Panda garra

• Pesce da torrente robusto e attivo, noto per le bande nere e gialle.
• Pacifico ma territoriale con i conspecifici: va tenuto in gruppo numeroso in vasche ben ossigenate.
• Grazia aufwuchs (biofilm) e alghette, ma non è un “mangia-alghe” risolutivo: dieta varia indispensabile.
• Specie per acquari maturi, con forte corrente, rocce lisce e qualità dell’acqua stabile.

Cyprinidae, sottofamiglia Labeoninae. Il genere Garra è riconoscibile per il disco adesivo modificato sul mento, utile a restare ancorati al substrato in acque veloci. Garra flavatra è una specie valida; non sono in uso sinonimi correnti. L’epiteto “flavatra” richiama i colori giallo-nero. Nota bene: in commercio può essere confuso con il “panda loach” cinese (Yaoshania pachychilus), specie diversa; controllare sempre il nome scientifico.

Endemico del Myanmar occidentale (catena Rakhine Yoma). Abita piccoli fiumi e torrenti collinari con acque limpide, ben ossigenate, corrente da moderata a forte, fondali di rocce, ciottoli e ghiaia. L’habitat è stagionale: durante il monsone il livello sale e la corrente aumenta; nella stagione secca l’acqua si fa più fresca e trasparente. Presenza di periphyton (biofilm su superfici) e detrito organico fine tra i sassi.

Taglia adulta tipica 8–9 cm SL (standard length, lunghezza fino al peduncolo caudale); può raggiungere ~10–11 cm TL (total length, lunghezza totale). Aspettativa di vita 6–8 anni in buone condizioni. Corpo tozzo, con bocca infera e disco adesivo suborale. La livrea giovanile mostra bande nette nero-gialle; negli adulti le bande possono attenuarsi o frammentarsi, con variabilità individuale.

Specie bentonica attiva, curiosa, tendenzialmente pacifica con altri pesci di taglia simile. Tra conspecifici è territoriale: stabilisce micro-territori su pietre e legni, con inseguimenti brevi ma poco dannosi. Meglio allevarla in gruppi di 6–10 esemplari per diluire l’aggressività e favorire comportamenti naturali (specie gregaria, cioè con tendenza a vivere in gruppo). Compatibile con ciprinidi di corrente (es. danio, piccoli barbi), cobitidi non aggressivi e altri pesci di torrente; evitare specie lente o a pinne lunghe che possono essere infastidite. Con gamberetti nani può predare i giovani; gli adulti di taglia media spesso convivono se il layout offre rifugi.

Onnivoro a prevalenza di aufwuchs: raschia biofilm, diatomee, microalghe e piccoli invertebrati. In acquario gradisce cibi in pastiglie affondanti, wafer vegetali, chironomus e artemia (vivi/surgelati) come integrazione proteica, oltre a verdure sbollentate (zucchina, spinacio, pisello decorticato). Alimentare 2–3 piccole razioni al giorno. Favorire la crescita di alghette su pietre esposte a luce moderata. Non è un risolutore di problemi di alghe filamentose: la dieta deve restare varia.

Vasca matura (almeno 8–12 settimane), lato lungo ≥90 cm e volume ≥120 L per un gruppo. Allestimento di tipo “torrente”: substrato di sabbia grossolana/ghiaia fine con rocce e ciottoli lisci (evitare spigoli) per il pascolo; legni robusti per rompere la linea di vista. Filtrazione sovradimensionata e forte aerazione; aggiungere pompe di movimento per creare corrente e zone a flusso differenziato. Illuminazione media per favorire il periphyton. Piante opzionali ma utili (Microsorum, Anubias, Bolbitis) fissate a legni/pietre. Parametri consigliati: temperatura 20–26 °C (ottimale 22–24), pH 6.5–7.5 (ottimale 6.8–7.2), GH 3–12 dGH (durezza totale), KH 2–8 dKH (durezza carbonatica), conducibilità 80–300 µS/cm. Cambi d’acqua settimanali 30–50%. Vasca ben coperta: ottimi saltatori.

In acquario domestico è rara e non ben documentata; in allevamento commerciale si ricorre talvolta a induzione ormonale. Presumibilmente riproduttore a deposizione libera con uova disperse tra ghiaia/ciottoli. Dimorfismo lieve: femmine più piene in età riproduttiva; maschi con capo più marcato e possibili piccole tubercolature nuziali. Tentativi in casa: gruppo adulto ben nutrito, elevata ossigenazione, aumento del flusso e variazioni stagionali di temperatura e conducibilità possono fungere da stimolo; proteggere eventuali uova/avannotti con griglie o retine perché gli adulti possono predare la prole. Dati dettagliati rimangono scarsi.

Specie sensibile a ipossia e accumulo di azoto. Prevenire con forte ossigenazione, filtro maturo e manutenzione regolare. Evitare sbalzi rapidi di temperatura/pH e vasche “giovani”. Quarantena di nuovi arrivi per 2–4 settimane. Acclimatazione lenta (gocciolamento) riduce lo stress osmotico. Evitare sovraffollamento e competizione alimentare: più punti di pasto riducono le liti. Offrire superfici lisce per il pascolo per prevenire abrasioni al disco orale. Usare farmaci con cautela e solo quando necessario, aumentando l’aerazione; molti ciprinidi di torrente sono sensibili a dosaggi eccessivi. Segnali precoci di stress: respirazione accelerata, stazionamento in superficie, perdita di colore, rifiuto del cibo.

Non elencata in CITES. Valutata a basso rischio globale nelle fonti disponibili, ma con distribuzione relativamente ristretta; localmente l’habitat può risentire di deforestazione e sedimenti. Gran parte del commercio per l’acquariofilia è oggi di allevamento. In UE/Italia non risultano restrizioni specifiche, ma è sempre vietato rilasciare specie in natura (Reg. UE 1143/2014 e norme nazionali). Rischio d’invasività in Europa basso, ma l’immissione è comunque illegale ed eticamente inaccettabile. Preferire esemplari d’allevamento, verificare la tracciabilità e lo stato di salute.

• Comprare per “mangiare le alghe” e non fornire dieta varia.
• Allestire senza forte ossigenazione e corrente adeguata.
• Tenere pochi esemplari (1–2), aumentando conflitti invece di ridurli.
• Usare pietre taglienti o superfici abrasive che lesionano la bocca.
• Parametri instabili e nitrati elevati in vasche giovani.
• Confondere la specie con il “panda loach” (Yaoshania pachychilus).

• Alleva in gruppo di 6–10 con molte pietre lisce per il pascolo.
• Potenzia il flusso con pompe dedicate e diffondi l’aerazione.
• Coltiva biofilm: illumina alcune rocce vicino alla superficie.
• Varia la dieta: alterna vegetale e proteico, in piccole razioni.
• Programma cambi settimanali abbondanti e regolari.
• Offri nascondigli e ostacoli visivi per ridurre lo stress.
• Copri bene la vasca: specie propensa al salto.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	20–26 °C	22–24 °C
pH	6.5–7.5	6.8–7.2
GH	3–12 dGH	5–8 dGH
KH	2–8 dKH	3–5 dKH
Conducibilità	80–300 µS/cm	120–200 µS/cm
Nitrati (NO3−)	0–25 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	8–9 cm SL (fino a ~11 cm TL)	—
Vasca minima	≥120 L; lato lungo ≥90 cm	150–200 L per 6–8 esemplari
Flusso	Medio–forte	Forte con zone di riposo
Luce	Bassa–media	Media (per crescita di biofilm)
Substrato	Sabbia grossolana/ghiaia, rocce lisce	Ciottoli lisci + sabbia fine
Dieta	Onnivora a prevalenza di biofilm/alghe	Biofilm + vegetale + piccole proteine
Compatibilità	Pacifico con specie di corrente	Gruppo conspecifici 6–10; evitare pesci lenti