Mezzobecco lottatore

• Pesce di superficie viviparo, noto per le schermaglie tra maschi.
• Meglio in acqua dolce moderatamente dura e alcalina; sale non necessario.
• Richiede coperchio ben aderente, flusso delicato e piante galleggianti.
• Specie spesso confusa nel commercio: identificazione corretta non sempre garantita.

Dermogenys pusilla è un piccolo mezzobecco del Sud-Est asiatico appartenente ai Beloniformes, famiglia Zenarchopteridae. Il nome usato in acquariofilia Dermogenys pusillus è una variante ortografica non valida; la forma accettata è D. pusilla secondo le principali banche dati (FishBase, GBIF) e la letteratura recente. La specie fa parte del cosiddetto complesso D. pusilla, un gruppo di taxa molto simili tra loro; in commercio molti esemplari etichettati come D. pusilla risultano essere congenere come D. collettei. Carattere diagnostico del genere è la mascella inferiore allungata, che conferisce il profilo a becco. I maschi hanno l'anale modificata in un andropodio (organo copulatore) per la fecondazione interna. Quando si riporta la lunghezza, si usa spesso TL = lunghezza totale; talvolta SL = lunghezza standard.

Distribuito nelle pianure del Sud-Est asiatico. Per D. pusilla sensu stricto, le fonti accademiche convergono su un nucleo in Indonesia occidentale (Sumatra e Giava) con segnalazioni in habitat d'acqua dolce e debolmente salmastra. Popolazioni del continente (Thailandia, Cambogia, Penisola malese, Singapore, Borneo) includono specie sorelle del complesso e sono spesso la fonte del materiale commerciale. Habitat tipici: corsi d'acqua lenti e canali, risaie, paludi, margini di fiumi, estuari con vegetazione emersa e galleggiante. È un pesce di superficie che preferisce acque calme, ben ossigenate e con ripari vicino al pelo dell'acqua. La tolleranza al salmastro è documentata in alcune popolazioni, ma molte vivono stabilmente in acqua dolce.

Taglia adulta 5–8 cm TL, con femmine di norma più grandi e robuste dei maschi. Maschi 5–6 cm TL; femmine 6–8 cm TL. Aspettativa di vita tipica 2–3 anni in acquario ben gestito, talvolta oltre. Corpo slanciato, bocca rivolta in alto; i maschi mostrano pinne impari con riflessi rossi o gialli e l'anale trasformata in andropodio.

Specie di superficie, vivace ma prudente. I maschi compiono le tipiche lotte rituali incrociando i becchi; queste schermaglie sono brevi ma possono causare stress se lo spazio è insufficiente. Gestione consigliata in harem (1 maschio con 2–4 femmine). Gruppi con più maschi sono possibili solo in vasche lunghe e ben strutturate con barriere visive. Compatibili con coinquilini pacifici di dimensioni simili che non mordano le pinne e non occupino insistentemente la superficie (piccole rasbore, ciprinidi tranquilli, alcuni gobidi e Corydoras). Evitare specie aggressive, nuotatori turbolenti e predatori. Abili saltatori: indispensabile un coperchio senza fessure.

Micropredatore a tendenza insettivora. In natura cattura insetti e larve alla superficie, piccoli crostacei e zooplancton. In acquario accetta volentieri mangimi galleggianti di buona qualità (fiocchi fini, micropellet) integrati con vivo/surgelato di piccola taglia: Daphnia, Artemia, larve di zanzara, microgrilli, drosophile. Somministrare porzioni piccole e frequenti per evitare sovralimentazione. Evitare cibi troppo grassi o grandi (es. larve voluminose) che possono causare blocchi o traumi al becco.

Vasca con ampia superficie di contatto aria-acqua e coperchio aderente. Per un trio minimo 60–75 L; per un harem stabile consigliati 90 L o più con lunghezza 80–100 cm. Allestire con piante galleggianti e emergenti, radici lisce e arredi privi di spigoli nella zona alta per prevenire ferite al becco. Flusso debole, ma con buona ossigenazione e movimento superficiale leggero per evitare film batterico. Illuminazione moderata, preferibilmente schermata da piante. Parametri consigliati: temperatura 24–28 °C; pH 6.8–8.0; GH 6–20 dGH; KH 3–12 dKH; conducibilità 150–500 µS/cm. Non è richiesto l'uso di sale in routine: molte popolazioni sono strettamente d'acqua dolce. Stabilità e pulizia sono cruciali; nitrati idealmente sotto 10–20 mg/L.

Specie vivipara (viviparo = partorisce avannotti formati). Il maschio feconda la femmina con l'andropodio. Gestazione tipica 4–6 settimane a seconda della temperatura; femmine mature possono partorire 5–30 avannotti per volta, talvolta di più in soggetti grandi. In alcuni Dermogenys è segnalata la superfetazione e la possibile conservazione degli spermatozoi; per D. pusilla i dati sono coerenti ma non sempre univoci. Allestire fitte piante galleggianti o mop di riproduzione per dare riparo ai piccoli. Gli adulti possono predare parte della nidiata; la separazione della femmina prossima al parto o la rimozione degli adulti dopo il parto aumenta la sopravvivenza. Gli avannotti sono relativamente grandi e accettano naupli di Artemia, microworms e polveri fini. Dimorfismo: maschi più minuti, colorazioni sui margini delle pinne e andropodio; femmine più grandi, ventre pieno in gravidanza.

Benessere e prevenzione si basano su stabilità ambientale e gestione dello stress. Quarantena dei nuovi arrivi per 3–4 settimane. Evitare sbalzi di pH e temperatura, correnti forti e vasche sovraffollate. Coprire ermeticamente la vasca: i salti sono frequenti soprattutto se spaventati. Arredi lisci senza spigoli nella fascia alta per ridurre i traumi al becco. Offrire dieta variata con componente viva/surgelata e mangimi galleggianti di qualità; evitare sovralimentazione. Mantenere nitrati bassi con cambi regolari e buona filtrazione. Osservare regolarmente eventuali segni di conflitto tra maschi; riorganizzare il layout per spezzare le linee di vista se necessario. Non aggiungere sale a scopo generico: usarlo solo se giustificato e con competenza. In caso di problemi sanitari, isolare l'animale e consultare fonti veterinarie qualificate.

Secondo valutazioni recenti, i membri del complesso Dermogenys pusilla sono ampiamente diffusi e generalmente classificati come a Minor Preoccupazione a livello globale, pur con incertezze tassonomiche tra popolazioni. Non sono in CITES. La specie non è elencata negli elenchi UE di specie invasive (Reg. UE 1143/2014); nessuna restrizione specifica nota per Italia/UE, ma verificare eventuali norme locali. La raccolta per il commercio appare limitata e su piccola scala; sono disponibili anche esemplari di allevamento. Considerazioni etiche: preferire fornitori che garantiscano identificazione corretta, catture sostenibili o riproduzioni in cattività; non rilasciare mai pesci in natura.

• Usare sale in modo sistematico per specie che vivono bene in acqua dolce.
• Vasca senza coperchio: fughe e traumi da salto.
• Tenere più maschi in spazi stretti senza barriere visive.
• Alimentare solo con fiocchi, senza integrazione di vivo/surgelato.
• Forte corrente superficiale che affatica pesci di superficie.
• Arredi taglienti vicino alla superficie che danneggiano il becco.
• Confondere D. pusilla con specie affini e impostare condizioni errate.

• Allestisci piante galleggianti (Salvinia, Pistia) per sicurezza e comportamento naturale.
• Prediligi vasche lunghe: più corsia di nuoto e minore aggressività tra maschi.
• Offri pasti piccoli e frequenti con insetti e microprede; usa mangimi galleggianti.
• Mantieni harem 1:2–4 o un singolo maschio; più maschi solo in vasche grandi.
• Usa coperchio a tenuta con passacavi chiusi.
• Stabilizza i parametri: leggermente alcalini e moderatamente duri.
• Per la riproduzione, aggiungi mop galleggianti e separa gli adulti dopo il parto.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	23–29 °C	25–27 °C
pH	6.8–8.2	7.2–7.8
GH	6–20 dGH	8–15 dGH
KH	3–12 dKH	4–8 dKH
Conducibilità	150–500 µS/cm	200–350 µS/cm
Nitrati	< 20 mg/L	< 10 mg/L
Taglia adulta	5–8 cm TL	♂ 5–6 cm TL; ♀ 6–8 cm TL
Vasca minima	60–75 L (trio)	≥ 90 L per harem 1M:3F
Flusso	Debole–moderato	Debole con buona ossigenazione
Luce	Bassa–media	Media schermata da galleggianti
Substrato	Inerte fine, scuro o neutro	Sabbia fine/ghiaia liscia, arredi senza spigoli
Dieta	Onnivora a prevalenza insettivora	Vivo/surgelato piccolo + secco galleggiante
Compatibilità	Pacifica con specie tranquille	Harem con coinquilini calmi di taglia simile; evitare pinna-morsi