Corydoras melanotaenia (spesso venduto con nomi commerciali variabili)

• Pesce da fondo pacifico e sociale: va allevato in gruppi numerosi (8+).
• Preferisce acque tenere e debolmente acide, fondo di sabbia fine e buona ossigenazione.
• Taglia adulta medio‑piccola (circa 6 cm SL), ideale per comunità tranquille.
• Attenzione alle frequenti confusioni commerciali con i "Laser Cory" non conspecifici.

Ordine Siluriformes; famiglia Callichthyidae; sottofamiglia Corydoradinae. Corydoras melanotaenia è una specie valida descritta da Regan (1912). In commercio il nome è a volte applicato in modo improprio a forme simili provenienti dal Perù (es. i cosiddetti "Laser Cory" verdi/oro, legati a codici d’allevamento come CW009/CW010), che non sono la stessa specie. La diagnosi di specie nei Corydoras può richiedere confronto morfologico dettagliato, poiché esistono specie cripto-simili. La nomenclatura attuale non prevede sinonimi ampiamente accettati; eventuali revisioni tassonomiche sono in corso per il gruppo Corydoradinae.

Sud America, bacino dell’Amazzonia. Dati di letteratura e del commercio indicano un’origine nell’Amazzonia occidentale (Perù settentrionale, area di Iquitos e affluenti dell’Ucayali/Marañón) con possibili popolazioni in corsi d’acqua vicini. Habitat tipici: piccoli tributari, igarapé, zone marginali di fiumi e aree di foresta inondata con substrati di sabbia fine e lettiera fogliare. L’acqua varia da limpida a leggermente torbida, spesso tenera e debolmente acida, con corrente bassa‑moderata, profondità da pochi decimetri a poco più di 1 m e copertura di radici e rami sommersi. Nota: la località esatta di tutte le popolazioni in commercio può essere incerta per la confusione con specie affini.

Dimensioni: 5,5–6,5 cm SL (lunghezza standard, dalla punta del muso alla base della coda); circa 6,5–7,5 cm TL (lunghezza totale). Aspettativa di vita: in acquario 5–8 anni, con casi >8 anni in condizioni ottimali. Morfologia: tipico "coridoras" corazzato con due file di piastre ossee laterali e bocca infera con barbigli sensoriali. Colpisce la linea laterale scura su un corpo argenteo‑bruno, con eventuali riflessi dorati a seconda della popolazione e della luce.

Pacifica specie di fondo, diurna‑crepuscolare, fortemente sociale; vive e si alimenta in gruppi. Si consiglia di allevare almeno 8–10 esemplari per ridurre lo stress e favorire il comportamento naturale. Compatibile con caracidi piccoli e tranquilli, altri pesci di fondo non aggressivi e piccoli ciclidi pacifici. Evitare compagni aggressivi o predatori e specie che amano acque molto dure/alcaline. Può emergere a respirare aria atmosferica grazie a una forma di respirazione intestinale (normale per il genere).

In natura è micro‑onnivoro e bentivoro (si alimenta sul fondo), consumando invertebrati, microcrostacei, larve di insetti e detrito organico. In acquario accetta volentieri mangimi affondanti in granuli/pastiglie, chironomus, artemia e daphnia (congelati o vivi) e piccole integrazioni vegetali. Offrire più piccoli pasti al giorno, variati, garantendo che il cibo raggiunga il fondo. Evitare di basare la dieta solo su scaglie superficiali.

Vasca con ampia base e fondo di sabbia finissima e arrotondata (necessaria per proteggere i barbigli). Arricchire con legni, foglie secche e piante per creare ripari e zone d’ombra; illuminazione tenue o schermata. Flusso basso‑moderato ma con buona ossigenazione e filtrazione stabile. Parametri consigliati: temperatura 22–26 °C; pH 5,8–7,5 (ottimale 6,2–6,8); GH 1–8 dGH; KH 0–4 dKH. La conducibilità (indicatore dei sali disciolti) può stare tra 30–200 µS/cm, preferibilmente 50–120 µS/cm. Mantenere i nitrati bassi (<20 mg/L, ideale <10 mg/L) con cambi d’acqua regolari. Dimensioni minime: per un gruppo di 8–10 esemplari, base di almeno 80×35 cm (≈96–120 L).

Tipica del genere. Specie ovipara con corteggiamento in "posizione a T": il maschio si posiziona perpendicolare alla femmina che raccoglie lo sperma nella cavità buccale e feconda poche uova per volta, deposte adesive su vetro, piante o arredi. Per stimolare, offrire acqua tenera e leggermente più fresca (cambi piccoli e graduali) e alimentazione ricca. Gli adulti possono predare le uova: usare una vaschetta di deposizione o rimuovere il supporto con le uova. Incubazione 3–5 giorni a 24–26 °C; avannotti a nuoto libero dopo 24–48 ore, alimentabili con infusori/microworm e poi naupli d’artemia. Dimorfismo sessuale: femmine più grandi e robuste con profilo addominale più ampio; maschi più snelli e pinne leggermente più appuntite.

Benessere: mantenere fondo di sabbia fine, acqua pulita e ben ossigenata, temperature stabili nella fascia ideale e gruppo numeroso. Evitare substrati taglienti, accumulo di detrito organico, sbalzi termici e picchi di azoto. Non usare sale come pratica routinaria: i Callichthyidae sono sensibili. Quarantena dei nuovi arrivi e del cibo vivo per ridurre il rischio d’introduzione di parassiti. Alimentazione variata e non eccessiva per prevenire problemi intestinali e obesità. Movimentazione delicata (evitare retini ruvidi) per non danneggiare piastre e barbigli.

Stato IUCN: non valutato/pochi dati specifici pubblici per la specie. Minacce generali nell’Amazzonia includono deforestazione, inquinamento locale e estrazione mineraria; non esistono evidenze di sovrasfruttamento specifico, ma gran parte del commercio è da raccolta selvatica stagionale. Non in CITES. In UE non è elencata tra le specie invasive di cui al Reg. (UE) 1143/2014. Buone pratiche etiche: preferire fornitori responsabili, verificare l’identificazione (dato l’abuso del nome in commercio), e mantenere i pesci in gruppi adeguati per il loro benessere sociale.

• Tenerli su ghiaia grossa o tagliente che rovina i barbigli.
• Allevare 1–2 esemplari: specie sociale che si stressa senza gruppo.
• Confondere la specie con i "Laser Cory" e aspettarsi identico aspetto/comportamento.
• Affidarsi solo a scaglie di superficie: i pesci di fondo restano sottoalimentati.
• Trascurare ossigenazione e pulizia del fondo, causando ipossia e infezioni opportuniste.

• Allestisci un tappeto di sabbia fine (0,2–1 mm) su almeno metà fondo.
• Offri ripari multipli (legni, foglie, piante) e luce schermata.
• Somministra cibo affondante al tramonto o a luci attenuate per favorire la naturale ricerca sul fondo.
• Programma cambi d’acqua regolari e leggeri per stabilità e bassa conducibilità.
• Abbina compagni tranquilli di taglia simile e evita specie che occupano in modo aggressivo il fondo.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–26 °C	23–25 °C
pH	5,8–7,5	6,2–6,8
GH	1–8 dGH	2–5 dGH
KH	0–4 dKH	0–2 dKH
Conducibilità	30–200 µS/cm	50–120 µS/cm
Nitrati	<20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	5,5–6,5 cm SL (≈6,5–7,5 cm TL)	~6,0 cm SL tipico
Vasca minima	≥96–120 L (base ≥80×35 cm)	~120 L per 10 esemplari
Flusso	Basso–moderato	Moderato, ben ossigenato
Luce	Debole–media	Diffusa, schermata da piante
Substrato	Sabbia fine, arrotondata	Sabbia silicea <1 mm
Dieta	Onnivoro bentivoro	Granuli affondanti + vivo/congelato vario
Compatibilità	Pacifica comunità di piccoli pesci	Congeneri e caracidi tranquilli; evitare predatori