Squaletto arcobaleno (Rainbow shark)

• Cyprinide robusto e territoriale da fondale; corpo scuro con pinne rosso/arancio, incluse le dorsali.
• Adulto 12–15 cm SL (fino a ~17 cm TL); vasca lunga, ben filtrata e coperta, da ≥200–250 L per un singolo.
• Onnivoro a prevalenza vegetale: graffia biofilm e alghe (aufwuchs), ma non è un "mangia-alghe" risolutivo.
• Specie allevata per il commercio; in natura ampio areale nel Mekong/Chao Phraya. Non CITES; non rilasciare mai in ambiente.

Ordine Cypriniformes, famiglia Cyprinidae. Descritto come Labeo frenatus (Day, 1869), oggi Epalzeorhynchos frenatum; la forma "frenatus" ricorre in letteratura ma l'uso attuale preferito è "frenatum". Sinonimi storici: Labeo frenatus Day, 1869. In commercio esistono morfi (albino, xantico). Spesso confuso con E. bicolor ("red tail black shark"), che ha solo la pinna caudale rossa, e con E. munense; l'identificazione in commercio può essere incerta per la variabilità dei caratteri. Non va confuso con Crossocheilus spp. ("siamese algae eater").

Sud-est asiatico: bacini del Mekong e del Chao Phraya/Mae Klong (Thailandia, Laos, Cambogia; segnalazioni anche in Vietnam). Habitat tipico: fiumi e torrenti di pianura con tratti a moderata/forte corrente, substrato sabbioso-ghiaioso con ciottoli, legni e vegetazione ripariale. Presente anche in canali d'irrigazione e pianure allagate stagionalmente. L'acqua varia da limpida a leggermente torbida, ben ossigenata. In stagione piovosa può spostarsi verso aree inondate per alimentarsi; durante la secca resta nei canali principali.

Taglia adulta 12–15 cm SL (lunghezza standard; SL misura dalla punta del muso al peduncolo caudale), equivalenti a ~14–17 cm TL (lunghezza totale; TL include la coda). Aspettativa di vita: 5–8 anni, talvolta fino a 10 con buona gestione. Corpo affusolato, bocca infera adatta a raschiare superfici; pinne generalmente rosso/arancio, corpo grigio scuro a nerastro; giovani spesso più contrastati degli adulti.

Attivo soprattutto sul fondo e nel medio-basso della colonna d'acqua. Territorialità marcata verso conspecifici e pesci simili per forma/colore (altri Epalzeorhynchos, Garra, Labeo, Botia di taglia simile). In vasche piccole è consigliabile tenerne un solo esemplare; in vasche molto grandi (≥300–400 L, layout complesso) gruppi di 6+ possono distribuire l'aggressività, ma resta una pratica avanzata e non sempre prevedibile. Compagni adatti: caracidi e ciprinidi robusti e veloci (es. Danio grandi, Barbus di media taglia), pesci che occupano il medio/superiore, senza pinne lunghe. Evitare pesci lenti, a pinne voile, o altri territoriali di fondo. Può inseguire intrusi nel suo settore, soprattutto a maturità.

Onnivoro con forte componente perifitica: in natura raschia aufwuchs (biofilm di alghe, diatomee, cianobatteri, microinvertebrati). In acquario offrire: mangimi affondanti di qualità con spirulina; verdure sbollentate (zucchina, spinaci, bietola); foglie di gelso/ortica secche; integrazioni proteiche 1–2 volte/settimana (chironomus, artemia, daphnia). Variare per evitare carenze. Non affidarsi a lui per il controllo delle alghe: gli adulti tendono a preferire mangimi e verdure. Evitare eccessi proteici e cibi grassi.

Vasca lunga, ben coperta (ottimo saltatore). Per un singolo adulto: minimo 100–120 cm di lunghezza e 200–250 L; per tentare gruppi, ≥300–400 L con molte barriere visive. Filtrazione potente, ricircolo e ossigenazione elevati; creare zone con corrente e aree più calme. Substrato sabbia/ghiaia fine con ciottoli lisci; legni e rocce per spezzare le linee di vista; piante robuste (Microsorum, Anubias, Bolbitis, Crinum) fissate a arredi. Illuminazione moderata con ripari ombreggiati. Parametri stabili: pH leggermente acido-neutro, durezza bassa-media, conducibilità moderata. Maturità biologica della vasca indispensabile (cibo naturale e stabilità).

In natura si ritiene riproduttore stagionale legato alle piene; depone uova adesive su substrati in acque con corrente. In acquario domestico la riproduzione naturale è rara; la quasi totalità degli esemplari in commercio proviene da allevamenti dove la riproduzione è indotta con ormoni. Dimorfismo sessuale poco marcato: femmine più grandi e panciute a maturità, maschi più snelli; in alcuni maschi può comparire una sottile bordatura scura alla pinna anale. Senza allevamento specializzato, non è realistico puntare alla riproduzione domestica.

Stabilità è la chiave. Mantenere nitrati bassi con cambi d’acqua regolari (30–50%/settimana) e filtro ben mantenuto. Assicurare elevata ossigenazione e temperatura nella fascia media del range; evitare picchi. Quarantena 3–4 settimane per i nuovi arrivi. Decorazioni senza spigoli per evitare abrasioni del muso. Alimentazione varia con forte quota vegetale per la salute intestinale. Evitare sovraffollamento e compagni incompatibili per ridurre stress e ferite. Coprire bene la vasca (tendenza a saltare). Non fornire consigli terapeutici: in caso di malessere, intervenire con misure gestionali e rivolgersi a un professionista del settore acquatico.

Stato globale IUCN: verosimilmente "Least Concern" per l’ampia distribuzione, ma con pressioni locali (inquinamento, dighe, alterazione degli habitat). Il commercio acquariofilo è basato prevalentemente su allevamenti in Asia (Thailandia, Indonesia), riducendo la raccolta selvatica. Non incluso in CITES. In UE/Italia è vietato rilasciare specie alloctone in natura; rispettare le norme su benessere e trasporto. Potenziale rischio d’invasività in climi adatti: non abbandonare mai esemplari; in caso di rinuncia, contattare negozi/associazioni.

• Acquistarlo come "mangia-alghe" risolutivo: da adulto non controlla le alghe come atteso.
• Vasca troppo corta o povera di rifugi: aumenta l’aggressività e lo stress.
• Mescolarlo con conspecifici o specie simili in vasche piccole.
• Parametri instabili e nitrati alti: predisposizione a malattie.
• Compagni lenti o a pinne lunghe, facili bersagli di inseguimenti.
• Sovralimentazione proteica senza verdure/fibre.
• Vasca senza coperchio: salti e fughe.

• Punta su un esemplare singolo in 200–250 L con layout ricco di barriere visive.
• Fornisci corrente moderata-forte e molto ossigeno; usa spray-bar o venturi.
• Offri dieta mista con base vegetale (spirulina, verdure) e piccoli invertebrati come extra.
• Esegui cambi d’acqua regolari e pulizia del filtro per tenere nitrati < 10–20 mg/L.
• Scegli coinquilini veloci e non simili; evita altri Epalzeorhynchos/Labeo.
• Prediligi arredi lisci e piante epifite; lascia anche spazio libero per il nuoto.
• Acquista esemplari allevati (standard del commercio) per ridurre l’impatto sulla fauna selvatica.

Parametro	Range	Ottimale	Note
Temperatura	22–28 °C	24–26 °C	Stabile, ben ossigenata
pH	6.0–7.5	6.5–7.2	Leggermente acido–neutro
GH	2–12 dGH	4–8 dGH	Durezza generale
KH	1–6 dKH	2–4 dKH	Tamponi moderati
Conducibilità	50–300 µS/cm	100–200 µS/cm	Coerente con acque tenere
Nitrati	< 25 mg/L	< 10 mg/L	Mantenere bassi con cambi
Taglia adulta	12–15 cm SL	~14–17 cm TL	SL vs TL definiti nel testo
Vasca minima	200–250 L	≥250 L (singolo)	Gruppi solo in ≥300–400 L
Flusso	Moderato–forte	Moderato con zone a corrente	Alta ossigenazione
Luce	Bassa–media	Media con zone d’ombra	Ripari visivi utili
Substrato	Sabbia/ghiaia fine	Sabbia mista a ciottoli lisci	Arredi per nascondigli
Dieta	Onnivora, base vegetale	Pellet + verdure + invertebrati	Non "mangia-alghe" dedicato
Compatibilità	Semi-aggressivo	Con pesci rapidi non simili	Evitare conspecifici in vasche piccole