Loach delle rapide puntinato

• Piccolo cobitide reofilo: richiede acqua molto ossigenata e forte corrente.
• Grazia aufwuchs (biofilm algale e microinvertebrati) su rocce lisce; integrazioni vegetali fondamentali.
• Taglia adulta ~5–6 cm SL (≈6–7 cm TL); meglio in gruppo di almeno 5–6 individui.
• Vasca dedicata tipo torrente con pietre arrotondate, alta filtrazione e temperature fresche (21–23 °C).

Cobitide della famiglia Gastromyzontidae, gruppo di "hillstream loaches" del Borneo. Il genere Gastromyzon è specializzato per ambienti di forte corrente (reofilo: specie che vive in acque veloci), con pinne pettorali e pelviche ampie e appiattite che formano una "ventosa" naturale per aderire ai substrati. La famiglia oggi è separata da Balitoridae nelle classificazioni moderne. G. punctulatus è riconoscibile dal pattern puntinato chiaro su corpo e pinne, ma può essere confuso con congenere simili; l'identificazione certa richiede confronto del disegno e della morfologia. In questa scheda le misure sono espresse come SL (Standard Length: dalla punta del muso all’inizio della caudale) e TL (Total Length: lunghezza totale).

Endemico del Borneo (Malesia: soprattutto Sarawak e parti del Sabah; segnalazioni anche in Brunei e Kalimantan indonesiano). Abita corsi d’acqua collinari e di piede montano, chiari, freschi, ben ossigenati, con letti di rocce e ciottoli arrotondati. Frequenta rapide e rapide lente (riffles e runs), spesso in zone ombreggiate da foresta. Chimica variabile secondo il bacino: in genere da tenera a moderata durezza, pH da leggermente acido a debolmente alcalino. Temperatura in situ tipicamente 20–24 °C, con escursioni stagionali.

Taglia tipica: 5–6 cm SL (≈6–7 cm TL). Corpo depresso dorsoventralmente, bocca infera con labbra adatte al pascolo sul film algale. Aspettativa di vita in acquario ben gestito 5–7 anni, potenzialmente oltre. Colorazione puntinata chiara su fondo scuro, variabile individualmente e localmente.

Specie pacifica, sociale e moderatamente territoriale verso conspecifici nelle aree di pascolo: spintoni e "posizionamenti" senza danni se la vasca offre spazio e rifugi. Da allevare in gruppo (≥5–6 individui) per distribuire le interazioni. Compatibile con altri pesci da corrente tranquilli e di taglia simile (es. danionini, piccoli barbi di acque fresche, garra pacifici), gamberi robusti e lumache; evitare specie aggressive o molto vivaci, e pesci lenti a pinne lunghe. Necessita superfici estese per il pascolo e visibilità tra le zone per ridurre lo stress.

In natura è un perifizivoro: pascola aufwuchs (biofilm algale con microalghe, cianobatteri e microinvertebrati) e detriti sottili. In acquario offrire: pastiglie vegetali/spirulina, wafer per algivori, gel food ricco in fibra, verdure sbollentate (zucchina, spinacio, pisello senza buccia), microfauna congelata o viva a particelle piccole (daphnia, cyclops, naupli di artemia) come integrazione, non base. Essenziale disporre di rocce lisce illuminate per far crescere biofilm naturale. Evitare diete solo proteiche: rischio di disturbi intestinali e magrezza cronica.

Vasca dedicata stile torrente. Dimensioni minime per un piccolo gruppo: 60 L (≈70×30 cm), consigliato ≥80–100 L con base lunga. Fondo di sabbia fine e molte pietre/ciottoli arrotondati di varie dimensioni, qualche radice dura; piante epifite robuste (Microsorum, Anubias, Bucephalandra) ancorate a legni/rocce tollerano la corrente. Filtrazione potente e flusso marcato e direzionale (es. manifold o powerhead; 10–20× il volume/ora), forte ossigenazione (spraybar, venturi, areatore). Illuminazione medio–alta per favorire il biofilm senza surriscaldare. Acqua pulita e stabile: NO2 0, NH3/NH4 0, NO3 preferibilmente <10–20 mg/L. Vasca matura (almeno 6–8 settimane) prima dell’inserimento.

In cattività è rara ma possibile incidentalmente. Specie ovipara, senza cure parentali: le uova vengono deposte tra/ sotto le pietre e schiudono in pochi giorni; gli avannotti necessitano microfilm e microfauna. Stimoli ipotizzati: corrente forte, acqua molto pulita e leggermente più fresca con cambi che simulano le piogge. Dimorfismo sessuale: poco marcato; femmine spesso più larghe e piene in vista dorsale, maschi leggermente più snelli; non sono affidabili ulteriori caratteri sessuali esterni.

Priorità: ossigenazione elevata e temperatura moderata. Evitare surriscaldamenti (>25–26 °C prolungati): predisporre ventole o chiller nelle ondate di caldo. Assicurare superfici ampie per il pascolo e ridurre i nitrati con cambi regolari. Quarantena di 3–4 settimane per nuovi arrivi. Specie sensibile a medicinali e metalli (rame, formalina): usare solo se necessari e a dosi ridotte, con aerazione supplementare; niente sale se non su indicazione specialistica. Offrire dieta ricca di fibra vegetale per prevenire stipsi e cachessia. Monitorare respirazione: aumento del ritmo è spesso il primo segnale di ipossia o accumulo di azoto.

Stato IUCN: non valutata (NE) al 2024. Endemismo del Borneo con pressioni locali da deforestazione, sedimentazione e attività minerarie che alterano i torrenti. Il commercio per l’acquariofilia è su piccola scala e prevalentemente da raccolta in natura; preferire fornitori responsabili o esemplari allevati. Non in CITES. Non elencata come invasiva ai sensi del Regolamento (UE) 1143/2014; in Italia/UE non risultano restrizioni specifiche per il possesso. Etica: evitare acquisti impulsivi, garantire condizioni reofile adeguate, mai rilasciare in natura.

• Poca corrente e scarsa ossigenazione: causa stress e mortalità.
• Vasca giovane senza biofilm: digiuno e deperimento.
• Dieta troppo proteica o scarsa fibra vegetale.
• Temperature alte e instabili, soprattutto in estate.
• Compagni di vasca turbolenti o aggressivi che sottraggono cibo.
• Superfici taglienti o ruvide che lesionano il ventre e le pinne.
• Mantenere esemplari isolati senza conspecifici.

• Matura la vasca 6–8 settimane e "semina" rocce lisce al sole/luce per far crescere biofilm.
• Crea un flusso unidirezionale (manifold) con prese a monte e mandata a valle.
• Usa ciottoli arrotondati di varie dimensioni per offrire zone di pascolo e riparo.
• Alimenta poco ma spesso; alterna wafer vegetali, gel food e microprede.
• Tieni nitrati bassi con cambi regolari e filtro ben mantenuto.
• Prevedi ventole o chiller se l’ambiente domestico supera 26 °C per giorni.
• Osserva il ritmo respiratorio: è un indicatore precoce di problemi.

Parametro	Intervallo consigliato	Ottimale
Temperatura	20–24 °C	21–23 °C
pH	6.5–7.8	7.0–7.4
GH	2–12 dGH	4–8 dGH
KH	1–6 dKH	2–4 dKH
Conducibilità	50–200 µS/cm	80–150 µS/cm
Nitrati (NO3-)	0–20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	5.0–6.0 cm SL (≈6–7 cm TL)	—
Vasca minima	60–80 L	≥80 L
Flusso	Medio–forte	Forte e laminare (10–20× vol/ora)
Luce	Media–alta	Alta, senza surriscaldare
Substrato	Sabbia fine + ciottoli arrotondati	Rocce levigate con ampie superfici per biofilm
Dieta	Perifizivoro/onnivoro a prevalenza vegetale	Aufwuchs + wafer/spirulina + microinvertebrati
Compatibilità	Pacifico con specie da corrente simili	Gruppo 5+ con compagni non aggressivi