callitrico palustre; stellina d’acqua

• Piantina anfibia a foglia fine che può formare un “pratino” fitto in acquario con luce forte e CO₂ stabile.
• Specie di acque fresche: cresce meglio a 14–20 °C; soffre il caldo prolungato.
• Tassonomia complessa: nel commercio il nome può mascherare specie affini (es. Callitriche cophocarpa, C. stagnalis).
• Adatta a vasche low-tech fresche, ma dà il meglio in set-up ben bilanciati con nutrienti costanti.

Callitriche palustris L. è un nome accettato in POWO/WFO; sinonimi storici includono Callitriche verna L. La famiglia è oggi inserita in Plantaginaceae secondo APG IV, sebbene alcuni autori usino ancora la famiglia separata Callitrichaceae. Il gruppo è notoriamente difficile: molte specie sono distinguibili con caratteri dei frutti; in stato vegetativo e nel commercio d’acquario piante etichettate come “C. palustris” possono appartenere ad affini europee (es. C. cophocarpa, C. stagnalis). Questa scheda adotta un approccio prudente, descrivendo esigenze e morfologia coerenti con il complesso di C. palustris sensu lato usato in acquariofilia.

Distribuzione naturale ampia nell’emisfero nord (Europa, Asia temperata, Nord America), con preferenza per climi temperati e boreali. In Europa è legata soprattutto a ambienti freschi e oligotrofi; in Italia è segnalata soprattutto in aree montane e prealpine e in zone umide a basse temperature. Habitat: acque lente o ferme (stagni, lame, pozze temporanee, fossi), rive di torrenti, margini di laghi; spesso su substrati sabbiosi o torbosi. Specie anfibia: vive sia sommersa (interamente sotto acqua) sia emersa (con parti fuori dall’acqua) a seconda del livello idrico.

Erbacea minuta, a fusti sottili e flessibili (0,3–1 mm di diametro) che possono allungarsi 10–30 cm e radicare ai nodi. Foglie opposte, variabili in base all’ambiente: sommerse lineari-lanceolate (5–20 mm × 1–3 mm), emerse/galleggianti spatolate-oblanceolate (5–10 mm), riunite spesso in rosette apicali “a stellina”. Radici fini, bianche, numerose, emesse dai nodi. Fiori microscopici, unisessuali, ascellari; impollinazione spesso idrofila. Frutti schizocarpi (si dividono in 4 mericarpi), utili per l’identificazione a livello di specie ma raramente prodotti in acquario. In vasca, se potata, forma tappeti bassi (2–5 cm); se poco illuminata tende a crescere eretta e rada.

Velocità variabile: lenta-media in vasche low-tech e/o calde; media-rapida con luce alta, CO₂ e nutrienti stabili in acqua fresca. Fattori chiave: temperatura (ottimo 14–20 °C), intensità e uniformità della luce, disponibilità di CO₂ e micro/macronutrienti. Temperature >24–26 °C per periodi prolungati rallentano la crescita e possono indurre ‘melting’ delle foglie più tenere.

In acquario tende a strisciare formando un tappeto denso se ben illuminata; in ombra allunga gli internodi e si verticalizza. Non è competitiva contro specie molto vigorose; può essere facilmente ombreggiata. Trattiene detrito tra i ciuffi se il flusso è scarso. Si ancora bene a substrati fini; frammenti recisi possono radicare e colonizzare nuove aree.

Acqua: pH 5,5–7,8 (ottimo 6,2–7,0); GH 1–12 (ottimo 2–8); KH 0–8 (ottimo 1–4); conducibilità 50–400 µS/cm (ottimo 100–250). Temperatura 8–24 °C (ottimo 14–20 °C). Luce medio-alta, diffusa e omogenea. CO₂ non obbligatoria ma vivamente consigliata per tappeti compatti (15–20 mg/L). Substrato fine (sabbia/ghiaia fine) con buon apporto di nutrienti; beneficia sia dell’assorbimento radicale sia dalla colonna d’acqua. Nutrienti: mantenere livelli stabili di N, P, K e micro (Fe ~0,05–0,1 mg/L), evitando oscillazioni marcate. Flusso dolce-moderato. Potature regolari favoriscono infittimento; ricoprire leggermente gli steli freschi con sabbia aiuta l’attecchimento.

Semplice per talea apicale: recidere la parte terminale sana e ripiantarla. I fusti emettono stoloni (ramificazioni striscianti) che radicano spontaneamente: separare e riposizionare i nuovi ciuffi. La riproduzione da seme è possibile in coltura emersa ma rara e non pratica in acquario.

Ideale come primo piano per creare un ‘pratino’ fitto e naturale; può estendersi verso il centro vasca in layout di tipo fiume/ruscello. In paludari cresce bene in modalità emersa su substrato umido. Può essere lasciata galleggiare temporaneamente per acclimatazione o rifugio avannotti, ma la forma galleggiante tende a essere più rada.

Problemi comuni e approcci sicuri:

• Caldo estivo e ‘melting’: mantenere la vasca in ambiente fresco, aumentare aerazione superficiale, ridurre gradualmente la fotoperiodo in ondate di caldo; evitare sbalzi.
• Filamentose sui ciuffi: aumentare leggermente il flusso, sifonare delicatamente il detrito, rimuovere manualmente le alghe con spazzolino; bilanciare luce/CO₂/nutrienti.
• Clorosi (ingiallimento): spesso carenza di micro (es. Fe) o NO₃ bassi; integrare con fertilizzazione regolare e moderata, evitando sovradosaggi.
• Etiolamento (steli lunghi, foglie distanziate): luce insufficiente o CO₂ instabile; migliorare uniformità e intensità luminosa, stabilizzare CO₂, potare per infittire.

Preferire interventi meccanici e di gestione; evitare prodotti aggressivi che possano nuocere a invertebrati o all’ambiente.

Non elencata in CITES; a livello globale non risultano minacce gravi per il complesso di specie, ma alcune entità locali possono essere di interesse conservazionistico in singoli Paesi/regioni. Non è inclusa nell’elenco UE delle specie invasive di rilevanza unionale; tuttavia, specie affini del genere Callitriche possono comportarsi da infestanti in ecosistemi idrici. Regola d’oro: non rilasciare mai piante in natura (Reg. UE 1143/2014; buona pratica ambientale). Smaltire gli scarti in modo appropriato.

• Mantenere la pianta a >26–28 °C pensando che ‘tutte le piante tropicali’ lo gradiscano.
• Illuminazione forte ma non uniforme: il tappeto si apre a chiazze.
• Nutrienti a singhiozzo: alternanza di fame e eccesso porta a alghe e clorosi.
• Potare solo in alto senza ripiantare le cime: la base vecchia si dirada.
• Sottovalutare la tassonomia: aspettarsi identiche prestazioni da tutte le piante vendute come “C. palustris”.

• Per un pratino fitto, usa luce alta e CO₂ 15–20 mg/L, potando e ripiantando gli apici ogni 2–3 settimane.
• Tieni la vasca fresca (14–20 °C se possibile) o almeno evita picchi prolungati estivi.
• Stabilisci un regime costante di fertilizzazione leggera ma continua, con cambi d’acqua regolari.
• Usa substrato fine e poco spessore nella zona frontale per facilitare l’attecchimento.
• Ottima con gamberetti e piccoli caracidi; evita pesci scavatori o erbivori che sradicano.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	8–24 °C	14–20 °C
pH	5,5–7,8	6,2–7,0
GH	1–12	2–8
KH	0–8	1–4
Conducibilità	50–400 µS/cm	100–250 µS/cm
Luce	Media–Alta	Alta, uniforme
CO₂	0–25 mg/L (facoltativa)	15–20 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	Moderata e costante	NO₃ 5–15 mg/L; PO₄ 0,2–1,0 mg/L; K 5–15 mg/L; Fe 0,05–0,1 mg/L
Velocità crescita	Lenta–Media	Media–Rapida
Posizione consigliata	Primo piano / Centro	Primo piano (pratino)
Tipo di propagazione	Talee, stoloni	Stoloni + ripianto apici
Compatibilità con fauna	Pacifica, con gamberetti e piccoli pesci	Evitare scavatori/erbivori
Difficoltà	Principiante–Intermedio	Intermedio