Tetra cieco messicano

• Tetra di grotta privo di pigmento e con occhi ridotti: adattato alla vita buia, attivo e robusto.
• Tassonomia dibattuta: spesso trattato come sinonimo della forma di grotta di Astyanax mexicanus.
• Specie sociale: tenere in gruppo numeroso; luce bassa, arredi sicuri e acqua pulita.
• Onnivoro opportunista e facile da alimentare; riproduzione possibile ma non comune in acquario.

Astyanax jordani è il nome storicamente usato per la forma di grotta del tetra messicano, caratterizzata da depigmentazione e occhi atrofici. La maggioranza delle revisioni attuali considera A. jordani un sinonimo di Astyanax mexicanus (De Filippi, 1853), che comprende sia popolazioni di superficie sia popolazioni troglobie (troglobio = organismo adattato alla vita permanente in grotta). In acquariofilia il nome commerciale «tetra cieco messicano» rimane diffuso e si riferisce a queste popolazioni di grotta. Nota: la tassonomia del complesso A. mexicanus è ancora oggetto di studio; potrebbero emergere distinzioni più fini tra popolazioni cave diverse.

Endemico di sistemi carsici del nord-est del Messico (Sierra de El Abra e aree adiacenti, principalmente negli stati di San Luis Potosí e Tamaulipas). Vive in torrenti e pozze sotterranee prive di luce, con acque relativamente stabili per temperatura e chimica, spesso influenzate da substrati calcarei (acqua da moderatamente dura a dura). Habitat tipici: corsi d'acqua lenti in galleria, vasche ipogee con fondi di sabbia/fango e rocce, detrito alloctono (foglie, legno, guano) come principale fonte di energia. Temperature naturali spesso comprese tra 22 e 25 °C; ossigenazione variabile ma generalmente sufficiente grazie a scambi con l'esterno e turbolenze locali.

Taglia adulta tipica 7–8 cm SL (Standard Length, lunghezza dal muso alla base della coda) e 8–10 cm TL (Total Length, lunghezza totale); individui eccezionali possono raggiungere ~12 cm TL. Corpo depigmentato (rosa/biancastro), occhi assenti o vestigiali coperti da pelle; linee laterali e neuromasti accentuati per l'orientamento. Aspettativa di vita in acquario: 3–5 anni, con casi oltre 6–8 anni in condizioni ottimali e con stress minimizzato.

Specie sociale e vivace: è un caracide gregario che va tenuto in gruppi di almeno 8–10 esemplari per ridurre stress e comportamenti anomali. Esplora l'ambiente toccando con bocca e corpo; può occasionalmente pizzicare pinne lunghe o lente nel movimento, non per aggressività ma per investigazione. Compatibile con specie robuste, attive e non aggressive che tollerano luce bassa e acqua da neutra ad alcalina (es. alcuni Poeciliidae, piccoli loricaridi tranquilli). Evitare compagni lenti o a pinne vistose (betta, scalari, gourami a velo) e pesci molto territoriali. Attivo al crepuscolo e anche in pieno buio; richiede arredi privi di spigoli per prevenire urti.

Onnivoro opportunista. In natura sfrutta detrito, invertebrati trasportati in grotta, biofilm e occasionali cadute di cibo dall'esterno. In acquario accetta con facilità mangimi in scaglie e micro-pellet di qualità, oltre a surgelati e vivi (artemia, daphnia, chironomus) e una quota vegetale (spirulina, verdure sbollentate in piccola quantità). Offrire pasti piccoli e frequenti, distribuendo il cibo in più punti per ridurre competizione. Varietà e moderazione aiutano a prevenire obesità e carenze.

Vasca consigliata per un gruppo di 8–10+: base di almeno 90 cm (minimo ~120 L); per gruppi più grandi, meglio 100–120 cm. Illuminazione bassa o schermata (piante galleggianti, legni), fondo scuro sabbioso o fine per ridurre riflessi. Arredi: rocce arrotondate, radici, grotte ampie e passaggi; evitare spigoli vivi. Filtrazione efficiente con flusso dolce-moderato e buona ossigenazione. Piante tolleranti il buio (Anubias, Microsorum, muschi) possono essere legate ad arredi; non sono indispensabili. Parametri: pH 6.8–8.2 (ottimale 7.2–7.8), GH 6–20 dGH (ottimale 8–12), KH 4–12 dKH (ottimale 6–8), conducibilità 200–600 µS/cm (conducibilità = capacità dell’acqua di condurre corrente, proporzionale ai sali disciolti; ottimale 250–400 µS/cm), nitrati <20 mg/L. Temperatura 20–26 °C (ottimale 22–24 °C). Coperchio ben chiuso: è agile e può saltare.

Riproduttore oviparo a dispersione: nessuna cura parentale. In cattività può riprodursi come altri Astyanax. Condizionare i riproduttori con cibo ricco e variato; usare una vasca separata con griglia o mop per proteggere le uova. Stimolo: cambi parziali con acqua leggermente più fresca e ricca di ossigeno. Deposizione in gruppo o in coppia; uova adesive, schiusa in ~24–36 h a 24–26 °C, avannotti liberi in ~4–5 giorni. Avannotti iniziano con infusori/rotiferi, poi naupli di Artemia. Dimorfismo: femmine più grandi e panciute in stagione riproduttiva; maschi più snelli e, in alcune popolazioni, micro-uncini sui raggi dell’anale durante il periodo riproduttivo (difficili da vedere). Nota: la frequenza e la facilità di riproduzione variano tra linee; alcune captive-bred sono più propense.

Benessere: mantenere gruppo numeroso, luce tenue e arredi sicuri per ridurre urti. Stabilità è fondamentale: cambi d’acqua regolari (20–30% settimanali), buona ossigenazione e filtrazione matura. Quarantena di nuovi arrivi per almeno 4 settimane per prevenire introduzione di parassiti. Alimentare con mangimi completi di buona qualità; alternare fonti proteiche e vegetali; evitare sovralimentazione. Evitare sbalzi termici e di pH; acclimatazione lenta. Ridurre superfici molto riflettenti (sfondi scuri) per contenere lo stress. Spostare i pesci in contenitori invece che con retini quando possibile, per limitare abrasioni sul muso. Non usare farmaci o sale senza diagnosi certa e consulenza specializzata; privilegiare prevenzione e igiene. Arricchimento sensoriale: leggere variazioni di flusso e layout modulare aiutano il comportamento esplorativo.

Nel trattamento attuale, la forma di grotta è inclusa in Astyanax mexicanus, specie ampiamente diffusa e valutata come a minor preoccupazione (LC) a livello globale; tuttavia singole popolazioni di grotta hanno areali molto ristretti e possono essere vulnerabili a inquinamento delle falde, captazioni idriche e disturbo turistico. Il commercio acquariofilo si basa quasi esclusivamente su esemplari d’allevamento. Non è in CITES. In UE/Italia non risultano restrizioni specifiche per il commercio, ma è sempre vietato il rilascio in natura (Reg. UE 1143/2014 su specie invasive; principio di precauzione). Nonostante non sia elencato come invasivo nell’UE, non liberare mai organismi acquatici nell’ambiente. Preferire fornitori che dichiarano origine captive-bred.

• Tenere pochi esemplari: in gruppi piccoli diventano nervosi e più "pizzicatori".
• Luce forte e layout spoglio: aumenta lo stress e il rischio di urti.
• Compagni inadatti (lenti o a pinne lunghe): favorisce conflitti e danni alle pinne.
• Parametri troppo acidi o molli senza gradualità: stress osmotico.
• Alimentazione monotona o eccessiva: obesità e problemi metabolici.

• Punta a 8–12 individui come gruppo iniziale.
• Usa sfondo scuro, galleggianti e legni per schermare la luce.
• Distribuisci il cibo in vari punti; prediligi micro-pellet di affondamento lenti.
• Mantieni flusso dolce-moderato con buona aerazione.
• Programma manutenzioni regolari e test periodici per pH, GH/KH e nitrati.
• Per eventuali riproduzioni, separa i riproduttori e proteggi le uova con griglie o mop.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	20–26 °C	22–24 °C
pH	6.8–8.2	7.2–7.8
GH	6–20 dGH	8–12 dGH
KH	4–12 dKH	6–8 dKH
Conducibilità	200–600 µS/cm	250–400 µS/cm
Nitrati	<30 mg/L	<20 mg/L
Taglia adulta	7–8 cm SL; 8–10 cm TL (fino a ~12 cm TL)	—
Vasca minima	≥120 L (base ≥90 cm)	≥150 L per gruppi numerosi
Flusso	Basso–moderato	Moderato, ben ossigenato
Luce	Bassa–molto bassa	Bassa con schermature
Substrato	Sabbia/fine, scuro	Sabbia fine scura
Dieta	Onnivora (secco/surgelato/vivo)	Varietà, piccoli pasti frequenti
Compatibilità	Comunità prudente	Specie affini robuste; specie-only consigliato