Gamberetto ape (bee shrimp)

• Gamberetto d’acqua dolce di piccoli torrenti subtropicali del sud della Cina; pacifico e gregario.
• Tassonomia complessa: molte varietà d’acquario (Crystal/Taiwan bee) appartengono a specie affini, non sempre a C. cantonensis sensu stricto.
• Acqua molto pulita, morbida e leggermente acida; stabilità dei parametri sopra tutto.
• Facile da alimentare ma sensibile a metalli pesanti e sbalzi; riproduzione diretta in acqua dolce.

Crostaceo decapode della famiglia Atyidae. Descritto come Caridina cantonensis (Yu, 1938) da località tipo nell’area di Canton/Guangzhou (Cina). Il nome è spesso usato in acquariofilia in senso ampio per il cosiddetto "gruppo bee". Revisioni recenti hanno separato diverse specie un tempo incluse in C. cantonensis sensu lato: ad esempio Caridina logemanni (comunemente associata alle linee d’allevamento Crystal Red/Black) e Caridina mariae (linee "Tiger"). Per questo molte caridine vendute come “C. cantonensis” in realtà appartengono a specie affini; le esigenze d’allevamento restano tuttavia sovrapponibili. Non è elencata in CITES. Nomenclatura e delimitazione specie-complesse sono in aggiornamento nelle banche dati tassonomiche (GBIF, cataloghi atyidi).

Specie originaria del sud della Cina, con segnalazioni storiche in Guangdong (bacino del Fiume delle Perle), Hong Kong e aree limitrofe di colline subtropicali. Abita ruscelli e corsi d’acqua piccoli e ombreggiati, con fondo di pietre, sabbia e lettiera di foglie. L’acqua è di solito chiara, ben ossigenata, da lenta a moderata corrente, da morbida a mediamente minerale e con pH tendenzialmente acido-neutro. Le temperature naturali oscillano stagionalmente ma restano fresche rispetto ai tropici classici.

Taglia adulta 2,5–3,5 cm TL (femmine più grandi e robuste, maschi più snelli). Maturità sessuale in genere entro 4–6 mesi in condizioni ottimali. Aspettativa di vita tipica 1,5–2 anni, con variazioni legate a qualità dell’acqua, temperatura e stress. Colorazione naturale variabile, in genere semitrasparente con bande o puntinature; molte colorazioni vivaci in commercio derivano da selezione d’allevamento di specie affini del complesso "bee".

Specie pacifica e gregaria; trascorre il tempo brucando il biofilm (pellicola di microrganismi) e il detrito sulle superfici. È timida con pesci vivaci o predatori; la miglior compatibilità è con piccoli pesci non predatori, lumache e altri invertebrati pacifici. Per massimizzare la sopravvivenza dei giovani si consiglia una vasca monospecifica o con coinquilini estremamente tranquilli. Non scava né danneggia le piante. Sensibile ai metalli (rame) e ai trattamenti chimici.

Onnivora a prevalenza detritivora. In natura raschia periphyton (incrostazioni algali e microfauna), microalghe, lettiera di foglie e residui organici. In acquario: alimentazione principale su biofilm e foglie secche (catappa/quercia ben preparate); integrazioni 3–4 volte a settimana con mangimi specifici per caridine, verdure sbollentate (zucchina, spinacio), e piccole porzioni proteiche (es. mangime a base di artemia) non più di 1 volta a settimana. Rimuovere gli avanzi entro poche ore per evitare accumulo di nitrati.

Vasca matura e stabile; avvio con ciclo dell’azoto ben completato. Per un gruppo iniziale (10–20 esemplari) consigliati almeno 25–30 L utili; 20 L è il minimo assoluto per allevatori esperti. Filtrazione dolce con prefiltro/sponge a prova di avannotti; elevata ossigenazione. Arredo con muschi, piante a foglia fine, legni, rocce e lettiera di foglie per aumentare superfici di pascolo. Substrato preferibile un suolo attivo (terriccio tecnico che tampona su pH acido) se si desiderano valori stabili su pH 5,8–6,6; in alternativa sabbia inerte con controllo più attento dei parametri. Acqua: molti allevatori usano osmosi inversa remineralizzata con sali GH+ (apporto Ca/Mg senza alzare troppo il KH). Obiettivi indicativi: pH 5,8–6,6 (ammissibile fino a ~7,0 per popolazioni wild), GH 4–6 dGH, KH 0–1 (max 2), conducibilità 150–200 µS/cm (accettabile 100–250), nitrati <10 mg/L. Temperatura 20–23 °C (accettabile 18–25 °C), con raffrescamento in estate se necessario. Illuminazione bassa-media; flusso lieve-moderato. Evitare CO2 instabile che può causare oscillazioni di pH.

Riproduzione interamente in acqua dolce con sviluppo diretto: la femmina porta 20–40 uova relativamente grandi sotto l’addome per 28–40 giorni (durata dipendente dalla temperatura). Alla schiusa emergono giovani formati in miniatura, non larve planctoniche. Dimorfismo: femmine più grandi, addome più ampio, spesso con sella ovarica visibile; maschi più esili e attivi. Per favorire la riproduzione servono stabilità, molte superfici ricche di biofilm e assenza di predatori. Incroci e ibridazioni sono possibili con specie affini del complesso "bee"; separare le linee se si vogliono mantenere fenotipi stabili.

Benessere e prevenzione si basano su stabilità dei parametri, acqua priva di cloro/clorammine e metalli (rame). Utilizzare condizionatori e test affidabili. Acclimatazione lenta a goccia per ridurre lo shock osmotico. Evitare sbalzi rapidi di temperatura, pH e conducibilità. Favorire una buona riuscita della muta (cambio dell’esoscheletro) garantendo GH adeguato e dieta equilibrata; non inseguire KH alto. Non sovralimentare; meglio quantità minime e frequenti. Manutenzione: cambi d’acqua piccoli e regolari (10–20% settimanale) con acqua preparata a parametri identici; pulizia filtro delicata per non azzerare il biofilm. Quarantena per nuovi invertebrati/piante per evitare parassiti e predatori accidentalmente introdotti.

C. cantonensis non è attualmente in CITES e, per quanto noto, non è formalmente valutata da IUCN; popolazioni di Caridina d’acqua dolce nell’Asia orientale sono però potenzialmente vulnerabili a inquinamento e modifiche dei corsi d’acqua. Il commercio per l’acquariofilia si basa in larga parte su riproduzioni in cattività. In UE/Italia non risultano divieti specifici per C. cantonensis, né è inserita negli elenchi UE delle specie invasive vietate (Reg. 1143/2014); resta comunque vietato rilasciare esemplari in natura. Preferire esemplari da allevatori affidabili, evitare raccolta in natura non tracciata e minimizzare ibridazioni involontarie in cattività per tutelare linee e specie affini.

• Usare acqua di rubinetto dura/instabile senza controllo di GH/KH e conducibilità.
• Introdurre i gamberetti in vasche giovani senza biofilm maturo.
• Sbalzi di temperatura o pH (CO2 instabile, cambi d’acqua non preparati).
• Somministrare troppo cibo o lasciare avanzi, con crescita di nitrati.
• Filtri troppo potenti senza protezioni: risucchio di piccoli e stress.
• Uso di farmaci/fertilizzanti contenenti rame o conservanti nocivi.
• Mescolare specie/linee del complesso “bee” senza considerare ibridazioni.

• Allestisci e matura la vasca per 6–8 settimane, con molte superfici (muschi, legni, foglie).
• Usa RO + sali GH+ per parametri ripetibili; mantieni GH 4–6, KH ≤1 e 150–200 µS/cm.
• Acclimatazione a goccia per 60–90 minuti, luci basse nelle prime ore.
• Offri foglie secche come pasto continuo e integrazioni piccole; rimuovi gli avanzi.
• Assicura forte ossigenazione e flusso dolce; proteggi l’aspirazione del filtro con spugna fine.
• Prevedi un sistema di raffrescamento estivo se la stanza supera 25–26 °C.
• Per la selezione delle linee, mantieni colonie separate e registra provenienze.

Parametro	Range	Ottimali
Temperatura	18–25 °C	20–23 °C
pH	5,5–7,2	5,8–6,6
GH	3–8 dGH	4–6 dGH
KH	0–3 dKH	0–1 dKH
Conducibilità	100–250 µS/cm	150–200 µS/cm
Nitrati	<20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	2,5–3,5 cm TL	~3,0 cm TL
Vasca minima	20–30 L	30 L
Flusso	Lieve–moderato	Lieve con alta ossigenazione
Luce	Bassa–media	Media (per piante/biofilm)
Substrato	Inerte fine o suolo attivo	Suolo attivo leggermente acido
Dieta	Onnivora detritivora	Biofilm + vegetale, proteico 1×/sett.
Compatibilità	Pacifica con micro‑pesci non predatori	Vasca monospecifica o invertebrati pacifici