Cozza zebrata

• Specie invasiva ad altissimo impatto: vietatissimo rilasciarla in natura; la detenzione/trasporto può essere regolamentata.
• Bivalve filtratore che chiarifica l’acqua ma impoverisce il plancton e si attacca a ogni superficie (bisso), causando biofouling.
• Non adatta all’acquario domestico: esigenze alimentari continue, forte ossigenazione e rischio ambientale elevato.
• Predilige acque temperate, dure e ben ossigenate; tollera solo bassa salinità.

Bivalve d’acqua dolce della famiglia Dreissenidae. Il guscio è triangolare-‘a D’, spesso con bande scure a zig-zag (da cui il nome), ma la livrea è molto variabile. Si fissa ai substrati grazie al bisso (fili proteici adesivi). Specie distinta dalla simile Dreissena rostriformis bugensis (cozza quagga), che ha forma più arrotondata e può colonizzare acque più profonde e fredde. Sinonimi storici: Mytilus polymorphus Pallas, 1771 (combinazione originale) e vari nomi minori oggi non in uso. Tassonomia attuale ampiamente accettata in letteratura accademica e database internazionali (GBIF, WoRMS).

Nativa delle regioni ponto-caspiche (bacini del Mar Nero, Caspio e Mar d’Azov), si è espansa nel XIX–XX secolo lungo i grandi sistemi fluviali europei con navi e canali. Oggi è diffusa in gran parte d’Europa (Italia inclusa) e Nord America, con popolazioni stabili in laghi e grandi fiumi. In Italia è segnalata soprattutto nel bacino del Po, laghi prealpini e canali annessi. Habitat tipico: acque dolci ferme o a corrente lenta-moderata, ricche di ossigeno e calcio, con substrati duri (rocce, legno, cemento, metallo, conchiglie di altri molluschi). Tollera acque debolmente salmastre ma non prospera oltre bassa salinità. L’ampia tolleranza termica consente la sopravvivenza in inverni freddi e estati temperate, ma ondate prolungate >30 °C risultano letali.

Dimensioni adulte usuali 2–4 cm di lunghezza della conchiglia; raramente fino a ~5 cm in acque ricche di nutrienti e calcio. Crescita rapida nel primo anno. Longevità tipica 2–5 anni (talora un po’ di più in acque fredde e profonde). Sessualità a gonadi separate (maschi e femmine), senza dimorfismo esterno evidente. Grande capacità filtrante: rimuove dal flusso d’acqua fitoplancton, batteri e materiale organico fine, influenzando la rete trofica locale.

Specie sedentaria e coloniale: forma tappeti densi, sovrapponendosi a conspecifici e altri invertebrati. L’adesione tramite bisso consente il fissaggio a qualsiasi superficie dura, compresi impianti tecnici, con rischi di ostruzione. In acquario può attaccarsi a gusci di lumache, crostacei e altri bivalvi, compromettendone il benessere. Non è aggressiva, ma l’impatto meccanico e la competizione per il cibo la rendono poco compatibile con quasi tutta la fauna da comunità, specialmente filtratori e invertebrati lenti.

È un filtratore obbligato: si nutre principalmente di fitoplancton, batterioplankton e particolato organico sospeso. In ambiente controllato richiede una fornitura costante (meglio in goccia continua) di microalghe d’acqua dolce vive o di qualità equivalente, con particelle nelle dimensioni adatte alle branchie. Alimenti improvvisati (es. solo lievito) non coprono adeguatamente il fabbisogno e causano rapida denutrizione e inquinamento. L’efficienza di filtrazione varia con temperatura, taglia e qualità dell’acqua; ossigeno disciolto elevato e una moderata corrente sono essenziali.

Tenere questa specie in casa non è consigliato. Oltre al rischio ambientale, la gestione è impegnativa. Se un ente autorizzato allestisce un sistema didattico o di ricerca, adottare: vasca chiusa e a prova di fuga (≥40–60 L), forte aerazione e flusso medio-forte, superfici dure per l’ancoraggio (rocce, piastrelle, griglie), acqua dura e alcalina con buon contenuto di calcio, temperatura temperata. Necessari prefiltrazione meccanica fine e manutenzione regolare per prevenire ostruzioni. Alimentazione: somministrazione continua di colture di microalghe d’acqua dolce; monitorare nutrienti per evitare picchi di ammonio/nitriti. Contenimento: nessun drenaggio diretto in fognatura; disattivare le eventuali veliger (larve planctoniche) trattando l’effluente (p.es. con inattivazione chimica/termica) secondo le procedure interne e la normativa vigente. Evitare qualsiasi scambio di acqua/attrezzature con altri acquari.

Riproduzione stagionale a fecondazione esterna: maschi e femmine emettono gameti in acqua; le larve veliger sono planctoniche e microscopicissime, con grande potenziale di dispersione. Le femmine possono produrre decine di migliaia fino a molte centinaia di migliaia di ovociti per stagione, a seconda della taglia e delle condizioni. In genere l’avvio della riproduzione richiede temperature >12–13 °C e buona disponibilità di calcio/cibo; picchi di reclutamento avvengono spesso tra tarda primavera e estate. In acquario l’induzione non è raccomandata: le larve sfuggono ai filtri comuni e sono difficili da contenere. Non esiste dimorfismo esterno affidabile per separare i sessi.

Benessere: mantenere acqua ben ossigenata, stabile e pulita; evitare sbalzi termici; assicurare apporto di calcio e alcalinità adeguati; prevenire sovraffollamento e accumulo di detriti sotto i tappeti di conchiglie (rischio anossia). Non usare farmaci o biocidi a base di rame: sono letali per gli invertebrati. Prevenzione ambientale: quarantena e sanificazione rigorosa di reti, tubi, retini e arredi usati in acque naturali; asciugatura completa e prolungata delle attrezzature o trattamento termico/chimico prima di riutilizzarle altrove. Non smaltire mai acqua, substrati o organismi vivi nello scarico o in ambienti esterni. In caso di rinvenimento involontario su piante/oggetti acquistati, rimuovere manualmente e inattivare gli esemplari in modo sicuro prima dello smaltimento nei rifiuti indifferenziati.

La specie non è CITES e non risulta minacciata su scala globale; al contrario, è una delle invasive d’acqua dolce più impattanti. In UE trova ampio riconoscimento come specie aliena invasiva con obblighi di prevenzione e gestione (Reg. UE 1143/2014). La presenza in lista di specie di rilevanza unionale può variare nel tempo; in ogni caso, in molti Stati membri (Italia inclusa) sono vietati introduzione e rilascio in natura e possono esserci restrizioni su detenzione e trasporto di esemplari vivi. Le sanzioni per violazioni possono essere severe. Etica: scoraggiato l’acquisto e l’uso in acquariofilia; promuovere invece pratiche di biosecurity e segnalazione alle autorità competenti in caso di nuove introduzioni. Il commercio responsabile dovrebbe evitare qualsiasi diffusione intenzionale o accidentale.

• Acquistarla come “pulitrice” naturale: chiarisce l’acqua ma può denutrire la fauna filtratrice e creare biofouling.
• Allevarla in vasche tropicali calde: stress termico e mortalità.
• Non fornire cibo sospeso continuo o usare solo lievito: denutrizione e picchi di inquinanti.
• Parametri troppo morbidi/acidi: carenza di calcio e erosione della conchiglia.
• Smaltire acqua/filtri nel lavandino o all’esterno: rischio di dispersione delle veliger.
• Usarla con lumache, gamberi o altri bivalvi: può attaccarsi e danneggiarli.

• Per hobbisti: evitate questa specie; optate per alternative non invasive per la filtrazione naturale.
• Ispezionate e disinfettate piante e arredi provenienti da fonti non certificate.
• Se trovata come “autostoppista”, rimuovetela subito e inattivatela in sicurezza prima dello smaltimento.
• Strutture autorizzate: usate sistemi chiusi, microfiltrazione fine e protocolli di inattivazione dell’effluente; registrate ingressi/uscite di materiali.
• Mantenete GH, KH e pH su valori medio-alti per la salute del guscio; assicurate forte aerazione e flusso costante.
• Programmate manutenzioni frequenti per prevenire ostruzioni di prese e pompe.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	4–24 °C (sopravvivenza più ampia a breve termine)	12–18 °C
pH	7.2–8.8	7.6–8.4
GH	6–20 dGH	10–16 dGH
KH	4–12 dKH	6–10 dKH
Conducibilità	200–650 µS/cm	300–500 µS/cm
Nitrati (NO3-)	0–50 mg/L	<20 mg/L
Taglia adulta	2–4 cm (rare eccezioni fino ~5 cm)	—
Vasca minima	≥40 L (solo sistemi chiusi autorizzati)	≥60 L
Flusso	Medio–forte	Costante e ben ossigenato
Luce	Bassa–media	Non critica
Substrato	Superfici dure (rocce, griglie, tubi)	Ampia area di ancoraggio
Dieta	Fitoplancton e particolato sospeso	Microalghe fresche in somministrazione continua
Compatibilità	Limitata	Non consigliata in comunità