Headstander puntinato

• Caraciforme pacifico che nuota spesso con il corpo inclinato a testa in giù, ideale per acquari comunitari tranquilli.
• Specie di branco: mantenerne un gruppo (≥6–8) riduce lo stress e mostra il comportamento naturale.
• Predilige acque tenere e acide, ricche di tannini e con luce soffusa; sensibile a sbalzi e inquinanti.
• Onnivoro microfago: si nutre di biofilm, piccole prede e materiale vegetale; dieta varia e fine è essenziale.

Chilodus punctatus è un caraciforme della famiglia Chilodontidae, affine ai cosiddetti “headstander”, pesci che si alimentano spesso con il corpo inclinato verso il fondo. Il genere Chilodus comprende poche specie diffuse nel Nord del Sud America. In commercio questa specie può essere confusa con congenere simile (ad es. C. gracilis), che differisce per la disposizione dei puntini e proporzioni corporee. In C. punctatus i piccoli punti scuri formano file regolari lungo i fianchi e la sagoma è relativamente più robusta. La nomenclatura attuale è stabile; non sono note restrizioni CITES. Sinonimie storiche sono di scarso uso nell’acquariologia moderna.

Distribuito principalmente nel bacino dell’Orinoco (Venezuela e Colombia) e in vari drenaggi della Guyana; segnalazioni esistono anche nell’area di connessione Orinoco–Rio Negro (Casiquiare) e in alcuni affluenti dell’Amazzonia settentrionale. Abita corsi d’acqua lenti o moderati, lagune di piena e piccoli ruscelli forestali con substrati sabbiosi o detritici, ricchi di foglie e rami. Spesso proviene da acque scure acide, le cosiddette acque nere (blackwater), colorate dai tannini, con bassa durezza e conducibilità. Durante la stagione delle piogge può spostarsi nelle foreste allagate, dove foraggia tra letti di foglie e radici.

Taglia adulta di circa 7–9 cm SL (lunghezza standard; fino a ~10 cm TL, lunghezza totale). Corpo fusiforme con bocca infera adatta al brucamento del fondo; pinne trasparenti con lieve marezzatura. Vita media in acquario 4–6 anni, potenzialmente fino a 8 con cura ottimale. Presenta il tipico assetto “headstander”: spesso nuota inclinato verso il basso mentre cerca cibo su superfici e fogliame. Non vi sono evidenze di adattamenti speciali alla forte corrente; preferisce acque calme o con flusso moderato.

Specie gregaria e timida: va allevata in gruppi numerosi (almeno 6–8 esemplari; meglio 10+) per ridurre lo stress e favorire un comportamento naturale. È pacifica e adatta a comunità con caracidi piccoli e medi, ciprinidi tranquilli, loricaridi non aggressivi e ciclidi nani pacifici. Evitare compagni turbolenti o mordipinne. Apprezza luce soffusa, ripari visivi e un layout che consenta spazi aperti per il nuoto e zone d’ombra per il foraggiamento. Può essere spaventata da movimenti bruschi; una copertura superiore è consigliata perché può saltare.

Onnivoro microfago. In natura raschia biofilm e alghe sottili (aufwuchs) da legni e foglie, ingerendo anche microrganismi e piccoli invertebrati bentonici. In acquario accetta volentieri mangimi fini (flake sbriciolate, microgranuli), integrati con surgelato/vivo di piccola taglia (cyclops, daphnia, artemia appena schiusa) e componenti vegetali (spirulina, verdure sbollentate in piccole quantità). Offrire legni, foglie di catappa e superfici naturali favorisce la formazione di microfauna utile. Somministrare piccole porzioni più volte al giorno; evitare cibi troppo grandi o duri.

Per un gruppo stabile, vasca di almeno 120 L (lato lungo ≥80–90 cm); meglio 150–180 L per 10+ esemplari e comunità. Layout consigliato: sabbia fine o ghiaia molto fine, legni e radici, lettiera di foglie (catappa/quercia) e piante robuste (Cryptocoryne, Microsorum, Anubias) o galleggianti per schermare la luce. Illuminazione bassa–media; flusso lieve–moderato con buona ossigenazione. Acqua tenera e leggermente acida, preferibilmente filtrata su torba o con foglie/semi per rilasciare tannini. Copertura superiore ben aderente. Zona di nuoto libera frontale e ripari sullo sfondo; fondo non abrasivo per il foraggiamento.

In natura non completamente documentata; in acquario è stata ottenuta raramente. È un probabile spargitore di uova senza cure parentali: la coppia o il gruppo rilascia uova e sperma tra piante fini o lettiera di foglie. Per tentativi: acqua molto tenera (GH 1–3), pH 5.5–6.2, temperatura 26–27 °C, luce soffusa e piante a foglia fine (o mop). Stimoli: cambi con acqua più fresca e incremento dell’alimentazione proteica di qualità. Le uova schiudono in ~24–36 h; avannotti a sacco vitellino riassorbito dopo 3–4 giorni, quindi avviare con infusori/rotiferi e passare a naupli di Artemia. Dimorfismo sessuale poco marcato: femmine adulte tendono a essere più piene quando gravide; maschi leggermente più slanciati. Va segnalato che il successo riproduttivo non è garantito e le informazioni sono parziali.

Benessere e prevenzione si basano su stabilità e qualità dell’acqua. Parametri consigliati: temperatura 24–28 °C (ottimale 25–26.5), pH 5.5–6.8, GH 1–8 dGH, KH 0–3, conducibilità 30–150 µS/cm; nitrati stabilmente bassi (<20 mg/L, meglio <10). Evitare sbalzi rapidi, sovraffollamento e sovralimentazione. Filtrazione matura, cambi regolari (20–30%/settimana) e arricchimento ambientale (foglie, legni) riducono lo stress. Quarantena dei nuovi arrivi per 2–4 settimane. Aerazione adeguata in estate. Gestire l’illuminazione con fasi di passaggio (luci ambiente/galleggianti) per evitare spaventi. Non fornire superfici abrasive; controllare che il flusso non sia eccessivo.

Non risulta valutato specificamente dalla IUCN (stato: Non Valutato/N.E. per molte fonti) e non è in liste CITES. Non è specie invasiva né soggetta a restrizioni specifiche nell’UE; valgono le norme generali su benessere animale e non rilascio in natura. Il commercio è in gran parte da cattura (Venezuela, Colombia, Guyana) con disponibilità variabile; esistono lotti allevati ma non sono la regola. Preferire fornitori trasparenti, raccolta sostenibile e filiere che minimizzino la mortalità in trasporto. Evitare l’acquisto di esemplari magri o apatici. Non rilasciare mai in ambienti naturali; smaltire in modo etico e informarsi su norme locali.

• Mantenere pochi individui: la socialità insufficiente aumenta timidezza e stress.
• Acqua dura/alcalina stabile: può tollerarla a breve, ma a lungo compromette salute e colori.
• Luce forte e vasca spoglia: causa comportamento schivo e rischio di traumi da fuga.
• Compagni aggressivi o troppo vivaci: competizione alimentare e stress cronico.
• Dieta grossolana o monotona: malnutrizione e feci filanti.
• Trascurare la copertura superiore: rischio salto durante spaventi.

• Allestisci con sabbia fine, legni e lettiera di foglie per favorire biofilm naturale.
• Usa piante galleggianti per smorzare la luce e dare sicurezza al branco.
• Offri piccoli pasti vari 2–3 volte al giorno; alterna secco di qualità, surgelato e vivo.
• Programma cambi regolari e monitora conducibilità per leggere eventuali derive.
• Acquista un gruppo numeroso da una singola fonte per ridurre aggressioni interspecifiche.
• Inserisci dither fish pacifici (piccoli caracidi) per incoraggiare il nuoto allo scoperto.

Parametro	Range consigliato	Valore ottimale
Temperatura	24–28 °C	25–26.5 °C
pH	5.0–7.0	5.5–6.5
GH	1–8 dGH	2–5 dGH
KH	0–3 dKH	1–2 dKH
Conducibilità	30–200 µS/cm	30–150 µS/cm
Nitrati	<20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	7–9 cm SL (fino a ~10 cm TL)	—
Vasca minima	≥120 L (lato lungo ≥80–90 cm)	150–180 L per 10+ esemplari
Flusso	Lieve–moderato	Lieve con buona ossigenazione
Luce	Bassa–media	Bassa, schermata da galleggianti
Substrato	Sabbia fine/ghiaia fine	Sabbia fine con lettiera di foglie
Dieta	Onnivoro microfago	Mix secco fine + vivo/surgelato piccolo + vegetale
Compatibilità	Pacifica, di comunità	Con caracidi tranquilli, loricaridi piccoli, ciclidi nani pacifici