Ciclide a scacchiera

• Piccolo ciclide sudamericano pacifico, adatto a comunità tranquille in acque morbide e acide.
• Specie da fondo che setaccia la sabbia; richiede substrato fine, foglie secche e luce attenuata.
• Sensibile alla qualità dell’acqua: meglio usare acqua d’osmosi con sali, pH acido e nitrati molto bassi.
• Riproduzione possibile in vasca con valori molto teneri e acidi; cure parentali soprattutto della femmina.

Ciclide nano sudamericano del genere Dicrossus, gruppo geofagino (setacciatori di sabbia). In letteratura e nel commercio è stato talvolta confuso con specie affini (es. D. maculatus, D. gladicauda). Sinonimi storici includono Crenicara filamentosa (uso oggi non valido). La diagnosi si basa sul caratteristico pattern a scacchiera sui fianchi e sui filamenti delle pinne nei maschi.

Ampiamente distribuito nei bacini dell’Orinoco (Colombia, Venezuela) e del Rio Negro (Brasile). Abita corsi d’acqua lenti, igarapé e foreste allagate con acque nere o chiare, molto acide e poverissime di sali, fondo sabbioso ricoperto da lettiera di foglie, rami e radici. Frequenta zone poco profonde e ombreggiate con scarsa corrente e ricco strato di biofilm e microfauna.

Taglia adulta tipica 4–6 cm SL (lunghezza standard, esclusa la coda); maschi spesso più grandi, con filamenti su dorsale e caudale; femmine 4–5 cm SL. Alcuni maschi possono raggiungere 6–7 cm TL (lunghezza totale, inclusa la coda) in condizioni ottimali. Aspettativa di vita in acquario 3–5 anni. Morfologia snella, livrea a scacchiera laterale, bocca inferiore adatta a setacciare la sabbia fine.

Specie tranquilla e timida, soprattutto da giovane. Sta perlopiù sul fondo e nei bassi strati, in coppia o harem (un maschio con più femmine) se lo spazio lo consente. Territorialità moderata e più marcata in riproduzione. Compatibile con piccoli caracidi pacifici (es. Nannostomus, Hyphessobrycon tranquilli), pesci ascia e altri abitanti degli strati superiori; evitare pesci aggressivi, pinciatori o molto vivaci. Crostacei nani possono essere predati. Dither fish calmi aiutano a ridurre la timidezza.

Micro-predatore bentonico: in natura consuma microcrostacei, larve di insetti e zooplancton. In vasca accetta volentieri microgranuli di alta qualità, surgelato (Artemia, Daphnia, Cyclops) e vivo sicuro (microvermi, naupli di Artemia). Offrire porzioni piccole e frequenti, variando la dieta. Limitare cibo troppo ricco (es. larve di chironomo) per evitare accumulo di grassi; evitare alimenti di dubbia provenienza.

Per una coppia: vasca minima 60 L con base ampia (almeno 60×30 cm). Per harem o comunità, 80–120 L. Fondo di sabbia fine (non tagliente) per permettere il naturale setaccio; lettiera di foglie (catappa, quercia) e legni per rilasciare tannini e creare ripari. Vegetazione resistente a pH acido o piante galleggianti per ombreggiare. Illuminazione attenuata; filtrazione gentile con flusso basso-moderato e molta superficie biologica. Valori consigliati: pH acido, molto pochi sali (acqua d’osmosi remineralizzata). GH (durezza totale) 0–3 dGH; KH (durezza carbonatica) 0–1; conducibilità 20–60 µS/cm. Temperatura 26–28 °C. Coperchio ben chiuso: può saltare.

Specie a deposizione su substrato. La coppia sceglie superfici piatte (foglie, pietre, legni) e depone 30–120 uova. La femmina ventila e difende la covata da vicino; il maschio pattuglia i confini del territorio. Schiusa in 2–3 giorni e avannotti liberi in 5–7 giorni, secondo temperatura. Valori molto teneri e acidi (pH < 6, GH/KH quasi zero) aumentano il successo, riducendo muffe e schiuse fallite. Offrire ai piccoli infusori, microvermi e naupli di Artemia appena dopo il riassorbimento del sacco vitellino. Dimorfismo: maschi più grandi, con estensioni filamentose delle pinne dorsale e caudale e pattern più marcato; femmine più tozze, pinne corte, spesso con macchia scura sulla dorsale e colorazione gialla in riproduzione.

Specie sensibile allo stress chimico e alle oscillazioni dei parametri. Prevenzione chiave: stabilità e acqua molto pulita. Eseguire quarantena dei nuovi arrivi; alimenti vivi da fonti controllate. Cambi d’acqua piccoli e regolari (10–20% settimanali) con acqua precondizionata e stessa temperatura/conduttività. Evitare picchi di nitrati e metalli; in acque molto tenere alcuni farmaci sono più aggressivi: usare con prudenza e solo quando necessario, seguendo le indicazioni del veterinario ittico. Fornire ripari visivi multipli, flusso gentile e arricchimento con lettiera di foglie per promuovere biofilm naturale. Non sovraccaricare la vasca, non eccedere con il cibo; osservare regolarmente respirazione, colori e appetito.

Stato IUCN: non valutata (NE) al momento della stesura. Non in CITES. Non inclusa negli elenchi UE delle specie invasive; nessuna restrizione specifica nota per Italia/UE, oltre alla normativa generale su import e benessere animale. Parte del commercio è di cattura, soprattutto da Colombia/Venezuela (Orinoco) e Brasile (Rio Negro); sono disponibili anche riprodotti in allevamento. Preferire esemplari allevati o provenienze sostenibili e tracciabili. Mai rilasciare in natura. Durante l’acquisto, evitare individui magri o con pinne danneggiate; chiedere i valori dell’acqua d’origine per un’acclimatazione graduale.

• Acqua dura o alcalina: causa stress cronico e fallimenti riproduttivi.
• Substrato grossolano/affilato: impedisce il comportamento naturale di setaccio e può lesionare le branchie.
• Luce intensa e poca copertura: aumenta timidezza e conflitti.
• Flusso eccessivo: affatica pesci di acque lente.
• Convivenza con pesci aggressivi o pinciatori: stress e danni alle pinne filamentose dei maschi.
• Nitrati elevati e manutenzione irregolare: predisposizione a parassiti e infezioni.
• Acclimatazione frettolosa dopo il trasporto: shock osmotico in acque molto tenere.

• Usa acqua d’osmosi e remineralizza leggermente per raggiungere GH 1–3, KH 0–1 e 20–60 µS/cm.
• Allestisci con sabbia fine chiara, foglie secche e legni per creare microhabitat e ripari visivi.
• Inserisci compagni di vasca tranquilli degli strati medio-superiori per farli sentire sicuri.
• Offri pasti piccoli ma frequenti, variando secco di qualità, surgelato e vivo sicuro.
• Per la riproduzione, abbassa gradualmente pH a 4.5–6.0 e mantieni conducibilità molto bassa.
• Usa piante galleggianti per schermare la luce; mantieni il filtro ben maturo con flusso dolce.
• Copri bene la vasca: specie potenzialmente saltatrice quando spaventata.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	24–29 °C	26–28 °C
pH	4.0–6.8	4.5–6.0
GH	0–5 dGH	0–3 dGH
KH	0–3 dKH	0–1 dKH
Conducibilità	10–100 µS/cm	20–60 µS/cm
Nitrati	< 20 mg/L	< 10 mg/L (meglio < 5)
Taglia adulta	4–6 cm SL; maschi talvolta 6–7 cm TL	♂ 5–6 cm SL, ♀ 4–5 cm SL
Vasca minima	60–80 L (base ampia)	≥ 70–100 L per coppia/mini harem
Flusso	Basso–moderato	Basso
Luce	Bassa–media	Bassa con piante galleggianti
Substrato	Sabbia fine o ghiaia finissima	Sabbia fine con lettiera di foglie
Dieta	Onnivoro micro-predatore	Vivo/surgelato + microgranuli di qualità
Compatibilità	Comunità pacifica di piccola taglia	Caracidi tranquilli, specie di acque nere; evitare aggressivi