Pesce gatto smeraldo (emerald brochis)

• Pacifica specie da fondo, sociale: va tenuta in gruppi di 6–10+ esemplari.
• Tassonomia aggiornata: spesso chiamata "Brochis"; oggi inclusa in Corydoras, ma la distinzione storica spiega alcune differenze morfologiche.
• Preferisce acqua tenera e pulita, sabbia fine e corrente lieve-moderata, con molte zone d’ombra.
• Robusta se i parametri sono stabili; sensibile a nitrati alti e substrati taglienti.

Specie della famiglia Callichthyidae. Nome valido: Corydoras splendens (Castelnau, 1855). In passato collocata nel genere Brochis (Brochis splendens); studi successivi hanno ricondotto Brochis a Corydoras, ma nel commercio l'appellativo "brochis" è ancora comune. Sinonimi storici includono Callichthys splendens. I "Brochis" si distinguono dai Corydoras tipici per il numero maggiore di raggi della dorsale (spesso 10–12 contro 7–8). In commercio può essere confusa con Corydoras aeneus di livrea verde: C. splendens è più massiccia, con dorso alto e dorsale più sviluppata. Nomi comuni in italiano: pesce gatto smeraldo, corydoras smeraldo.

Bacino occidentale dell’Amazzonia: principalmente Perù (area di Iquitos e affluenti del Solimões/Amazonas, Ucayali), con segnalazioni in Ecuador (Napo) e Colombia (Putumayo). Abita acque lente di pianura: igapó e várzea stagionalmente inondate, lagune e canali laterali, con fondi sabbiosi o fangosi, lettiera di foglie e vegetazione sommersa. L’acqua varia da limpida a leggermente torbida; ossigenazione da moderata a buona. La specie sfrutta la vegetazione e la lettiera come rifugio e area di foraggiamento.

Taglia adulta tipica 7–9 cm SL (lunghezza standard; SL = dalla punta del muso alla base della coda). Alcuni esemplari possono avvicinarsi ai 9–10 cm SL in natura. Aspettativa di vita comune 8–12 anni se allevata correttamente. Corpo corazzato da due file di piastre ossee per lato; barbigli sensibili per cercare cibo sul fondo. Possiede spine pettorali affilate e può rilasciare una lieve tossina: maneggiare con attenzione. È un respiratore aereo facoltativo: può compiere brevi risalite per ingerire aria, utilizzando una forma di respirazione intestinale per integrare l’ossigeno in acque calde o poco ossigenate.

Pacifico, gregario e attivo soprattutto al crepuscolo. Trascorre il tempo a setacciare il substrato alla ricerca di cibo. Va allevato in gruppi numerosi (almeno 6–8, idealmente 10+): la socialità riduce lo stress e incoraggia il comportamento naturale. Compatibile con caracidi tranquilli, piccoli ciclidi nani non aggressivi (ad es. Apistogramma pacifici nelle giuste condizioni), altri Corydoras e piccoli loricaridi pacifici. Evitare pesci grandi o predatori, e specie mordaci che possano danneggiare le pinne. Non è un “ripulitore” che sostituisce la manutenzione: produce rifiuti come gli altri pesci.

Onnivora a prevalenza bentonica. In natura consuma piccoli invertebrati (larve di insetti, microcrostacei, anellidi), detrito organico e occasionalmente materiale vegetale. In acquario offrire una base di mangimi affondanti di qualità (pastiglie per pesci da fondo), integrati con vivo/congelato (chironomus, daphnia, artemia, tubifex sicuri) e piccoli ortaggi scottati sporadicamente. Somministrare porzioni piccole 1–2 volte al giorno, con almeno una distribuzione dopo lo spegnimento luci se la competizione è alta. Varietà e fibra moderata aiutano la salute intestinale.

Vasca con impronta ampia e fondo in sabbia fine, morbida e arrotondata per proteggere i barbigli. Arredi con legni, radici e foglie secche (catappa, quercia) per creare rifugi e microfauna; piante robuste e galleggianti per schermare la luce. Filtrazione efficace con flusso lieve-moderato e abbondante ossigenazione. Ricambi regolari (30–50%/sett.) per mantenere bassi i composti azotati. Parametri consigliati: temperatura 22–27 °C; pH (indice acidità) 6,0–7,5; GH (durezza totale) 1–12 dGH; KH (alcalinità) 0–5 dKH; conducibilità 30–300 µS/cm. Mantenere nitrati (NO3−) idealmente sotto 10–20 mg/L. Vasca ben coperta: le risalite aeree sono normali.

Schema simile agli altri Corydoras, ma non sempre semplice. Dimorfismo lieve: femmine più grandi e tozze, piene in vista dorsale; maschi più snelli. Corte e deposizione in "posizione a T": il maschio feconda le uova che la femmina trattiene tra le pinne pelviche; poi le incolla su vetro, piante o arredi. Un gruppo ben alimentato può deporre 100–300 uova in più sessioni. Stimolo classico: abbassamento graduale di temperatura e conducibilità con cambi d’acqua più freschi e teneri, simulando le piogge. Separare uova o adulti, perché gli adulti possono predarle. Incubazione 3–5 giorni (a 24–26 °C); avannotti a regime con microworm e naupli di Artemia, poi polveri proteiche e piccoli chironomus. Qualità dell’acqua impeccabile è essenziale.

Benessere e prevenzione passano da: 1) substrato sabbioso fine per evitare erosione dei barbigli; 2) acqua stabile, pulita e ben ossigenata; 3) gruppo numeroso per ridurre lo stress; 4) alimentazione varia e non eccessiva; 5) quarantena di nuovi arrivi (almeno 2–4 settimane); 6) evitare farmaci a base di rame e dosaggi non mirati di coloranti; 7) trattamento anticloro e temperature coerenti ai cambi; 8) evitare manipolazioni: usare contenitori, le spine pettorali possono impigliarsi nelle reti e pungere. Non fornire consigli terapeutici: in caso di problemi sanitari consultare un veterinario ittico.

Stato IUCN: non valutata (NE) al momento della redazione. Non inclusa in CITES. La specie è ampiamente commercializzata; parte degli esemplari proviene da raccolta sostenibile in Perù, altri da riproduzioni in cattività. Preferire fornitori trasparenti e pratiche etiche. Attenzione alle errate identificazioni (C. aeneus venduto come "splendens"). In Italia e UE è vietato rilasciare in natura specie alloctone (Reg. UE 1143/2014 e normative nazionali/locali): mai liberare pesci d’acquario. Rischio invasivo noto basso, ma la prevenzione è obbligo etico e legale.

• Usare ghiaia grossa/tagliente: causa danni ai barbigli e infezioni.
• Allevare 1–2 esemplari: aumenta stress e timidezza; serve un gruppo.
• Considerarli "spazzini" che non necessitano alimentazione mirata.
• Corrente forte e vasca troppo nuda, senza rifugi e ombra.
• Trattarli con rame o dosi casuali di medicinali.
• Ignorare cambi d’acqua e lasciare nitrati cronicamente alti.
• Compagni aggressivi o predatori che li intimoriscono.
• Confondere C. splendens con C. aeneus e impostare vasca inadeguata alla maggior taglia dei primi.

• Fornisci sabbia fine e chiara: li vedrai filtrare il fondo in continuo.
• Alimenta con pastiglie affondanti e piccolo vivo/congelato; distribuisci parte del cibo dopo lo spegnimento luci.
• Tieni 8–12 esemplari per un comportamento naturale e sicuro.
• Usa piante galleggianti e legni per creare corridoi d’ombra.
• Effettua cambi del 30–50% settimanali per tenere i nitrati bassi.
• Per stimolare la riproduzione, simula la stagione delle piogge con cambi freschi e acqua più tenera.
• Mantieni il coperchio chiuso: le risalite aeree sono normali e devono essere sicure.
• Quarantenare sempre i nuovi arrivi e acquista da fornitori affidabili.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–27 °C	24–26 °C
pH	6,0–7,5	6,4–7,0
GH	1–12 dGH	2–8 dGH
KH	0–5 dKH	1–3 dKH
Conducibilità	30–300 µS/cm	80–150 µS/cm
Nitrati	< 20 mg/L	< 10 mg/L
Taglia adulta	7–9 cm SL	≈ 8–9 cm SL
Vasca minima	80–150 L (gruppo)	≥ 120 L per 8–10 esemplari
Flusso	Lieve–moderato	Lieve con buona ossigenazione
Luce	Bassa–media	Diffusa, con ombreggiamento
Substrato	Sabbia fine, arrotondata	Sabbia silicea fine
Dieta	Onnivora bentonica	Pastiglie affondanti + vivo/congelato
Compatibilità	Comunità pacifica	Caracidi tranquilli, Corydoras, nani non aggressivi