Muschio d’acqua comune (Willow moss)

• Muschio acquatico robusto e adattabile, ideale per acque fresche e ben ossigenate.
• Si ancora a legni e rocce tramite rizoidi; non necessita di substrato.
• Tollera luce bassa–media e CO₂ non obbligatoria; crescita lenta–media.
• Ottimo rifugio per avannotti e gamberetti; facile da potare e modellare.

Specie di muschio acquatico pleurocarpo (pleurocarpo = con rami laterali che portano gli organi riproduttivi) appartenente alla famiglia Fontinalaceae. Nome accettato: Fontinalis antipyretica Hedw. Sinonimia storica ampia (es. forme e varietà come F. antipyretica var. gigantea), oggi per lo più ricondotte alla specie principale nelle banche dati moderne (POWO, WFO, CoL). In commercio può essere etichettata genericamente come “Fontinalis sp.” o “Willow moss”, talvolta confusa con specie affini (p.es. F. hypnoides). Variabilità morfologica elevata in natura in risposta a temperatura, corrente e chimica dell’acqua; è normale osservare differenze di taglia e compattezza tra popolazioni.

Specie olartica a vasta distribuzione: nativa in gran parte d’Europa (inclusa l’Italia), Asia temperata e Nord America. Frequente in torrenti, fiumi lenti e rive lacustri con acque fresche, da oligotrofiche a mesotrofiche (oligotrofico = povero di nutrienti). Habitat tipico: zone ombreggiate o a luce filtrata, con substrati duri (rocce, legni sommersi) e buona ossigenazione. Altitudinalmente presente dal piano fino a quote montane. Può sopportare periodi brevi di emersione quando il livello dell’acqua cala, ma cresce al meglio completamente sommersa. Specie reofila (reofilo = amante della corrente), beneficia di flussi moderati.

Forma cuscini o ciuffi densi, di colore verde scuro fino a bruno-oliva in età avanzata. Asse principale flessibile, spesso ramificato, lungo in natura oltre 30–50 cm; in acquario di solito 5–20 cm. Foglie disposte in tre file (aspetto tri-rangato), da lineari-lanceolate a strette e appuntite, 3–8 mm, margini interi o debolmente denticolati all’apice; senza nervatura centrale evidente. Non possiede radici vere ma rizoidi (rizoidi = filamenti che ancorano ma non assorbono come radici) con cui aderisce ai supporti. Tessuto fogliare formato da cellule allungate sottili, che intrappolano facilmente microbolle d’ossigeno. Riproduzione sessuata rara sott’acqua: lo sporofito (capsula con spore) si osserva poco in acquario; prevale la propagazione vegetativa per frammentazione del gametofito (la parte verde).

Lenta–media. Cresce più rapidamente in acqua fresca (12–18 °C), con luce moderata stabile, buon flusso e nutrienti in tracce costanti. Temperature alte (>22–24 °C) e luce intensa prolungata tendono a ridurre la vigoria e favorire le alghe. Tollera ampia chimica dell’acqua, ma rende meglio in acque morbide–mediamente dure e ben ossigenate. CO₂ non indispensabile; un apporto moderato può aumentare la densità dei ciuffi. Sensibile agli sbalzi termici e all’accumulo di sedimenti tra i rami.

In acquario forma tappeti e cespugli che colonizzano il supporto senza invadere il substrato. Non è aggressiva né competitiva contro piante a crescita rapida; può essere ombreggiata da steli vigorosi. Se posta vicino alla superficie, tende a produrre rami più compatti e corti; in profondità, rami più allungati. In forte luce può compattarsi e assumere tonalità più scure. Non si espande velocemente in tutto l’acquario; i frammenti staccati possono però ancorarsi altrove se trasportati dalla corrente.

Parametri generali: temperatura 10–22 °C (tolleranza 4–24 °C), pH 6.0–8.2 con ottimo 6.5–7.5; GH 2–18 °dGH, KH 1–10 °dKH; conducibilità 50–500 µS/cm (ottimale 100–300). Luce bassa–media uniforme, 7–9 ore/die. Corrente moderata per ossigenare e tenere puliti i rami. Nutrizione: fertilizzazione leggera e regolare (macro in basse concentrazioni, micro in tracce), evitando accumuli; sensibile al rame. CO₂ opzionale: 10–15 mg/L migliora la compattezza ma non è richiesta. Fissaggio: legare a legni o rocce con filo di cotone/nylon o sotto piccole retine; dopo alcune settimane i rizoidi ancorano stabilmente. Manutenzione: potature leggere e frequenti per mantenere la forma e rimuovere parti ingiallite; sciacquare delicatamente i cuscini in acqua dell’acquario durante i cambi per liberare i detriti.

Per frammentazione e divisione dei cespi: tagliare porzioni sane e legarle a un nuovo supporto. Le talee attecchiscono in 1–3 settimane in presenza di flusso moderato. Riproduzione per spore in acquario è rara e non affidabile; non sono noti propaguli specializzati utilizzabili in vasca. La propagazione vegetativa è quindi la via standard.

Migliore al centro o sullo sfondo, fissata su legni ramificati o rocce per creare “cascate” verdi naturali; adatta anche a ricoprire radici e bordi di hardscape. In vasche piccole può fungere da elemento focale. Non è un vero prato da primo piano. Molto indicata per biotopi di torrente temperato e per acquari con gamberetti, poiché intrappola biofilm e microfauna utili.

Alghe filamentose: spesso legate a luce eccessiva e nutrienti instabili. Strategie sicure: ridurre gradualmente il fotoperiodo, aumentare il flusso, sifonare i detriti, potare le parti invase e stabilizzare NO₃/PO₄ a livelli bassi costanti. Ingiallimento/necrosi: in genere da caldo prolungato, ombreggiamento eccessivo o carenza di microelementi; migliorare circolazione, mantenere 12–20 °C e fornire tracce regolari. Sedimenti intrappolati: scuotere delicatamente durante i cambi e puntare una leggera corrente verso il cuscino. Sensibilità chimica: evitare trattamenti contenenti rame o ossidanti non mirati in vasca piantumata; se necessario, spostare temporaneamente il muschio in un contenitore sicuro. Quarantena: sciacquare e osservare le nuove porzioni per prevenire introduzione di organismi indesiderati.

Specie ampiamente diffusa e comune; non elencata in CITES. Non risulta nella lista UE delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale (aggiornamenti raccomandati). In alcune regioni extraeuropee può essere introdotta; in ogni caso, mai rilasciare piante o frammenti in ambiente naturale. In Italia e UE la raccolta in natura può essere regolamentata localmente: preferire materiale coltivato e tracciabile. Stato di conservazione globale non considerato a rischio dalle principali banche dati botaniche; comunque le popolazioni locali possono risentire dell’inquinamento e dell’alterazione dei corsi d’acqua.

• Esporre il muschio a luce intensa prolungata senza adeguato flusso: favorisce alghe.
• Mantenere temperature alte (≥24 °C) per settimane: declino e imbrunimento.
• Interrare i cespi nel substrato: soffocamento e marcescenza.
• Fertilizzare in modo discontinuo o eccessivo: instabilità e fioriture algali.
• Usare farmaci/antiparassitari a base di rame in vasca: fitotossicità.

• Fissa piccole porzioni distanziate: si compatteranno in 4–8 settimane creando volume naturale.
• Mantieni un flusso moderato che increspi leggermente i rami: aiuta ossigenazione e pulizia.
• Programma potature leggere e frequenti invece di tagli drastici per evitare stress e accumulo di detriti.
• Abbinamenti fauna: ottimo con Caridina/Neocaridina e piccoli ciprinidi; evita pesci che brucano i muschi.
• Per vasche estive calde, posiziona in zone più ombreggiate e vicine alla corrente o valuta una ventola di raffreddamento.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	4–24 °C	12–18 °C
pH	6.0–8.2	6.5–7.5
GH	2–18 °dGH	4–12 °dGH
KH	1–10 °dKH	2–6 °dKH
Conducibilità	50–500 µS/cm	100–300 µS/cm
Luce	bassa–media	media stabile
CO₂	non necessaria–moderata (0–20 mg/L)	opzionale 10–15 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	leggera e costante	macro basse; micro in tracce, basso rame
Velocità crescita	lenta–media	media in acqua fresca
Posizione consigliata	centro/sfondo su legni e rocce	centro su hardscape ramificato
Tipo di propagazione	frammentazione, divisione cespi	talee legate al supporto
Compatibilità con fauna	alta con gamberetti e piccoli pesci	evitare erbivori/brucatori
Difficoltà	principiante–intermedio	principiante