Cobite farfalla di torrente (Hillstream loach)

• Piccolo cobite da torrente cinese, adattato a correnti forti e acque molto ossigenate e fresche.
• Richiede vasca tipo fiume con flusso sostenuto e superfici ricche di aufwuchs (biofilm di alghe e microfauna) da brucare.
• Pacifico ma territoriale con i simili; meglio in gruppo numeroso per distribuire la competizione.
• Taglia 5–7 cm, ideale per appassionati che possono garantire acqua pulita, ossigeno alto e temperature moderate.

Ordine Cypriniformes, famiglia Gastromyzontidae. Specie descritta da Fang (1931) dalla provincia di Kweichow (oggi Guizhou, Cina). Il genere Beaufortia raggruppa cobiti reofili con ampie pinne pettorali e pelviche che formano una superficie adesiva, utile in acque turbolente. In commercio il nome Beaufortia kweichowensis è talvolta usato anche per specie affini (es. B. leveretti, B. pingi); l’identificazione può essere complessa per la variabilità del disegno corporeo. La collocazione familiare è oggi Gastromyzontidae (storicamente alcuni autori li includevano tra i Balitoridae).

Endemico della Cina meridionale, principalmente nel bacino del Fiume delle Perle (Zhu Jiang/Xi Jiang) e affluenti in Guizhou (Kweichow), Guangxi e parti di Guangdong. Segnalazioni in altre province potrebbero riferirsi a specie affini. Abita ruscelli e fiumi montani a corrente rapida, acqua limpida e fresca, con rapide e cascatelle, substrati di rocce, ciottoli e ghiaia. Microhabitat tipico: zone poco profonde con forte corrente, ombreggiate da vegetazione ripariale, ricche di periphyton e biofilm. L’ossigeno disciolto è elevato, le temperature naturali sono moderate e stagionali.

Taglia adulta 5–7 cm TL (lunghezza totale), tipicamente 6 cm; circa 4,5–5,5 cm SL (lunghezza standard). Aspettativa di vita in acquario 5–8 anni con buone condizioni. Corpo appiattito dorso-ventralmente, pinne pettorali e pelviche ampie che cooperano come una “ventosa”, adattamento alla corrente forte. Colorazione variabile, marmorizzata o reticolata. Attivo soprattutto durante le ore di luce, bruca le superfici solide alla ricerca di alimento.

Specie generalmente pacifica; difende piccole aree di foraggiamento su pietre contro conspecifici e congeneri con inseguimenti e “spallate”, raramente dannosi se lo spazio è adeguato. Migliore gestione in gruppo di 5–6 o più esemplari per distribuire l’aggressività. Compatibile con altri pesci reofili di taglia simile e acque fresche: daniini, barbi piccoli di torrente, altre loach da corrente (Sewellia, Gastromyzon), gobidi d’acqua dolce da fiume e invertebrati robusti a temperatura idonea. Evitare grandi predatori, specie lente a pinne lunghe e pesci tropicali che richiedono temperature alte.

In natura è un microfagico che raschia aufwuchs (biofilm algale con diatomee, cianobatteri, microinvertebrati) e piccoli invertebrati bentonici. In acquario necessita superfici mature con biofilm; integrare con mangimi affondanti ricchi di microalghe e spirulina, wafer per loricaridi, microgranuli a base vegetale, chironomus e daphnia surgelati a rotazione. Offrire verdure sbollentate (zucchina, spinaci) in piccole quantità. Evitare diete esclusivamente proteiche; pasti piccoli e frequenti, puntando sulla varietà e sull’accesso continuo alle superfici da brucare.

Vasca consigliata tipo fiume, lunga e ben ossigenata. Per un gruppo di 5–6 esemplari, volume minimo 75–100 L con base ampia. Substrato di sabbia fine/ghiaia e molti ciottoli arrotondati e lastre di pietra per creare zone di rifugio e ampie superfici di crescita algale. Flusso medio-forte a molto forte con pompe di movimento e filtro sovradimensionato; puntare a 10–20 volte/ora di turnover (ricircolo orario dell’acqua). Aerazione vigorosa e forte increspatura di superficie. Illuminazione medio-alta per favorire un sottile tappeto algale controllato. Parametri: temperatura 18–24 °C (meglio 19–22), pH 6,5–7,8, GH 3–12 dGH (durezza totale), KH 2–8 dKH (durezza carbonatica), conducibilità 80–300 µS/cm. Nitrati bassi, preferibilmente sotto 10–20 mg/L. Vasca matura e ben coperta: possono “arrampicarsi” sui vetri e saltare.

La riproduzione in acquario di comunità è rara ma possibile. Pattern plausibile: deposizione di piccole uova in cavità sotto pietre piatte o tra ciottoli in forte corrente; nessuna cura parentale documentata in modo chiaro. Stimoli utili possono essere abbondanza di biofilm, flusso sostenuto e variazione stagionale (leggera riduzione della temperatura e poi risalita, cambi d’acqua freschi ricchi di ossigeno). Avannotti minuti, da crescere con film algale e microfauna; utile infusori e polveri vegetali. Dimorfismo: femmine più robuste e ventre pieno in stagione riproduttiva; maschi spesso più snelli con primo raggio pettorale leggermente più marcato. Dati quantitativi (n. uova) non ben documentati; risultati variabili.

Punti chiave di benessere: ossigenazione alta, flusso forte, acqua pulita e stabile, temperatura moderata. Evitare surriscaldamenti (>25–26 °C), picchi di ammoniaca/nitriti, e vasche immature prive di biofilm: rischio di denutrizione. Quarantena 3–4 settimane per nuovi arrivi; molti individui di cattura arrivano magri e debilitati. Alimentazione frequente ma parca, con componente vegetale. Substrati e rocce arrotondati per prevenire abrasioni. Forti cambi d’acqua regolari (30–50%/sett.) con rimineralizzazione coerente e uguale temperatura. Evitare farmaci a base di rame e trattamenti aggressivi; aumentare prima aerazione e igiene. Coperchio ben chiuso, flusso direzionato lungo la vasca per creare correnti laminari.

Stato IUCN: non valutata o dati non conclusivi per molte popolazioni; habitat in alcune aree cinesi può essere sotto pressione per inquinamento e modifiche fluviali. Specie non regolata da CITES. Nel commercio acquariofilo circola sia di cattura sia di allevamento; preferire fornitori che dichiarano provenienza e che trasportano a temperatura idonea. In UE non risulta in elenchi di specie invasive; comunque non rilasciare mai organismi in natura. Aspetti etici: evitare acquisti impulsivi; richiede allestimenti specifici da torrente. Sostenere pratiche di raccolta e allevamento responsabili.

• Mantenere il pesce a temperature tropicali alte e con scarso movimento d’acqua.
• Vasca nuova e sterile, senza superfici mature con biofilm.
• Compatibilità sbagliata con pesci grandi, aggressivi o molto lenti a pinne lunghe.
• Dieta troppo proteica o scarsa varietà; digiuni prolungati.
• Flusso insufficiente e scarsa ossigenazione, specialmente di notte.
• Uso disinvolto di farmaci a base di rame o trattamenti senza aumentare l’aerazione.
• Spigoli taglienti e rocce abrasive che causano lesioni del ventre.

• Allestisci una “river zone” con pompe che creino corrente direzionale lungo tutta la vasca.
• Coltiva “pietre-alga”: esponi ciottoli alla luce in vasca o in contenitore separato e alternali per fornire pascolo.
• Offri 2–3 piccoli pasti al giorno, includendo wafer vegetali e microalghe.
• Mantieni nitrati bassi con cambi regolari e filtro ben ossigenato; pulisci spesso prefiltri e tubazioni.
• Gruppo di almeno 5–6 individui per ridurre lo stress e le contese sul cibo.
• D’estate, limita il surriscaldamento con ventole, coperchio parzialmente aperto e forte increspatura superficiale.
• Usa rocce arrotondate e sabbia fine; evita arredi taglienti.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	18–24 °C	19–22 °C
pH	6,5–7,8	6,8–7,4
GH	3–12 dGH	4–8 dGH
KH	2–8 dKH	3–5 dKH
Conducibilità	80–300 µS/cm	120–200 µS/cm
Nitrati	<20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	5–7 cm TL	~6 cm TL (~5 cm SL)
Vasca minima	75–100 L (gruppo)	~90 L per 5–6 esemplari
Flusso	Medio-forte (10–20x/h di turnover)	Forte, ~15x/h con corrente laminare e aerazione
Luce	Media–alta	Moderata-alta, 8–10 h per far crescere biofilm
Substrato	Sabbia fine/ghiaia e ciottoli	Ciottoli arrotondati e lastre lisce
Dieta	Aufwuchs + microinvertebrati	Wafer vegetali/spirulina + biofilm costante
Compatibilità	Pacifico con specie da corrente fresche	Con danio, barbi piccoli, altre hillstream loach, gobidi da torrente