Pesce serpente nano blu (Blue dwarf snakehead)

• Piccolo pesce serpente d’acqua dolce, adatto a vasche dedicate e ben coperte.
• Tollerante al freddo relativo: gradisce una leggera stagionalità termica.
• Predatore schivo e territoriale: meglio in coppia/specie-only.
• Paternità orale: il maschio incubatrice le uova in bocca.

Genere Channa, famiglia Channidae. Channa andrao è una specie descritta nel 2013 e distinta dal complesso C. gachua per caratteri morfologici e di livrea riportati nella descrizione originale. Come tutti i pesci serpente, possiede camere soprabranchiali, un organo soprabranchiale (camera respiratoria che consente di respirare aria atmosferica), che permette di sopravvivere in acque povere di ossigeno. Appartiene al gruppo dei “dwarf snakeheads”, molte delle quali sono incubatrici orali paterne.

India nord-orientale, pianure del Terai del Bengala Occidentale, in particolare nel bacino del Brahmaputra. Habitat tipici: canali, risaie, fossi e pozze stagionali poco profonde, con acqua lenta o ferma, vegetazione fitta, substrato morbido e lettiera di foglie. L’area subisce marcata stagionalità (monsoni e periodo secco): l’acqua può raffreddarsi in inverno e riscaldarsi in estate, con conducibilità e pH generalmente bassi-moderati.

Taglia adulta 9–12 cm TL (Total Length: lunghezza dalla punta del muso all’estremità della coda); corrispondenti a circa 7.5–9.5 cm SL (Standard Length: muso–inizio della coda). Corpo allungato, testa tipica dei Channa, pinne dorsale e anale estese. Colorazione variabile con umore e ambiente; spesso riflessi blu sulle pinne nei maschi. Aspettativa di vita in acquario 5–8 anni con buona gestione.

Specie crepuscolare, territoriale ma relativamente tranquilla se non provocata. Predatoria: può predare piccoli pesci e invertebrati. Migliore gestione in vasca monospecifica in coppia stabile; gruppi funzionano solo tra giovani e richiedono spazio e molte barriere visive, con rischio di conflitti in maturità. Compatibilità possibile solo con coinquilini robusti, tranquilli e non mordaci, di taglia paragonabile, che tollerino acqua fresca e poco movimento. Eccellenti saltatori: vasca ermeticamente coperta e superficie d’acqua con strato d’aria caldo-umida sono indispensabili.

Carnivoro opportunista. In natura si nutre di invertebrati acquatici e terrestri, piccoli pesci e larve. In acquario accetta cibo vivo e congelato (chironomus, artemia, mysis, lombrichi, pezzetti di gambero/pesce) e, con pazienza, pellet/crocchette per carnivori affondanti. Varietà e porzioni moderate 3–5 volte a settimana; evitare alimenti grassi di origine terrestre (es. cuore di bovino) e pesci foraggio potenzialmente portatori. Integrare con insetti (grilli, camole ben alimentate) per stimolare comportamento naturale.

Per una coppia si consiglia vasca di almeno 80–90 cm di lunghezza e 100–150 L, più grande se coabitata. Layout: molte piante (anche galleggianti), radici e legni che creino ripari e barriere visive; lettiera di foglie (catappa/quercia) per rifugio e tannini; substrato sabbioso o fine. Flusso debole; luce soffusa. Coperchio a tenuta con passaggi cavi sigillati; lasciare 2–3 cm di aria calda e umida tra acqua e coperchio per la respirazione aerea. Acqua pulita e stabile: nitrati bassi, filtrazione gentile, cambi regolari. Parametri consigliati: temperatura 18–26 °C (ottimale 20–24, con leggera discesa stagionale in inverno), pH 6.0–7.5 (ottimale 6.5–7.2), GH 2–10 °dGH, KH 1–5 °dKH, conducibilità 50–250 µS/cm.

Specie incubatrice orale paterna: la coppia si corteggia, depone uova grandi e il maschio le trattiene in bocca fino alla schiusa. Incubazione tipicamente 10–20 giorni secondo temperatura; dopo il rilascio, i piccoli possono restare vicino ai genitori per alcuni giorni. Avvio spesso favorito da un periodo più fresco e asciutto (20–22 °C, alimentazione moderata), seguito da progressivo aumento della temperatura (23–25 °C) e abbondanza di cibo ricco. Avannotti grandi: accettano naupli di Artemia appena schiusi, microworm e piccoli chironomus, poi tritato fine. Dimorfismo: maschi in genere con testa leggermente più larga, colori più intensi e eventuale maggiore estensione di dorsale/anale; femmine più tozze, soprattutto a maturità ovarica. Formare un gruppo di giovani per permettere la scelta della coppia e poi separare gli individui in esubero.

Benessere e prevenzione: mantenere temperatura moderata e stabile, evitando prolungate permanenze >26–27 °C; fornire numerosi rifugi e copertura vegetale per ridurre lo stress; coperchio ermetico per prevenire salti e colpi di freddo all’organo respiratorio. Quarantena per nuovi arrivi e per cibi vivi. Qualità dell’acqua: ammoniaca e nitriti sempre a zero, nitrati <10–20 mg/L. Variare la dieta per prevenire carenze; evitare sovralimentazione e obesità. Limitare correnti forti e rumori/vibrazioni. Non somministrare farmaci senza indicazioni del veterinario; i labirintidi/Channidae possono essere sensibili a sovradosaggi.

Stato IUCN: al momento non valutata o priva di valutazione specifica pubblicata per la specie. Minacce potenziali locali: drenaggio di zone umide, inquinamento agricolo, frammentazione degli habitat. Nel commercio acquariofilo è presente sia da riproduzioni in cattività sia, talvolta, da catture: preferire esemplari allevati. Non elencata in CITES. UE/Italia: il genere Channa include specie considerate potenzialmente invasive in alcune giurisdizioni; nell’UE il Regolamento 1143/2014 vieta solo le specie inserite nell’Elenco unionale (verificare aggiornamenti; C. andrao attualmente non è inclusa). In ogni caso il rilascio in natura è sempre vietato. Gestire con massima responsabilità: prevenire qualsiasi fuga e informarsi sulle norme regionali.

• Mantenere la specie in vasche scoperte o con fessure: salti e fughe sono frequenti.
• Corrente forte e illuminazione intensa che stressano gli animali.
• Temperatura costantemente alta senza stagionalità, che riduce appetito e fertilità.
• Metterla in comunità con pesci piccoli o agitati: predazione e stress.
• Affidarsi a pesci foraggio non quarantinati o a diete monotone e troppo grasse.
• Sottovalutare il bisogno di ripari, barriere visive e foglie/strutture naturali.

• Allestisci un acquario “soft-flow” con piante galleggianti, legni e lettiera di foglie.
• Usa un coperchio ben sigillato e mantieni uno strato d’aria caldo-umida sopra l’acqua.
• Offri dieta variata (congelato/vivo di qualità) e introduci i pellet con gradualità.
• Simula le stagioni: leggero raffreddamento invernale e riscaldamento graduale primaverile.
• Forma un gruppo di giovani, osserva le interazioni e separa la coppia formata.
• Monitora regolarmente pH, durezza e conducibilità; mantieni nitrati bassi con cambi d’acqua.
• Quarantena alimenti vivi e nuovi pesci; evita trattamenti “a tappeto”.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	18–26 °C (tolleranza breve fino a 28)	20–24 °C, con lieve calo in inverno
pH	6.0–7.5	6.5–7.2
GH	2–10 °dGH	3–6 °dGH
KH	1–5 °dKH	2–4 °dKH
Conducibilità	50–250 µS/cm	100–200 µS/cm
Nitrati	0–25 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	9–12 cm TL	—
Vasca minima	100–150 L; 80–90 cm	≥120 L per coppia con layout ricco
Flusso	Basso–lento	Debole, 2–4x/h
Luce	Debole–moderata	Soffusa, schermata da galleggianti
Substrato	Sabbia/fine con foglie	Sabbia scura + lettiera
Dieta	Carnivora (vivo/congelato, pellet)	Varia, ricca ma non eccessiva
Compatibilità	Specie-only o coinquilini selezionati	Coppia in vasca dedicata