Combattente pacifico (Peaceful betta)

• Piccolo anabantide della Thailandia peninsulare e della Malaysia, più tranquillo del Betta splendens ma comunque territoriale tra maschi.
• Acque lente, ricche di vegetazione, spesso scure per tannini; preferisce acqua tenera e leggermente acida.
• Riproduttore a nido di bolle con cure parentali maschili; facile per chi ha un po' di esperienza.
• Ottimo per vasche piantumate a bassa corrente; copertura ermetica indispensabile.

Osphronemidae, sottofamiglia Macropodusinae: i cosiddetti pesci labirintidi. Betta imbellis appartiene al complesso Betta splendens, che include specie affini come B. splendens, B. siamorientalis e B. mahachaiensis. Molte vecchie segnalazioni di “B. imbellis” nell’Indocina orientale si riferiscono oggi a specie distinte (soprattutto B. siamorientalis). In commercio possono circolare ibridi o linee selezionate: per la purezza tassonomica, preferire esemplari di provenienza documentata.

Nativo della Thailandia peninsulare meridionale (es. province di Trang, Satun e aree limitrofe) e della Malaysia peninsulare settentrionale, con presenze storiche in risaie, canali, fossi e paludi torbose. Popolazioni introdotte sono riportate localmente (es. Singapore). L’habitat tipico è costituito da acque poco profonde, lente o stagnanti, spesso ombreggiate, con abbondante vegetazione marginale e sommersa, rami e lettiera di foglie che rilasciano tannini. In natura frequenta sia acque cosiddette “nere” (morbide e acide) sia ambienti disturbati più neutri; la chimica può quindi variare a scala locale.

Taglia adulta di circa 5–6 cm TL (lunghezza totale), pari a ~4,5–5,5 cm SL (lunghezza standard; SL = muso–peduncolo caudale, TL = muso–punta della coda). Maschi in genere più grandi e con pinne più sviluppate. Longevità 3–5 anni in buone condizioni. Come altri Betta, possiede un organo accessorio di respirazione, l’organo del labirinto, che permette di assumere ossigeno atmosferico alla superficie: è quindi essenziale garantire facile accesso all’aria e uno strato d’aria calda e umida sopra l’acqua.

Specie relativamente pacifica ma i maschi difendono piccole aree, soprattutto in fase riproduttiva. Meno aggressiva del Betta splendens domestico, tuttavia i combattimenti tra maschi sono possibili in spazi ridotti. Configurazioni consigliate: singolo esemplare; coppia formata; oppure 1 maschio con 2–3 femmine solo in vasche ampie e molto piantumate, con nascondigli e barriere visive. Coinquilini adatti: piccoli ciprinidi tranquilli (es. rasbore e micro-rasbore), piccoli cobitidi pacifici da fondo, lumache. Gamberetti nani possono essere predati, soprattutto i giovani. Evitare pesci mordipinna, specie turbolente e altri Betta maschi. Corrente minima e molte zone riparate favoriscono un comportamento naturale.

Micropredatore in natura, si nutre di piccoli invertebrati, larve di insetti e zooplancton. In acquario accetta mangimi secchi specifici per betta di buona qualità, ma la base dovrebbe essere una dieta variata con prede vive o congelate (Daphnia, Artemia, larve di zanzara, Enchytraeus di piccola taglia). Offrire porzioni piccole e frequenti; 1 giorno di digiuno a settimana aiuta a prevenire sovralimentazione. Integrare con granuli morbidi di dimensione adeguata alla bocca.

Per un singolo esemplare si raccomandano almeno 30 L; per una coppia o un trio 45–60 L o più. Vasca con coperchio ben aderente (sono ottimi saltatori) e spazio d’aria caldo e umido sopra la superficie. Filtrazione dolce (filtro a spugna) e flusso molto basso. Layout: molte piante, incluse galleggianti che schermino la luce; legni, rami e lettiera di foglie (es. catappa) per creare rifugi e rilasciare tannini. Illuminazione attenuata. Parametri consigliati: temperatura 24–30 °C (ottimale 25–27 °C); pH 5,0–7,5 (ottimale 6,0–6,8); GH 1–8 dGH (ottimale 2–5); KH 0–4 dKH (ottimale 0–2); conducibilità 20–300 µS/cm (ottimale 50–150). Stabilità e qualità dell’acqua sono più importanti dei numeri perfetti.

Riproduttore a nido di bolle. Il maschio costruisce un nido sotto una foglia galleggiante o sotto il coperchio. La coppia si abbraccia; le uova (tipicamente 20–150+) vengono raccolte dal maschio e poste nel nido. Dopo la deposizione è prudente separare la femmina se perseguitata. Il maschio cura nido e uova fino alla schiusa (24–48 h a 26–28 °C); gli avannotti diventano liberi nuotatori in 3–5 giorni. Avvio alimentazione: infusori/microfauna, poi microworms e naupli di Artemia. Mantenere livello dell’acqua basso (10–15 cm) e copertura ermetica per favorire lo sviluppo del labirinto. Dimorfismo: maschi con colori più intensi (iridescenze blu-verdi), pinne più lunghe e bordi più netti; femmine spesso con corpo più tozzo e talvolta barra ovisposta visibile.

Benessere e prevenzione si basano su: acqua pulita e stabile, correnti minime, molte coperture. Mantenere nitrati bassi (idealmente <10 mg/L) con cambi regolari; evitare picchi termici e sbalzi di pH/durezza. Garantire sempre accesso indisturbato alla superficie e uno strato d’aria calda sotto il coperchio. Quarantena per nuovi arrivi e piante. Evitare convivenze stressanti (es. specie mordipinna). Non usare specchi per “allenare” il pesce: pochi secondi occasionali per osservazione sono tollerabili, ma l’esposizione prolungata causa stress. Offrire arricchimento ambientale (piante, foglie, tane) e una dieta variata; evitare sovralimentazione e alimenti troppo grandi o duri. Non mescolare con altri Betta del complesso splendens per prevenire ibridazioni indesiderate.

Stato IUCN: attualmente valutato come di minore preoccupazione (Least Concern), con pressioni locali dovute a perdita di habitat, inquinamento e potenziale introgressione da forme domestiche. Non è in CITES. Nell’UE non risulta inserito nelle liste di specie invasive di rilevanza unionale; non rilasciare mai organismi in natura. Preferire esemplari allevati in cattività e, se interessati alla conservazione di linee “wild-type”, acquistare da allevatori affidabili che mantengano località e genealogie. In Italia non sono note restrizioni specifiche per il suo possesso/commercio, ma si applicano le norme generali su benessere animale e commercio di specie vive.

• Vasche troppo piccole o senza coperchio: rischio di salti e stress.
• Corrente forte e scarsa vegetazione: inibisce alimentazione e costruzione del nido.
• Parametri instabili o trascurare i cambi d’acqua: favoriscono malattie.
• Convivenza con pesci mordipinna o altri maschi di Betta: aggressioni e ferite.
• Dieta monotona solo secca e troppo ricca: obesità e problemi digestivi.
• Confondere l’identificazione con B. splendens o altre specie del complesso, con conseguenti ibridazioni.

• Allestisci una zona di superficie calma con piante galleggianti o lamine di catappa per favorire il nido.
• Usa un filtro a spugna regolato al minimo e crea barriere visive con legni e piante.
• Offri cibo vario in piccole porzioni; alterna secco di qualità con vivo/congelato.
• Mantieni la stanza e la copertura calde per uno strato d’aria umida sopra l’acqua.
• Per una coppia, preferisci vasche da 45–60 L ben strutturate; osserva la dinamica e separa se necessario.
• Acquista da fonti affidabili; se possibile, chiedi informazioni sulla località d’origine dei riproduttori.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	24–30 °C	25–27 °C
pH	5,0–7,5	6,0–6,8
GH	1–8 dGH	2–5 dGH
KH	0–4 dKH	0–2 dKH
Conducibilità	20–300 µS/cm	50–150 µS/cm
Nitrati	0–25 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	4,5–5,5 cm SL; 5–6 cm TL	≈5,5–6 cm TL (maschi)
Vasca minima	≥30 L (singolo); ≥45–60 L (coppia/harem)	45–60 L ben piantumata
Flusso	Molto basso–basso	Molto basso, aree calme
Luce	Bassa–media	Bassa, schermata da galleggianti
Substrato	Sabbia fine/inerti con foglie e rami	Sabbia scura + lettiera di foglie
Dieta	Secco di qualità + vivo/congelato	Micro-prede vive/congelate + pellet morbido
Compatibilità	Con piccoli pesci pacifici; evitare mordipinna e altri maschi di Betta	Monospecifica o con micro-ciprinidi tranquilli