Corydoras di Sterba

• Pesce da fondo pacifico e sociale: tenerlo sempre in gruppo (≥6, meglio 8–10).
• Vive su sabbia fine e acqua pulita, ossigenata e morbida; molto sensibile a nitrati e substrati taglienti.
• Tollera temperature un po’ più alte di altri Corydoras (utile in vasche calde), ma non a lungo.
• Alimentazione varia con mangimi affondanti e piccoli cibi vivi/congelati: non è uno “spazzino”.

Genere Corydoras (sottotribù Corydoradinae), famiglia Callichthyidae. Descritto da Knaack nel 1962 e dedicato all’acquariofilo e zoologo Günther Sterba. Spesso confuso con Corydoras haraldschultzi: in C. sterbai il capo e il corpo sono scuri con puntini chiari, mentre in C. haraldschultzi lo schema è invertito. Possiede piastre ossee (non squame) e spine robuste nelle pinne pettorali e dorsale, da maneggiare con cura.

Sud America: bacino alto del Rio Guaporé (Rio Iténez) al confine tra Brasile (Mato Grosso, Rondônia) e Bolivia (Pando/Beni), parte del sistema del Rio Madeira. Habitat tipici: corsi d’acqua lenti, aree di foresta allagata stagionale, sponde sabbiose con lettiera di foglie, radici sommerse. Acque per lo più chiare o debolmente "blackwater" (ricche di tannini), con durezza e mineralizzazione basse. Fondi sabbiosi o limo fine, copertura ombreggiata da vegetazione ripariale.

Taglia adulta 6–7 cm SL (lunghezza standard, dall’apice del muso alla base della coda), pari a circa 7–8 cm TL (lunghezza totale). Aspettativa di vita 5–10 anni, spesso 7–8 in buone condizioni. Respiratore aereo facoltativo: può ingoiare aria e assorbirne l’ossigeno tramite l’intestino, soprattutto in acque calde o povere di O2. Corporatura robusta con piastre ossee laterali; barbigli tattili per cercare il cibo nel substrato.

Specie pacifica, di branco, che forma gruppi sciolti (shoaling) e interagisce attivamente con conspecifici. Deve essere allevata in gruppi numerosi (almeno 6, idealmente 8–12) per ridurre lo stress e promuovere comportamenti naturali. Vive e si alimenta sul fondo, ma sale in superficie per respirare aria. Compatibile con caracidi piccoli e tranquilli, ciclidi nani pacifici, altri Corydoras e loricaridi non aggressivi. Evitare compagni grandi o predatori, e pesci pinna-mozzicatori. Movimento preferito: flusso basso–moderato con buona ossigenazione.

Onnivoro "bentivoro" (bentivoro = che si nutre sul fondo). In natura consuma microinvertebrati, larve di insetti, piccoli crostacei e detrito organico. In acquario offrire mangimi affondanti specifici per pesci da fondo (pellet/wafer), integrati con vivo o congelato di piccola taglia (enchitrei, larve di chironomo, grindal, dafnie, Artemia), e con micropastoni morbidi. Somministrare porzioni piccole 1–2 volte al giorno, preferibilmente quando la luce è soffusa. Non contare solo sugli avanzi: necessita di alimentazione dedicata.

Vasca con lato lungo ≥75–80 cm (minimo ~80 L per un gruppo base; meglio ≥100 L). Substrato: sabbia fine e arrotondata (es. sabbia silicea) per proteggere i barbigli e consentire il naturale “setacciare”. Aggiungere legni, radici, foglie secche (catappa/quercia) e rifugi. Piante robuste e galleggianti per luce smorzata. Filtrazione efficiente e ben ossigenata; flusso moderato. Illuminazione bassa–media. Parametri: temperatura 24–28 °C (tolleranze brevi 22–30 °C), pH 5.5–7.5 (ottimale 6.0–7.0), GH 1–12 dGH (ottimale 1–6), KH 0–6 dKH (ottimale 0–3), conducibilità 30–250 µS/cm (ottimale 50–150). Nitrati bassi (<10 mg/L ideale, comunque <20 mg/L). Coperchio ben chiuso: può saltare, soprattutto se spaventato.

Specie ovipara con cura parentale assente. Dimorfismo lieve: femmine più grandi e panciute, maschi più snelli; pettorali dei maschi talvolta leggermente più appuntite. Corte e deposizione in classica "posizione a T" (il maschio feconda le uova mentre la femmina le trattiene fra le pinne pelviche). Deposizione di 50–200 uova in più sessioni su vetro, foglie o arredi. Stimoli tipici: alimentazione ricca e cambi d’acqua ampi, leggermente più freschi e morbidi. Gli adulti possono predare le uova: per massimizzare la schiusa, spostare uova o riproduttori. Schiusa in 3–5 giorni (a ~25–26 °C). Avannotti inizialmente con infusori/microworm, poi Artemia appena schiusa e mangimi polverizzati. Acqua pulita, ossigenata e flusso dolce favoriscono crescita e prevenzione di muffe sulle uova.

Benessere e prevenzione ruotano attorno a acqua stabile e pulita, substrato corretto e socialità. Evitare ghiaie grossolane o taglienti che causano erosione dei barbigli e infezioni secondarie. Mantenere nitrati e solidi disciolti bassi con cambi regolari; evitare picchi di ammoniaca e nitriti. Aerazione e ossigenazione buone, soprattutto con temperature alte. Introdurre solo pesci quarantinati e acclimatarli con calma. Evitare manipolazioni brusche: le spine pettorali possono impigliarsi nelle reti. Usare retini morbidi o recipienti per lo spostamento. Sensibile a trattamenti a base di rame e ad alte concentrazioni di sale: adottare sempre approcci conservativi e monitorare attentamente. Offrire una dieta variata e adeguata al fondo; programmare periodi di buio o luce attenuata per ridurre lo stress.

Stato IUCN: non valutato specificamente (molti Corydoras non hanno valutazione formale). Non inserito in CITES. Ampiamente allevato in cattività; gran parte del commercio europeo proviene da riproduzioni commerciali, riducendo la pressione sui prelievi. Accertarsi dell’origine legale e del benessere in fase di trasporto. Non specie invasiva nota in UE; il rilascio in natura è illegale e dannoso (Regolamento UE 1143/2014 e normative nazionali vietano l’introduzione di specie alloctone senza autorizzazione). Buona pratica etica: acquistare esemplari ben formati, non colorati artificialmente, e mantenerli in gruppi adeguati con substrato sabbioso.

• Usare ghiaia tagliente: causa danni ai barbigli e infezioni.
• Tenerne pochi esemplari: lo stress aumenta e il comportamento è innaturale.
• Affidarli alla “pulizia” degli avanzi: rischiano malnutrizione.
• Parametri instabili o nitrati alti: portano a problemi cronici.
• Temperature troppo elevate per periodi lunghi (>29–30 °C): riducono il benessere e la longevità.
• Flusso troppo forte e vasche spoglie: li stressano e limitano l’alimentazione.
• Trascurare il coperchio: possono saltare.
• Introduzione in vasche nuove non mature: alta sensibilità a nitriti e ammoniaca.

• Prepara un fondo di sabbia fine e aggiungi foglie secche per imitare il biotopo.
• Costruisci il gruppo: 8–12 individui offrono il meglio in termini di comportamento.
• Offri cibo affondante alla sera o con luce attenuata per assicurare che ne mangino.
• Usa piante galleggianti per creare zone d’ombra e ridurre lo stress.
• Esegui cambi d’acqua regolari (20–40% settimanale) per tenere bassi i nitrati.
• Mantieni un buon scambio gassoso con spray-bar o areatore.
• Per la riproduzione, alterna alimentazione proteica e cambi ampi con acqua leggermente più fresca.
• Trasporta i pesci in contenitori separati da specie con spine; evita reti ruvide.
• Monitora barbigli e comportamento: sono ottimi indicatori di qualità dell’acqua e substrato.

Parametro	Range	Ottimali
Temperatura	22–28 °C (breve 30 °C)	24–27 °C
pH	5.5–7.5	6.0–7.0
GH	1–12 dGH	1–6 dGH
KH	0–6 dKH	0–3 dKH
Conducibilità	30–250 µS/cm	50–150 µS/cm
Nitrati	0–20 mg/L (breve fino a 30)	<10 mg/L
Taglia adulta	6–7 cm SL (≈7–8 cm TL)	—
Vasca minima	≥80 L, lato lungo ≥75–80 cm	≥100 L
Flusso	Basso–moderato	Moderato, ben ossigenato
Luce	Bassa–media	Diffusa con piante galleggianti
Substrato	Sabbia fine arrotondata	Sabbia silicea molto fine
Dieta	Onnivoro bentivoro	Pellet affondanti + vivo/congelato vario
Compatibilità	Pacifico di comunità	Con piccoli caracidi, ciclidi nani tranquilli, altri Corydoras