Corydoras panda (cory panda)

• Pacifico e sociale: va tenuto in gruppi numerosi (minimo 6, meglio 8–12).
• Acqua fresca, tenera e ben ossigenata; teme temperature elevate e nitrati alti.
• Sabbia fine indispensabile per proteggere i barbigli e favorire il comportamento naturale.
• Ampiamente allevato in cattività; specie non CITES e non invasiva in UE.

Siluriforme della famiglia Callichthyidae, sottofamiglia Corydoradinae. Descritto come Corydoras panda da Nijssen & Isbrücker nel 1971; non sono in uso sinonimi validi. Il nome comune deriva dalla livrea con "maschera" scura sugli occhi, macchia dorsale e macchia sul peduncolo caudale. Come gli altri Corydoras, non ha squame ma scudi ossei sovrapposti. Distinguersi da specie simili (es. altri Corydoras con macchie) richiede attenzione al disegno e alla provenienza. Misure: si usano SL (Standard Length: lunghezza dalla punta del muso all’inizio della coda) e TL (Total Length: lunghezza totale).

Endemico dell’Alto bacino amazzonico in Perù, soprattutto nel sistema del Río Ucayali (inclusi affluenti come Pachitea e Aguaytía attorno a Puerto Inca, Huánuco). Habitat tipico: corsi d’acqua collinari freschi, a debole-moderata corrente, con fondi sabbiosi o sabbioso-limosi, lettiera di foglie e rami, acqua tenera e da acida a debolmente acida/neurtra. Spesso in aree ombreggiate da vegetazione riparia; alta ossigenazione. Segnalazioni commerciali da altri Paesi derivano in genere da errori o confusione in allevamento.

Taglia adulta abituale 4.5–5.0 cm SL (fino a ~5.5 cm SL; circa 6–6.5 cm TL). Femmina più grande e tozza, maschio più snello. Longevità in acquario 8–10 anni con cure adeguate. È un respiratore aereo facoltativo (può ingerire aria e assorbirne l’ossigeno attraverso l’intestino), quindi sale saltuariamente in superficie: lascia sempre libero accesso all’aria. Specie crepuscolare-diurna che passa molto tempo a frugare il fondo con barbigli sensoriali.

Pacifico, gregario e timido se isolato: richiede un gruppo conspecifico numeroso per esprimere comportamenti naturali e ridurre lo stress. Non compete aggressivamente per il cibo, quindi evita convivenze con specie turbolente o molto rapide sul fondo. Buoni compagni: piccoli caracidi pacifici, altri Corydoras, piccoli pesci da acque fresche e tenere. Evitare predatori, pesci mordipinne e specie che richiedono temperature alte e durezza elevata. Attivo sul fondo; apprezza ripari, ombra e fogliame.

In natura è onnivoro microbentofago: piccoli invertebrati, larve d’insetti, crostacei, più detrito organico. In acquario offrire mangimi affondanti di qualità (pastiglie per pesci da fondo, microgranuli) integrati con vivo/surgelato fine (es. larve di chironomo piccole, artemia, dafnie, microworm). Non è un pulitore che “vive di avanzi”: va alimentato dedicatamente, preferibilmente in più piccole somministrazioni, anche dopo lo spegnimento luci. Rimuovere residui per non inquinare.

Vasca con base ampia e substrato di sabbia fine arrotondata (granulometria <1 mm) per proteggere i barbigli. Minimo consigliato per 6–8 esemplari: 60 L (base 60×30 cm); meglio 80–120 L per un gruppo più grande e per coabitazioni. Arredi: radici/legni lisci, foglie secche (catappa/quercia) come rifugi e fonte di tannini, piante robuste e galleggianti per ombra. Filtrazione efficiente con flusso basso–moderato e forte ossigenazione; evitare correnti eccessive sul fondo. Coprire la vasca: può scattare verso la superficie. Parametri: acqua tenera e pulita, pH leggermente acido–neutro, temperatura fresca e stabile. Cambi regolari (30–50%/settimana) su vasca matura, con attenzione a non alzare i nitrati.

Specie ovipara che depone uova adesive. In gruppo, una dieta ricca e cambi d’acqua freschi possono indurre la riproduzione. Corteggiamento tipico dei Corydoras con posizione a “T”: il maschio rilascia lo sperma, la femmina trattiene 1–3 uova tra le pinne pelviche e le incolla su vetro, piante o arredi; ripete il ciclo fino a deporre decine di uova (spesso 50–100+). Incubazione 3–5 giorni (dipende dalla temperatura); avannotti liberi nel nuoto in altri 2–3 giorni. Gli adulti possono predare uova e piccoli: spesso si spostano le uova in un contenitore separato con aerazione dolce. Avannotti: microcibo fine e naupli d’artemia appena schiusi; acqua molto pulita, bassa carica organica. Dimorfismo: femmine più grandi e piene, maschi con profilo più esile e pinna dorsale talvolta leggermente più appuntita.

Benessere e salute ruotano attorno a substrato adatto, acqua pulita e gruppo sociale. Punti chiave: 1) Sabbia fine per prevenire erosione dei barbigli; evitare ghiaie taglienti. 2) Nitrati bassi (<20 mg/L) e zero ammoniaca/nitriti; cambi regolari e filtro maturo. 3) Temperatura moderata (idealmente 21–23 °C) e forte ossigenazione, specie in estate. 4) Alimentazione varia con mangimi affondanti; non contare sugli avanzi. 5) Quarantena dei nuovi arrivi; scegliere esemplari con barbigli integri e addome non infossato. 6) Manipolazione: le spine pettorali possono impigliarsi nelle reti e sono irritanti; usare contenitori e non stringere a mani nude. 7) Tenere il coperchio: il respiro aereo richiede pacifica emersione ma salti improvvisi sono possibili. Evitare sbalzi rapidi di parametri e trattamenti non necessari.

Stato IUCN: non valutata o dati limitati per molte specie affini; verificare aggiornamenti. La specie è ampiamente riprodotta in allevamento per il commercio acquariofilo; preferire esemplari d’allevamento per ridurre la pressione sugli stock naturali. Non in appendici CITES. In UE/Italia non è elencata tra le specie esotiche invasive regolamentate (Reg. UE 1143/2014). Etica: non rilasciare mai in natura, non liberare acque o organismi di acquario in corpi idrici. Valutare l’impronta ambientale degli allestimenti (consumo energetico, uso di acqua) e scegliere fornitori responsabili.

• Tenere pochi individui o un singolo esemplare: aumenta lo stress e accorcia la vita.
• Usare ghiaia grossolana/tagliente: causa danni ai barbigli e infezioni secondarie.
• Acqua calda e povera di ossigeno: favorisce apatia, stress e suscettibilità a malattie.
• Considerarli “pulitori” che non necessitano di alimentazione mirata.
• Parametri instabili o vasca immatura: i Corydoras sono sensibili a nitriti e ammoniaca.
• Convivenza con pesci aggressivi o molto vivaci del fondo.

• Gruppo di almeno 8–10 individui: osservazioni più naturali e minore timidezza.
• Distribuisci il cibo in più punti e dopo lo spegnimento luci per garantire accesso al gruppo.
• Foglie secche e piante galleggianti creano microhabitat e luce filtrata gradita.
• Usa una spugna sul tubo di aspirazione per proteggere avannotti e barbigli.
• In estate aumenta l’aerazione o il movimento superficiale per mantenere l’ossigeno.
• Per stimolare la riproduzione, esegui piccoli cambi con acqua leggermente più fresca (1–2 °C) e ricca di ossigeno.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	20–25 °C	21–23 °C
pH	6.0–7.4	6.2–7.0
GH	1–8 °dGH	2–5 °dGH
KH	0–3 °dKH	0–2 °dKH
Conducibilità	30–200 µS/cm	50–150 µS/cm
Nitrati	0–20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	4.5–5.5 cm SL (≈6–6.5 cm TL)	4.5–5.0 cm SL
Vasca minima	60 L per 6–8 esemplari	80–120 L per 8–12 esemplari
Flusso	Basso–moderato	Moderato, ben ossigenato
Luce	Bassa–media	Diffusa/ombreggiata
Substrato	Sabbia fine arrotondata	Sabbia silicea <1 mm + foglie
Dieta	Onnivoro; tabs affondanti + vivo/surgelato fine	Variegata, porzioni piccole e frequenti
Compatibilità	Pacifico, di gruppo	Con piccoli pacifici; evitare grandi/aggressivi