Elodea di Nuttall

• Piantina acquatica a crescita rapida, molto adattabile e facile per principianti.
• Foglie sottili in verticilli; spesso confusa con E. canadensis ed Egeria densa.
• Tollerante all’acqua fredda; preferisce 15–22 °C, luce medio‑alta e nutrienti regolari.
• Specie invasiva in Europa: non rilasciare mai in natura; verifica eventuali restrizioni locali.

Specie accettata come Elodea nuttallii (Planch.) H.St.John nella famiglia Hydrocharitaceae; valida in Plants of the World Online (Kew) e World Flora Online. Basionimo: Anacharis nuttallii Planch. (1849). Specie dioica (fiori maschili e femminili su individui diversi); in Europa la riproduzione è per lo più vegetativa. Sinonimi storici sono riportati in letteratura, ma l’uso corrente in tassonomia è Elodea nuttallii. Distinzione da specie simili: rispetto a E. canadensis le foglie sono più strette (circa 0,5–2 mm) e l’apice più acuto; Egeria densa è più robusta e ha verticilli con 4–8 foglie più grandi.

Nativa del Nord America temperato (Canada e USA). Introdotta e ampiamente naturalizzata in Europa (inclusa l’Italia), Asia orientale (p. es. Giappone, Cina) e Oceania. Habitat: acque dolci ferme o a lento corso (laghi, canali, fiumi lenti), su fondali sabbiosi o limosi; tollera acque da povere a ricche di nutrienti. Profondità tipica 0,2–3 m. In Europa è spesso invasiva, con formazioni dense che alterano il flusso e la biodiversità.

Pianta acquatica sommersa, con fusti sottili e flessibili fino a 1–2 m di lunghezza. Foglie disposte in verticilli (gruppi di foglie attorno allo stesso nodo), di solito 3 per nodo ma fino a 4–6 in forte luce; ogni foglia è lineare, 5–20 mm di lunghezza e 0,5–2 mm di larghezza, margine finemente dentellato (talvolta visibile solo con lente), apice acuto. Colore verde chiaro‑brillante; in luce intensa i internodi (tratti tra un nodo e l’altro) si accorciano e la pianta appare più compatta. Emissione di radici avventizie ai nodi; può radicare nel substrato o crescere libera in acqua. Fiori minuti, bianchi, portati a livello superficiale; la fruttificazione è rara fuori dall’areale nativo.

Crescita da rapida a molto rapida, influenzata da luce, temperatura e disponibilità di nutrienti e CO₂. Temperatura ottimale 15–22 °C; la crescita rallenta oltre 24–26 °C e può arrestarsi sopra 28 °C. In acque ben illuminate e con nutrienti stabili, produce facilmente nuovi getti e ramificazioni. In condizioni povere di nutrienti i fusti si allungano con internodi lunghi e foglie rade.

Specie competitiva: consuma rapidamente nutrienti disciolti e può ombreggiare piante basse. I frammenti si radicano facilmente e possono colonizzare il filtro o intasare le griglie di aspirazione. In vasche ben bilanciate ossigena e stabilizza, ma in vasche piccole può richiedere potature frequenti per evitare ombreggiamento eccessivo.

Acqua: pH 6,0–8,5 (ottimale 6,5–7,5); GH 2–20 °dGH (ottimale 4–12); KH 2–12 °dKH (ottimale 3–6); conducibilità 100–600 µS/cm (ottimale 200–400). Temperatura 5–28 °C (ottimale 15–22 °C). Luce: da bassa a alta; la forma più compatta si ottiene con luce medio‑alta. CO₂: non indispensabile, ma 10–20 mg/L ne aumentano vigore e densità. Nutrizione: richiede macroelementi (N, P, K) e microelementi (Fe e tracce) regolari; sensibile a carenze di ferro e potassio. Substrato non obbligatorio (può crescere ancorata o libera); gradisce corrente moderata e buona ossigenazione. Evitare sbalzi bruschi di temperatura e pH.

Per talea di fusto: recidere porzioni di 10–15 cm con almeno 3–4 nodi e piantare poco in profondità o fissare con un peso inerte/basket. La propagazione vegetativa da frammenti è molto efficace: raccogliere i pezzi tagliati per evitare colonizzazioni indesiderate del filtro. La riproduzione per seme è rara in acquario.

Posizionamento consigliato sullo sfondo in gruppi, per creare masse verdi e nascondigli per avannotti e gamberetti. Può essere lasciata temporaneamente galleggiante per acclimatazione o come rifugio. In vasche aperte, contenere le masse con potature regolari per evitare l’ombreggiamento del centro e del primo piano.

Problemi comuni e approcci sicuri: 1) Clorosi apicale (foglie gialline) – spesso carenza di ferro: aumentare leggermente i microelementi, monitorando la risposta. 2) Fori/necrosi puntiformi – possibile carenza di potassio: integrare K in modo moderato. 3) Steli esili e allungati – luce insufficiente o azoto limitante: migliorare l’illuminazione o regolare i macro. 4) Alghe filamentose sui ciuffi – eccesso di luce rispetto ai nutrienti: bilanciare fotoperiodo e fertilizzazione, aumentare movimento d’acqua e rimuovere manualmente. 5) “Melt” dopo grandi cambi d’acqua – stress da parametri: effettuare cambi graduali e regolari. Quarantena delle nuove piante per evitare specie indesiderate.

Non in CITES; nessuna restrizione fitosanitaria UE generale per la vendita come specie ornamentale è universalmente applicabile, ma Elodea nuttallii è considerata invasiva in molte aree europee (CABI, GBIF, letteratura recente). Alcuni Paesi/regioni ne limitano la vendita o l’introduzione in ambienti naturali. In Italia è segnalata come alloctona invasiva in diversi bacini; il rilascio in natura è vietato. Verificare sempre gli aggiornamenti del Regolamento (UE) 1143/2014 e le liste nazionali/regionali prima dell’acquisto o cessione. Smaltimento etico: non rilasciare mai in corpi idrici; essiccare/congelare i residui e conferire nei rifiuti indifferenziati.

• Confonderla con E. canadensis/Egeria densa e impostare luce/gestione non adeguate.
• Lasciare frammenti liberi che intasano il filtro o colonizzano la vasca.
• Esagerare con la luce senza bilanciare nutrienti e fotoperiodo.
• Potature rare: provoca ombreggiamento e rallenta le piante basse.
• Cambi d’acqua drastici che causano stress e perdita di foglie.

• Pianta in gruppi fitti di 5–8 steli e sfoltisci spesso per mantenere la chioma compatta.
• Usa una griglia o una spugna sul filtro per trattenere i frammenti dopo la potatura.
• Mantieni fotoperiodo 7–9 ore e fertilizzazione costante a basse dosi.
• CO₂ facoltativa: anche 10–15 mg/L migliora densità e colore.
• Evita pesci erbivori (p. es. carassi): possono divorare rapidamente la pianta.
• Prima di cedere o smaltire talee, informati sulle norme locali e applica buone pratiche di biosicurezza.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	5–28 °C	15–22 °C
pH	6,0–8,5	6,5–7,5
GH	2–20 °dGH	4–12 °dGH
KH	2–12 °dKH	3–6 °dKH
Conducibilità	100–600 µS/cm	200–400 µS/cm
Luce	bassa–alta	media–alta
CO₂	0–30 mg/L	10–20 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	leggera–moderata continua	NPK + micro (Fe, tracce) stabili
Velocità crescita	moderata–molto rapida	rapida
Posizione consigliata	sfondo, galleggiante (temporanea)	sfondo
Tipo di propagazione	talea di fusto, frammenti	talea di 10–15 cm
Compatibilità con fauna	buona con piccoli pesci e invertebrati	evitare pesci erbivori (carassi, koi, alcuni ciclidi)
Difficoltà	–	principiante