Betta smeraldino (Emerald Betta)

• Labirintide pacifico ma territoriale: maschi difendono piccole aree, migliori in vasche calme e piantumate.
• Acque tenere e leggermente acide-neutre; flusso debole, luce soffusa e piante galleggianti.
• Nidificatore a bolle: riproduzione possibile in acquario con copertura superficiale.
• Specie selvatica distinta dai Betta domestici; evitare ibridazioni e rilasci in natura.

Osphronemidae (sottofam. Macropodusinae). Betta smaragdina appartiene al complesso B. splendens, insieme a B. splendens, B. imbellis, B. mahachaiensis e affini. È un anabantide dotato di organo del labirinto, struttura respiratoria accessoria che permette di utilizzare l’ossigeno atmosferico. Il nome comune “smeraldino” richiama l’iridescenza verde-azzurra su opercoli e corpo. Le popolazioni mostrano variazione geografica nel disegno e nell’intensità dei colori. Non confondere la specie con linee ornamentali ibride di Betta domestico: per conservare le caratteristiche naturali, mantenere ceppi non incrociati.

Sud-est asiatico, bacino del Mekong nel nord-est della Thailandia (altopiano di Khorat) e parti adiacenti del Laos. Abita acque basse e lente: risaie, canali, fossi, paludi, stagni stagionali e margini di corsi d’acqua con vegetazione sommersa ed emersa. L’acqua varia da limpida a torbida, spesso tenera e da leggermente acida a neutra; substrati fini con foglie e detrito. L’habitat è soggetto a forti oscillazioni stagionali (monsoni/essiccamento), cui la specie è adattata.

Taglia adulta tipica 5–6 cm SL (standard length), fino a ~7 cm TL (total length). Aspettativa di vita in acquario 3–5 anni con buona gestione. Corpo slanciato, maschi con pinne più sviluppate e iridescenze verdi più intense; femmine più tozze, con pinne corte e addome più arrotondato.

Specie generalmente tranquilla ma con marcato territorialismo intrasessuale tra maschi, soprattutto in spazi ristretti. Non è un pesce di branco. Può convivere in comunità selezionate: piccoli ciprinidi pacifici (p.es. Rasborinae minuti), pesci da fondo non invadenti (p.es. Pangio) e lumache sono in genere compatibili. Evitare compagni vivaci o mordipinne (barbi, danio veloci) e specie che richiedono forte corrente. Con gamberetti nani gli adulti possono predare gli juveniles. In vasche specie-specifiche la convivenza 1 maschio con 1–2 femmine funziona se ci sono molte barriere visive e spazio.

Micropredatore opportunista: in natura cattura piccoli insetti, larve di zanzara, crostacei e zooplancton. In acquario accetta microgranuli proteici di qualità (diam. 0,8–1,2 mm) e cibo vivo/congelato (Daphnia, Artemia, larve di zanzara, chironomus con moderazione). Offrire razioni piccole 1–2 volte al giorno, variando spesso; inserire un giorno di digiuno settimanale. Preferire prede che stimolino il foraggiamento, ben risciacquate e sicure; evitare diete monotone.

Vasca minima consigliata per un maschio e una femmina: 54 L (60×30×30 cm) con coperchio ermetico; è un ottimo saltatore e necessita di uno strato d’aria calda e umida sopra la superficie per l’organo del labirinto. Filtrazione dolce con flusso basso e scarso movimento superficiale. Layout: abbondanti piante (inclusi galleggianti per copertura), radici e foglie secche che creano rifugi e microfauna; substrato di sabbia fine o ghiaia fine. Illuminazione bassa-media. Parametri: acqua tenera a medio-tenera con GH (durezza totale) 1–10 dGH e KH (durezza carbonatica) 0–5 dKH; pH 5,5–7,5, preferibilmente leggermente acido; conducibilità 30–200 µS/cm. Temperatura 24–28 °C. Cambi regolari ma non massivi (p.es. 15–20% settimanale) per stabilità.

Nidificatore a bolle. Il maschio costruisce un nido sotto foglie galleggianti o ripari; corteggia la femmina con parate. Durante l’abbraccio riproduttivo le uova vengono fecondate e raccolte dal maschio nel nido. Dopo la deposizione è spesso utile separare la femmina per evitare aggressioni. Il maschio cura nido e uova fino alla schiusa (24–48 h), e ancora per 2–3 giorni fino al nuoto libero. Avannotti molto piccoli: avviare con infusori e parameci, poi microvermi e nauplii di Artemia quando abbastanza grandi. Temperatura di riproduzione 26–27 °C, acqua calma e copertura superficiale essenziale. Dimorfismo: maschi più colorati, pinne più lunghe, bordi iridescenti; femmine con pinna anal più corta e possibili barre verticali quando ricettive.

Punti chiave di welfare: accesso libero alla superficie e coperchio per aria calda/umida; evitare correnti forti; molte barriere visive per ridurre lo stress. Stabilità termica (variazioni giornaliere <1–2 °C) e biologica (vasca matura, ciclo dell’azoto stabile). Nitrati mantenuti bassi (<20 mg/L, idealmente <10). Quarantena preventiva 2–4 settimane per nuovi arrivi e piante. Alimentazione varia e parsimoniosa per prevenire steatosi e costipazione. Osservare regolarmente respirazione, pinne e appetito; intervenire sulla gestione (acqua/ambiente) ai primi segni di stress. Evitare superfici abrasive e compagni mordipinne per prevenire danni alle pinne.

Secondo valutazioni recenti, Betta smaragdina è ritenuto non minacciato a livello globale (IUCN: Least Concern), ma soffre localmente per perdita di habitat, inquinamento e ibridazione con Betta ornamentali rilasciati. Etica di acquisto: preferire esemplari allevati in cattività e linee con località documentata per preservare la diversità naturale; evitare ibridi con B. splendens/imbellis/mahachaiensis. Non rilasciare mai in natura. Commercio: non in CITES; in UE non è elencato tra le specie invasive di rilevanza unionale al momento della stesura. Rispettare la normativa sanitaria UE (es. Reg. (UE) 2016/429) per movimentazione commerciale e buone pratiche di benessere animale.

• Applicare consigli per Betta domestici selezionati a una specie selvatica con esigenze diverse.
• Corrente forte e vasca spoglia: stress, colori spenti e pinne danneggiate.
• Tenere più maschi senza spazio e nascondigli adeguati.
• Mancanza di coperchio e aria calda sopra la superficie: rischio di infezioni e salti.
• Parametri instabili e nitrati elevati per cambi d’acqua rari o filtrazione inadeguata.
• Dieta monotona di solo chironomus o solo secco.
• Acquisti di ibridi non dichiarati, con perdita delle caratteristiche di specie.

• Allestisci una vasca fitta di piante con galleggianti e legni; crea linee di vista spezzate.
• Usa un filtro a spugna o flusso regolato; punta a movimento superficiale minimo.
• Offri cibo vivo/congelato 3–4 volte a settimana alternato a microgranuli di qualità.
• Mantieni T 25–26 °C, pH leggermente acido e acqua tenera; effettua piccoli cambi regolari.
• Se vuoi riprodurli, prevedi una vasca dedicata con molta copertura superficiale.
• Scegli compagni calmi e piccoli, oppure opta per una vasca monospecifica.
• Acquista da allevatori affidabili che dichiarano località/linea; evita ibridi.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	24–28 °C (tollerati 22–30)	25–26 °C
pH	5,5–7,5	6,2–6,8
GH	1–10 dGH	2–6 dGH
KH	0–5 dKH	1–3 dKH
Conducibilità	30–200 µS/cm	50–120 µS/cm
Nitrati	0–20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	5–6 cm SL (fino a ~7 cm TL)	≈5,5 cm SL (≈7 cm TL)
Vasca minima	45–60 L	≥54 L per coppia
Flusso	Basso–moderato	Basso
Luce	Bassa–media	Bassa con piante galleggianti
Substrato	Sabbia o ghiaia fine con foglie	Sabbia + lettiera di foglie
Dieta	Carnivoro opportunista	Microgranuli + vivo/congelato variato
Compatibilità	Selettiva	Monospecifica o con piccoli pacifici