Cuba; prato nano cubano

• Tappezzante tra le più piccole: foglie 2–4 mm, forma un prato fitto in primo piano.
• Richiede luce medio‑alta e CO₂ stabile per crescere compatta.
• Endemica di Cuba, habitat rivieraschi umidi e poco profondi.
• Non risulta invasiva né soggetta a CITES nell’UE; evitare sempre il rilascio in natura.

Specie descritta da A. Grisebach nel 1866 dalla flora di Cuba. Appartiene a Linderniaceae (APG IV). In letteratura e nel commercio è frequente l’uso del sinonimo Micranthemum callitrichoides; alcuni autori hanno proposto di includere Hemianthus in Micranthemum. La tassonomia è quindi oggetto di revisione, ma le due denominazioni si riferiscono alla stessa pianta d’acquario. Da non confondere con Micranthemum tweediei (‘Monte Carlo’), simile ma a foglia più grande e di coltivazione più facile.

Endemica di Cuba. Cresce in ambienti ripariali e nelle aree a umidità costante: margini di ruscelli, stillicidi su rocce calcaree, rive sabbiose o limose soggette a periodiche emersioni. È una specie anfibia: tollera fasi emerse (fuori dall’acqua) e sommersione (sotto acqua). In natura riceve luce intensa filtrata o pieno sole, acque lente e pulite, da debolmente acide a neutre, spesso su substrati minerali ricchi di carbonati.

Erbacea perenne strisciante. Fusti sottili e prostrati, con internodi corti e radici avventizie ai nodi. Foglie opposte, ellittiche‑tondeggianti, 2–4 mm, verde brillante; in forma emersa le foglie sono leggermente più spesse. In acquario forma un tappeto denso alto 1–3 cm; con poca luce tende ad allungarsi fino a 5–7 cm. Fiori minuscoli, bianchi, raramente prodotti in coltivazione sommersa. L’apparato radicale è fine e superficiale, efficace nell’ancoraggio se il substrato è granulometria fine.

Velocità da lenta a media. È fortemente influenzata da luce, apporto di CO₂ e nutrienti. Con luce alta, CO₂ 20–30 mg/L e fertilizzazione bilanciata, la crescita diventa rapida e compatta. Temperature oltre 28 °C e CO₂ instabile rallentano e possono causare diradamenti. Il flusso moderato migliora l’ossigenazione del tappeto e limita accumuli di detrito.

Specie tappezzante competitiva solo se le condizioni sono favorevoli; soffre l’ombreggiamento da piante alte e detrito che occlude il tappeto. Si espande per stoloni (fusti striscianti che emettono nuove rosette) e può sollevarsi a zolle se lo strato inferiore muore per mancanza di luce o circolazione. Non è invasiva in vasca e non soffoca attivamente altre specie, ma richiede potature per evitare auto‑ombreggiamento.

Illuminazione medio‑alta e uniforme sul primo piano (8–10 h di fotoperiodo). Apporto di CO₂ consigliato (circa 20–30 mg/L) per ottenere un tappeto fitto e basso. Substrato fine (0,5–2 mm), preferibilmente con base fertile; cresce anche su sabbia inerte con fertilizzazione in colonna regolare. Parametri consigliati: 22–26 °C; pH 6,0–6,8 (tolleranza 5,5–7,5); GH 4–8 °dGH (tolleranza 2–12); KH 1–3 °dKH (tolleranza 0–6); conducibilità 100–250 µS/cm (tolleranza 80–400). Cambi d’acqua settimanali 30–50% aiutano a prevenire alghe. All’avvio, piantare in piccoli ciuffi ben distanziati per favorire la chiusura del prato.

Per stoloni e per talea. Si dividono piccoli ciuffi (0,5–1 cm) e si ripiantano a 2–3 cm di distanza con pinzette, interrando leggermente. Una volta consolidato, si può potare il tappeto a 0,5–1 cm e ripiantare le porzioni apicali. La coltura in vitro (tissue culture) è ideale per partire senza alghe o invertebrati indesiderati.

Posizionamento: primo piano e zone frontali. Ottima per layout di stile Iwagumi e nano‑acquari. Funziona anche in isole tappezzanti tra pietre, su legni o rocce se ancorata con rete/filo fino alla radicazione. In vasche a bassa tecnologia cresce con difficoltà: meglio scegliere allora alternative più tolleranti (es. Micranthemum ‘Monte Carlo’).

Problemi comuni: alghe filamentose sul tappeto, sollevamento a zolle, ingiallimento e diradamento. Prevenzione e soluzioni sicure: stabilizzare CO₂ e nutrienti, evitare picchi di luce prolungata, mantenere un flusso moderato sopra il tappeto, sifonare leggermente il detrito, potare regolarmente per arieggiare gli strati inferiori. Segnali nutritivi: crescita pallida e lenta (azoto basso), apici piccoli e clorotici (microelementi, in particolare ferro), crescita verticale e internodi lunghi (luce/CO₂ insufficienti). Preferire metodi meccanici/gestionali contro le alghe; l’introduzione di Caridina multidentata può aiutare nel controllo biologico.

Stato IUCN: non valutata (NE) al momento delle principali banche dati. Non in CITES. Non elencata tra le specie invasive prioritarie nell’UE (Reg. 1143/2014). In ogni caso, non rilasciare mai resti vegetali in corsi d’acqua o ambienti naturali; smaltire come rifiuto indifferenziato. Il materiale in commercio proviene da coltivazione orticola (spesso in vitro), non da raccolta selvatica.

• Piantare zolle troppo grandi e fitte: rallenta l’attecchimento.
• Luce intensa senza CO₂: crescita stentata e alghe.
• Fotoperiodo eccessivo (>10 h) in vasche giovani: favorisce alghe.
• Lasciare il tappeto troppo alto: strato inferiore collassa e si solleva.
• Flusso nullo sul primo piano: accumulo di detrito e cianobatteri.
• Confonderla con ‘Monte Carlo’ e aspettarsi la stessa facilità.

• Usa cup in vitro per un avvio pulito e rapido.
• Piantumazione a scacchiera: ciuffi piccoli distanziati 2–3 cm.
• Mira a CO₂ stabile 20–30 mg/L prima di aumentare la luce.
• Fertilizza in modo bilanciato (macro e micro) con cambi d’acqua regolari.
• Pota spesso e poco: mantieni il tappeto a 0,5–1,5 cm.
• Associa fauna delicata (Caridina, micro‑pesci) ed evita scavatori/erbivori.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	20–28 °C	22–26 °C
pH	5,5–7,5	6,0–6,8
GH	2–12 °dGH	4–8 °dGH
KH	0–6 °dKH	1–3 °dKH
Conducibilità	80–400 µS/cm	100–250 µS/cm
Luce	Media–alta	Alta e uniforme
CO₂	15–30 mg/L	20–30 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	Regolare in colonna + base fertile	N 5–15 mg/L; P 0,1–1 mg/L; K 5–20 mg/L; Fe 0,05–0,1 mg/L
Velocità crescita	Lenta–media	Media con CO₂ e luce alta
Posizione consigliata	Primo piano	Primo piano
Tipo di propagazione	Stoloni, talea	Divisione in ciuffi piccoli
Compatibilità con fauna	Buona; evitare scavatori/erbivori	Micro‑pesci, Caridina, lumache pacifiche
Difficoltà	Intermedio–avanzato	Intermedio con CO₂