Botia a pois (Polka-dot Loach; Burmese Border Loach)

• Loach di gruppo, attivo al crepuscolo, pacifico ma vivace: va allevato in almeno 6–8 esemplari.
• Proveniente da torrenti chiari e ossigenati del bacino del Salween (Myanmar–Thailandia); apprezza buona corrente e molti rifugi.
• Taglia adulta circa 10–12 cm SL (≈12–14 cm TL); longevità spesso 8–12 anni con buona gestione.
• Riproduzione domestica naturale rara; preferire soggetti d’allevamento quando disponibili.

Botiidae è la famiglia dei loach asiatici dal corpo allungato e con spine suborbitali retrattili sotto l’occhio. Botia kubotai è stato descritto nel 2004 e per anni è circolato nel commercio come “Botia sp. ‘angelicus’” o “angelicus loach”. La specie si riconosce per i caratteristici “oblò” pallidi collegati in bande scure, spesso con profili chiari, che possono variare con crescita e umore. Possiede tre paia di barbigli e spine suborbitali che può erigere se spaventato (attenzione alle reti). Nomenclatura: Botia kubotai Kottelat, 2004; famiglia Botiidae (in passato in Cobitidae). Nomi comuni in commercio: polka-dot loach, Burmese border loach, botia a pois.

Nativo del bacino del fiume Salween (Thanlwin) nell’area di confine tra Myanmar e Thailandia, con segnalazioni affidabili dai drenaggi dell’Ataran e affluenti vicini. Abita corsi d’acqua chiari e ben ossigenati, spesso col substrato di rocce, ciottoli e ghiaia. In stagione secca frequenta tratti a corrente sostenuta (riffle, tratti bassi e veloci), riparandosi tra pietre e radici; con le piene può spostarsi verso pozze più profonde e calme. L’acqua è tipicamente da leggermente acida a neutra, tenera o moderatamente dura; temperatura stagionale variabile ma senza estremi prolungati.

Taglia adulta tipica 10–12 cm SL (lunghezza standard: dalla punta del muso alla base della coda), equivalenti a circa 12–14 cm TL (lunghezza totale). Corpo compress o lateralmente, bocca infera con barbigli sensoriali. Longevità in acquario ben tenuto: 8–12 anni, talvolta oltre. Crescita relativamente lenta dopo i primi mesi. Non presenta dimorfismo sessuale evidente; femmine adulte tendono a essere più piene in regione addominale.

Specie sociale con struttura gerarchica: il benessere richiede un gruppo di almeno 6–8 esemplari (meglio 8–12). In piccoli numeri aumenta lo stress e l’aggressività. Attività soprattutto crepuscolare-notturna; di giorno alterna esplorazione e riposo collettivo nelle cavità. Pacifica con pesci di dimensioni simili e attivi (rasbore, daniò, barbi pacifici, piccoli caracidi robusti, altri botiidi compatibili). Evitare coinquilini molto lenti o a pinne lunghe che possono essere infastiditi, e specie aggressive/territoriali. Preda lumache e piccoli crostacei: i gamberetti nani possono non essere sicuri.

Onnivora con preferenza bentofaga (si alimenta sul fondo). In natura consuma larve di insetti, piccoli crostacei, vermi, materiale organico. In acquario accetta volentieri mangimi affondanti di qualità (granuli, wafer), chironomus e artemia surgelati, piccoli anellidi; integrare con componente vegetale (es. zucchina/spinaci sbollentati) per la salute intestinale. Somministrare 2–3 piccoli pasti al giorno, con uno nelle ore serali. Offrire varietà e alimenti di diverse dimensioni per evitare competizione con specie più rapide.

Per un gruppo stabile, vasca di base con lato lungo ≥120 cm; volume consigliato 240–300 L. Allestire fondo di sabbia fine o ghiaia molto liscia per proteggere i barbigli, con strutture di roccia liscia e legni a creare fessure e grotte multiple (più rifugi che pesci). Piante robuste fissate a legni/rocce (Microsorum, Anubias, Bolbitis) o ciuffi di Vallisneria/Crinum; luce attenuata e zone d’ombra. Filtrazione energica, flusso moderato–sostenuto e forte ossigenazione (spray-bar, pompe di movimento); coperchio ben aderente: specie abile saltatrice. Parametri stabili, NO2/ NH3 non rilevabili, NO3 mantenuti bassi con cambi settimanali 30–50%.

In acquario domestico la riproduzione naturale è rara e poco documentata. In Asia esistono segnalazioni di riproduzione commerciale tramite induzione ormonale; la disponibilità di esemplari d’allevamento può variare. Comportamento riproduttivo verosimilmente simile ad altri Botiidae (deposizione libera di uova non curate tra ripari), ma mancano descrizioni verificabili specifiche per B. kubotai. Dimorfismo sessuale poco marcato: femmine adulte più panciute; maschi talvolta con colorazione più contrastata durante interazioni sociali. In caso di tentativi, prevedere gruppo ampio, acqua molto pulita e flusso sostenuto; non ci sono protocolli riproduzione casalinga affidabili.

Specie sensibile a stress e acqua sporca. Prevenzione chiave: 1) quarantena dei nuovi arrivi; 2) acclimatazione lenta; 3) substrato fine e privo di spigoli per evitare abrasioni ai barbigli; 4) ossigenazione elevata e flusso; 5) qualità dell’acqua costante con manutenzione regolare. Evitare sbalzi termici e accumuli di nitrati. Le spine suborbitali possono impigliarsi nelle reti: usare contenitori o retini a maglia morbida. Many loach manifestano puntini bianchi in caso di stress; evitare trattamenti indiscriminati e controllare sempre etichette e compatibilità dei prodotti con i cobitidi. Proteggere le aspirazioni del filtro con spugne per prevenire intrappolamenti. Alimentazione variata e arricchimento ambientale (rifugi, foglie secche) sostengono immunità e comportamento naturale.

Stato IUCN: non valutata formalmente per la specie o dati limitati (verificare aggiornamenti). L’areale nel bacino del Salween subisce pressioni locali (deforestazione, estrazioni, dighe), ma l’impatto sulla specie è poco noto. Non in CITES; non elencata come invasiva nell’UE. Gran parte degli esemplari in commercio proviene da raccolta selvatica stagionale; esistono anche lotti d’allevamento in Asia. Preferire fornitori trasparenti e pratiche di raccolta sostenibile; evitare l’acquisto come “controllo lumache” e qualsiasi rilascio in natura. In Italia/UE non risultano restrizioni specifiche, ma è buona pratica informarsi sulle normative regionali e sul benessere animale (obbligo di garantire condizioni idonee e stabulazione in gruppo).

• Allevare un singolo esemplare o in coppia: aumenta stress e conflitti.
• Vasca piccola e povera di rifugi: induce aggressività e timidezza eccessiva.
• Substrato ruvido: danneggia barbigli e favorisce infezioni.
• Acqua poco ossigenata o flusso debole: comporta affanno e sensibilità a malattie.
• Dieta monotona (solo scaglie): malnutrizione e magrezza.
• Inserire in comunità con pesci aggressivi o gamberetti nani: rischio di predazione o stress.
• Luce molto intensa senza zone d’ombra: comportamento schivo e stress.
• Trascurare coperchio e griglie di aspirazione: fughe o intrappolamenti.

• Forma un gruppo di 8–10 soggetti e offri molti nascondigli distribuiti.
• Usa sabbia fine e ciottoli arrotondati; aggiungi lettiera di foglie per microhabitat naturali.
• Garantisci ricircolo 6–10×/ora e forte aerazione; orienta la mandata per creare correnti.
• Illuminazione soffusa con piante epifite e legni per creare ombre.
• Alimenta con granuli affondanti di qualità e integra con surgelato e vegetali; somministra un pasto dopo lo spegnimento luci.
• Fai cambi d’acqua regolari (30–50%/settimana) e mantieni nitrati ≤10 mg/L.
• Quarantena di 3–4 settimane per nuovi arrivi; acclimata lentamente.
• Per catturarlo, preferisci contenitori piuttosto che retini, per evitare danni alle spine suborbitali.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	23–28 °C	25–26 °C
pH	6.0–7.5	6.5–7.2
GH	2–10 dGH	3–6 dGH
KH	1–5 dKH	2–4 dKH
Conducibilità	50–300 µS/cm	100–200 µS/cm
Nitrati	0–20 mg/L	≤10 mg/L
Taglia adulta	10–12 cm SL (≈12–14 cm TL)	—
Vasca minima	200–300 L	≥240 L; lato lungo ≥120 cm
Flusso	Moderato–forte	Sostenuto; ricircolo 6–10×/h
Luce	Bassa–media	Attenuata, con ombre
Substrato	Sabbia fine o ghiaia molto liscia	Sabbia fine + ciottoli/rocce lisce
Dieta	Onnivora bentofaga	Granuli affondanti + surgelato + vegetali
Compatibilità	Pacifica con comunità attiva	In gruppo (≥6–8) con caracidi/rasbore/barbi pacifici