 cm; per harem/colonia: 80–100 L con layout a zone. Substrato di sabbia fine; aggiungere lettiera di foglie (quercia, catappa) e legni per creare microcaverne e rilasciare tannini. Piante a bassa luce e galleggianti utili per schermare. Filtrazione dolce ma efficiente; flusso basso-moderato. Illuminazione soffusa. Parametri consigliati: acqua tenera e acida; usare eventualmente acqua d’osmosi remineralizzata. Definizioni: GH (durezza generale), KH (durezza carbonatica), conducibilità in µS/cm. Stabilità e qualità dell’acqua sono più importanti dei numeri assoluti, ma evitare basi alcaline e durezze elevate.

Riproduttore in caverna (cave spawner) con marcato dimorfismo sessuale. Maschio più grande, con pinne dorsale e caudale estese; femmina più piccola, in abito riproduttivo giallo vivo con marcature scure. Struttura sociale spesso poliginica. Deposizione in cavità strette (noci di cocco, anfore, cortecce): 30–120 uova tipicamente aderenti al soffitto della caverna. A 26 °C schiusa in ~48–72 h; avannotti liberi in 5–7 giorni. La femmina cura attivamente uova e avannotti, il maschio difende il territorio esterno. Acqua molto tenera e acida migliora fertilità e riduce muffe. Alimentazione per avannotti: parameci, infusori, poi naupli di Artemia. Evitare forti correnti e compagni voraci durante l’allevamento.

Benessere: stabilità dei parametri, molte zone d’ombra e rifugi, gruppi sociali appropriati per ridurre lo stress. Evitare substrati taglienti che possono danneggiare i barbigli e le pinne ventrali. Quarantena di nuovi arrivi per 3–4 settimane per prevenire ectoparassiti (es. flukes) e endoparassiti. Cambi d’acqua regolari (20–30%/settimana) con acqua di pari temperatura e caratteristiche; mantenere nitrati bassi (<20 mg/L, meglio <10). Evitare trattamenti a base di rame con invertebrati presenti e usare farmaci solo sotto consiglio professionale. Ossigenazione adeguata nelle ondate di caldo. Non sovralimentare né sovraffollare. Programmare blackout e rumori minimi vicino alla vasca per limitare spaventi.

Stato IUCN: non valutata (NE) al momento della stesura. Specie non in CITES. Parte del commercio è stagionalmente di cattura, ma sono disponibili linee d’allevamento; privilegiare esemplari riprodotti in cattività e evitare ibridazioni con specie affini. In UE/Italia: divieto di rilascio in natura di specie esotiche (Reg. UE 1143/2014 e normative nazionali). Nessuna segnalazione d’invasività in Europa. Per il trasporto commerciale si applicano le norme UE sul benessere degli animali vertebrati. Scelte etiche: acquistare da fornitori responsabili, mantenere registri di provenienza e condividere eventuali dati di località per sostenere tracciabilità e conservazione.

• Tenere la specie in acqua dura/alcalina pensando sia “adattabile” come i poecilidi.
• Allestire vasche spoglie senza rifugi e lettiera di foglie, aumentando lo stress.
• Mescolare più specie/forme di Apistogramma in spazi piccoli, con rischi di ibridazione e aggressioni.
• Sottovalutare la qualità del cibo e proporre solo mangime secco.
• Filtrazione troppo vigorosa o luce eccessiva senza zone d’ombra.

• Usa sabbia fine, legni e foglie secche per ricreare microhabitat naturali e acidificare leggermente.
• Prevedi più caverne di quante siano le femmine, con ingressi stretti.
• Per un harem, suddividi la vasca in territori con barriere visive.
• Varia la dieta con vivo/surgelato 3–4 volte a settimana per stimolare colore e riproduzione.
• Monitora pH, GH, KH e conducibilità; punta a cambi piccoli ma frequenti.
• Aggiungi piante galleggianti per schermare la luce e rassicurare i pesci.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	24–28 °C	25–27 °C
pH	5.0–7.0	5.5–6.2
GH	0–8 dGH	1–3 dGH
KH	0–4 dKH	0–1 dKH
Conducibilità	20–150 µS/cm	30–80 µS/cm
Nitrati	<20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	M: 6.5–8 cm TL; F: 4–5 cm TL	—
Vasca minima	60 L (coppia)	80–100 L (harem)
Flusso	Basso–moderato	Basso
Luce	Debole–media	Soffusa con galleggianti
Substrato	Sabbia fine, foglie, legni	Sabbia fine + lettiera + ripari
Dieta	Onnivoro a prevalenza carnivora	Vivo/surgelato vario + secco di qualità
Compatibilità	Con piccoli pesci pacifici	Specie di colonna d’acqua superiore non mordaci