Gammaro comune (scud d'acqua dolce)

• Piccolo crostaceo anfipode d'acqua dolce, ottimo "tritatore" di foglie e detriti.
• Specie da acque fresche e ben ossigenate: ideale a 10–15 °C, soffre oltre 22–24 °C.
• Facile da allevare e riprodurre in vasca dedicata; sensibile a rame e inquinanti.
• Non rilasciare mai in natura: rischio ecologico e divieto legale.

Crostaceo anfipode dell'ordine Amphipoda, famiglia Gammaridae. Il genere Gammarus comprende numerose specie simili; G. pulex (spesso chiamato "gammaro") è tra le più comuni in Europa. Attenzione alla possibile confusione con taxa affini (es. G. fossarum, G. roeselii): la determinazione certa richiede caratteri morfologici fini o analisi genetiche. Termine tecnico: anfipode = crostaceo con corpo compresso lateralmente e appendici differenziate per nuoto/cammino.

Nativo e ampiamente diffuso in gran parte dell'Europa temperata, inclusa l'Italia (soprattutto aree collinari e montane), Isole Britanniche e parte dell'Europa centrale e occidentale. Habitat tipico: ruscelli, torrenti, canali e fiumi lenti con acque fresche, chiare e ben ossigenate; frequente anche in risorgive, fossi e laghetti con apporto d'acqua corrente. Microhabitat: sotto pietre, tra lettiera di foglie, radici e legni sommersi. Predilige fondi di ghiaia/sabbia con materiale organico; tollera acque da debolmente acide a leggermente alcaline. È fondamentalmente d'acqua dolce, con tolleranza limitata a basse salinità (acque salmastre molto deboli), non consigliata in acquario.

Taglia adulta: circa 8–14 mm TL (femmine) e 12–21 mm TL (maschi), dove TL = lunghezza totale. Crescita per mute successive (muta: rinnovo dell'esoscheletro). Longevità media 12–18 mesi, raramente fino a ~24 mesi in acque fresche e stabili. Ciclo vitale accelerato con temperature più alte ma a scapito della longevità.

Specie gregaria e attiva soprattutto al crepuscolo/notte; passa il giorno nascosta in lettiera e anfratti. Ruolo ecologico: shredder (tritatore) di foglie e detrito, contribuendo alla decomposizione. Non è aggressiva ma può opportunisticamente nutrirsi di uova di pesce, avannotti neonati o crostacei appena mutati. Compatibilità: migliore in vasca dedicata o con invertebrati non predatori (es. lumache). Molti pesci la predano (anche piccoli ciprinidi), quindi in vasche con pesci la popolazione tende a calare rapidamente. Evitare convivenza con piccoli gamberetti appena nati se si desidera massimizzarne la sopravvivenza.

Onnivora a prevalenza detritivora. In natura consuma foglie morte colonizzate da microrganismi, biofilm, alghe tenere e carrogna. In acquario: offrire lettiera di foglie secche (quercia, faggio; ben pulite e sciacquate), mangimi affondanti per invertebrati, wafer di alghe, pellet per pesci, verdure sbollentate (zucchina, spinacio), e saltuariamente piccole fonti proteiche (artemia, chironomus). Evitare sovralimentazione: rimuovere gli avanzi per mantenere la qualità dell’acqua. Termine: biofilm = sottile strato di batteri/alghe/microfauna su superfici.

Vasca dedicata consigliata da 20–30 L per una colonia stabile; anche contenitori più piccoli sono possibili per colture, ma meno stabili. Parametri: temperatura ideale 10–15 °C (tolleranza ampia 4–20 °C; stress oltre ~22–24 °C), pH 6,5–8,2 (ottimo 7,2–7,8), GH 6–12 dGH, KH 4–7, conducibilità 250–500 µS/cm. Acqua priva di cloro/cloramine; zero ammoniaca e nitriti; nitrati preferibilmente <15 mg/L. Forte ossigenazione e buona circolazione (filtro a spugna con pompa d’aria o filtro esterno con prefiltraggio fine). Arredi: fondo di sabbia/ghiaia fine, pietre, radici, rami e abbondante lettiera di foglie; muschi e piante robuste a foglia dura opzionali (qualche brucatura è possibile se manca alimento vegetale). Illuminazione bassa–media. Coprire l’aspirazione del filtro per evitare aspirazioni accidentali.

Riproduzione sessuata con amplexus (il maschio afferra la femmina per giorni in attesa della muta riproduttiva). Fecondazione esterna immediatamente dopo la muta; le uova vengono trattenute nel marsupio (tasca ventrale) della femmina fino alla schiusa. Dimensione della covata variabile (circa 10–50 uova, proporzionale alla dimensione femminile e alla temperatura). Sviluppo diretto: i giovani emergono come miniature degli adulti, senza fase larvale planctonica. Tempo di incubazione tipico 10–20 giorni (più rapido con temperature moderate). Dimorfismo: maschi più grandi, con antenne e gnatopodi (appendici prensili) più sviluppati. La riproduzione può avvenire tutto l’anno in condizioni stabili e fresche.

Benessere basato su acqua pulita, fresca e ricca di ossigeno. Evitare sbalzi termici e ondate di calore: temperature >22–24 °C aumentano mortalità e vulnerabilità a patogeni. Rame e insetticidi sono altamente tossici: evitare farmaci per pesci contenenti rame e l’uso di pesticidi vicino alla vasca. Segni di sofferenza: nuoto disordinato, perdita di equilibrio, massa di individui in superficie, morti dopo cambi d’acqua non trattata. Usare sempre biocondizionatore, abbinare temperatura e conduttività nelle manutenzioni. Quarantena per nuovi arrivi: gammaridi possono veicolare microsporidi o acantocefali; preferire colture da allevamenti chiusi. Mantenere GH adeguato per la muta (calcio). Fornire ripari diffusi e lettiera per ridurre stress e predazione intra/inter-specifica. Densità: evitare sovraffollamento per limitare competizione e deplezione di ossigeno.

Stato IUCN: Least Concern (LC), specie comune e ampiamente distribuita. Non in CITES. Non inclusa nella lista delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale (UE) ma la traslocazione di invertebrati fra bacini idrografici è sconsigliata e può essere regolamentata. In Italia ed UE è vietato rilasciare organismi acquatici in natura senza autorizzazione (tutela degli ecosistemi e biosicurezza). Approvvigionamento etico: preferire allevamento domestico o fornitori affidabili; evitare prelievi in aree protette o corsi d’acqua con fauna sensibile. Ricordare che molti pesci li predano: se venduti come vivo alimento, gestire con cura per evitare fughe nell’ambiente.

• Tenerli a temperatura tropicale (>22–24 °C) pensando che "si abituino".
• Inserirli in vasche con pesci predatori e aspettarsi una colonia stabile.
• Sottovalutare l’ossigenazione: filtri deboli e scarsa turbolenza portano a morie.
• Usare medicinali o fertilizzanti contenenti rame o insetticidi.
• Non fornire lettiera di foglie/biofilm e alimenti vegetali, causando brucature su piante.
• Rilasciarli in natura o scambiarli tra bacini senza precauzioni.

• Mantieni la vasca in stanza fresca o usa ventole/raffreddamento evaporativo in estate.
• Offri un mix di foglie secche locali (quercia/faggio) e wafer vegetali; aggiungi piccole porzioni proteiche 1–2 volte a settimana.
• Installa un pre-filtro a spugna sull’aspirazione e ossigena con pietra porosa.
• Esegui cambi del 20–30% settimanali con acqua ben decantata/condizionata, temperatura simile.
• Per colture, usa vasche multiple per ridurre il rischio di perdite totali.
• Se li usi come "cleanup crew", scegli compagni non predatori (lumache) o allestisci vasche specie-specifiche.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	4–20 °C (tolleranza breve fino a ~22–24 °C)	10–15 °C
pH	6,5–8,2	7,2–7,8
GH	4–16 dGH	6–12 dGH
KH	3–10 dKH	4–7 dKH
Conducibilità	150–700 µS/cm	250–500 µS/cm
Nitrati (NO3−)	<30 mg/L	<15 mg/L
Taglia adulta	0,8–2,1 cm TL	1,2–1,8 cm TL
Vasca minima	15–30 L	≥20 L
Flusso	Medio–alto	Alto e ben ossigenato
Luce	Bassa–media	Bassa
Substrato	Sabbia/ghiaia fine con rifugi	Ghiaia fine + lettiera di foglie/legni
Dieta	Onnivoro-detritivoro	Foglie morte, biofilm, wafer vegetali
Compatibilità	Con invertebrati non predatori	Vasca dedicata o con lumache