Pygmyweed della Nuova Zelanda; Crassula dei pantani; Australian swamp stonecrop (ing.)

• Succulenta anfibia molto adattabile, originaria di Australia e Nuova Zelanda.
• Cresce rapidamente in acqua fresca e luce intensa; forma tappeti densi.
• Altissimo potenziale invasivo: ogni frammento può rigenerare la pianta.
• Gestione attenta in acquario; mai rilasciare in natura.

Specie accettata: Crassula helmsii (Kirk) Cockayne, famiglia Crassulaceae. Basionimo: Tillaea helmsii Kirk. Sinonimi storici ricorrenti includono Tillaea helmsii (Kirk) Cockayne. La specie è fortemente polimorfa tra forma sommersa (interamente in acqua) e forma emersa (con fusti/foglie fuori dall’acqua), che differiscono per compattezza e spessore fogliare. Da non confondere con Crassula aquatica (annuale minuta, più delicata). Nomenclatura e circoscrizione tassonomica sono stabili nelle principali banche dati (POWO, WFO, CoL).

Nativa di Australia sud-orientale (incl. Tasmania) e Nuova Zelanda. Introdotta e naturalizzata in numerosi Paesi europei (ampia diffusione in Regno Unito e Irlanda; presente in Benelux, Francia, Germania, Spagna e in varie aree d’Italia), dove è spesso invasiva. Habitat tipici: acque ferme o a lento flusso, stagni, canali, torbiere e rive fangose; cresce da sponde umide fino a circa 50–100 cm di profondità. Tollera temperature basse e periodi di emersione/essiccamento parziale.

Pianta succulenta, perenne, con fusti cilindrici e fragili, prostrati o ascendenti (da pochi cm a oltre 30–50 cm), che radicano ai nodi (punto d’inserzione delle foglie). Foglie opposte, lineari-subulate, carnose, generalmente 5–15 mm di lunghezza e 1–2 mm di larghezza, verde chiaro a verde scuro; in forma sommersa sono più sottili e flessibili, in forma emersa più spesse e compatte. Radici avventizie numerose ai nodi. Fiori piccoli, bianchi, a quattro petali, prodotti in ascelle fogliari soprattutto in emersione; in acquario fiorisce raramente. Forma densi tappeti e cuscini che possono ricoprire substrato e arredi.

Crescita da media a rapida, accelerata da luce intensa, acqua fresca e buona disponibilità di nutrienti. CO₂ non indispensabile ma aumenta densità e compattezza. Temperature elevate (>26–28 °C) e ombra prolungata rallentano la crescita e possono causare allungamento internodale. La specie tollera acque sia povere sia ricche di nutrienti, con ampia plasticità ecologica.

In acquario è fortemente competitiva: colonizza il substrato e può ombreggiare piante piccole. Ogni frammento reciso può attecchire e diffondersi. In condizioni di forte luce tende a crescere prostrata formando tappeti; con luce medio-bassa si allunga verso la superficie. Può staccarsi e galleggiare se non ben ancorata.

Parametri ampiamente tollerati: temperatura 10–26 °C (ottimo 15–22 °C); pH 5.5–8.0 (ottimo 6.5–7.5); GH 2–20 °dGH (ottimo 4–12); KH 1–12 °dKH (ottimo 3–6); conducibilità 50–600 µS/cm (ottimo 100–300). Luce medio-alta per crescita compatta. Substrato non critico (sabbia/ghiaia; attecchisce anche su rocce/legni), assorbe nutrienti sia dal fondo sia dall’acqua. CO₂ facoltativa: 10–20 mg/L favoriscono un portamento basso e foglie più piccole. Fertilizzazione bilanciata (macro e micro) riduce clorosi apicali. Flusso d’acqua moderato. Ideale in acquari temperati o tropicali “freschi”.

Semplicissima per talea di fusto: recidere apici o segmenti con 3–5 nodi e piantarli; radicano in pochi giorni. Divisione dei tappeti e reimpianto dei cuscini. Attenzione: la frammentazione accidentale durante la potatura genera nuove piante; raccogliere con retino tutti i pezzi per evitare colonizzazioni indesiderate.

Uso come coprisuolo/prato nel primo piano in vasche ben illuminate; come cespuglio basso nel centro vasca; ottima in paludari e ripari spondali in emersione controllata. In vasche piccole cresce rapidamente: pianificare potature regolari. Sconsigliata per laghetti con possibilità di fuga nell’ambiente, data l’invasività documentata in Europa.

Problemi comuni: 1) Alghe filamentose su tappeti fitti: ridurre durata luce, migliorare circolazione, rimuovere meccanicamente; mantenere rapporti nutrienti stabili. 2) Foglie pallide/punte clorotiche: integrazione moderata di microelementi (es. ferro chelato) e verifica nitrati/fosfati. 3) Steli che si alzano e diradamento: aumentare luce e/o CO₂, potare e ripiantare le cime più compatte. 4) Disseminazione incontrollata: potare con cura, sifonare i frammenti, usare retini fini. Evitare biocidi o trattamenti chimici rischiosi per fauna e ambiente.

Stato globale: non minacciata nelle aree native (IUCN: non valutata specificamente). Al di fuori dell’areale è una specie aliena invasiva ad alto impatto, segnalata da CABI e banche dati europee. Regolamentazione: vendita e rilascio vietati nel Regno Unito; in diversi Stati membri UE sussistono restrizioni o divieti nazionali. In Italia verificare sempre la normativa locale/regionale vigente. Non elencata in CITES. Etica: non rilasciare mai in natura; smaltire i residui vegetali in sacchi chiusi (meglio previa essiccazione o congelamento) con i rifiuti indifferenziati.

• Allestirla in vasche tropicali molto calde: crescita stentata o filante.
• Potare senza raccogliere i frammenti: rapida colonizzazione indesiderata.
• Luce insufficiente aspettandosi un “prato” compatto.
• Confonderla con specie simili e sottovalutarne la gestione invasiva.
• Smaltire scarti nel WC o all’aperto: rischio di introduzione ambientale.

• Usa pinzette per impianto fitto di mazzetti da 3–5 nodi, distanziati 1–2 cm.
• Mantieni luce intensa e CO₂ moderata per tappeti bassi e densi.
• Potatura a “tosatura”: rimuovi la parte superiore e ripianta gli apici migliori.
• Ottima per acquari temperati e biotopi a bassa temperatura; abbinala a fauna che tollera acque fresche.
• Quarantena e controllo iniziale: cresce in fretta, meglio introdurne poca e valutarne il comportamento.

Parametro	Range	Ottimali
Temperatura	10–26 °C	15–22 °C
pH	5.5–8.0	6.5–7.5
GH	2–20 °dGH	4–12 °dGH
KH	1–12 °dKH	3–6 °dKH
Conducibilità	50–600 µS/cm	100–300 µS/cm
Luce	media–alta	alta (per tappeto compatto)
CO₂	facoltativa	10–20 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	bassa–media	bilanciata; NO₃ 5–15 mg/L, PO₄ 0.5–1.5 mg/L, K 5–10 mg/L, Fe 0.05–0.1 mg/L
Velocità crescita	media–rapida	rapida con luce/CO₂
Posizione consigliata	primo piano–centro	primo piano (tappeto)
Tipo di propagazione	talea, divisione tappeto	talea di fusto
Compatibilità con fauna	buona con pesci e invertebrati pacifici	evitare erbivori voraci
Difficoltà	principiante–intermedio	intermedio (gestione espansione)