Severum (ciclide severum)

• Classico ciclide sudamericano di media taglia, robusto ma pacifico per il gruppo.
• Specie a tassonomia complessa: il “severum” d’allevamento è spesso Heros efasciatus, non il vero H. severus.
• Acqua tenera e leggermente acida, arredo con legni e foglie; vasca ampia per una coppia.
• Onnivoro con forte componente vegetale; cura parentale marcata, talvolta con incubazione orale nella vera specie.

Nome valido: Heros severus (Heckel, 1840). "Cichlasoma severum" è un vecchio sinonimo ancora usato nel commercio, ma il genere corretto è Heros. Nel mercato acquariofilo con nome “severum” si trovano spesso forme domestiche (verde, gold, red-spotted) riferibili per lo più a Heros efasciatus, specie affine ma distinta. Un tratto utile: il vero H. severus è noto come incubatore orale ritardato (vedi sezione riproduzione), mentre H. efasciatus è tipicamente un depostore su substrato. La famiglia è Cichlidae; ordine Cichliformes. Sinonimi storici: Cichlasoma severum, Acara severa. Quando si acquista, chiedere provenienza e, se possibile, località d’origine per ridurre il rischio di misidentificazione.

Sud America settentrionale: principalmente bacino dell’Orinoco (Venezuela e Colombia) e parte alta del Rio Negro (Brasile/Venezuela). Abita acque lente di pianura, igapó e lagune di piena, spesso di tipo "acqua nera" (tannini, colore ambrato), con pH acido e bassa conducibilità (misura dei sali disciolti). Ambiente tipico: rami sommersi, radici e lettiera di foglie; fondali sabbiosi o fangosi. I parametri naturali variano stagionalmente con le piene; gli esemplari d’allevamento sono più tolleranti.

Taglia adulta: circa 18–20 cm SL (Standard Length: lunghezza dall’apice del muso all’inizio della coda), pari a ~22–25 cm TL (Total Length: lunghezza totale). I maschi possono superare leggermente queste misure in cattività. Vita media: 8–12 anni, con casi oltre 12 in ottime condizioni. Morfologia tipica dei ciclidini sudamericani: corpo alto e compresso lateralmente, serie di barre verticali più o meno evidenti a seconda dell’umore e dell’origine.

Generalmente tranquillo per un ciclide di taglia media, ma territoriale in riproduzione. Forma coppie stabili; meglio crescere un gruppo di giovani (6–8 individui) e lasciare che si formi una coppia, poi spostarla in vasca dedicata. Compatibilità: caracidi medio-grandi pacifici (es. Hemiodus, Moenkhausia robuste), ciclidi sudamericani non aggressivi (es. Geophagus, Mesonauta), loricaridi tranquilli (es. Ancistrus, con attenzione perché alcuni possono "raschiare" il muco dei ciclide). Evitare specie troppo aggressive (es. Amphilophus) o molto piccole che potrebbero essere intimidite o predabili. Richiede spazio e rifugi visivi per disperdere l’aggressività intra-coppia.

Onnivoro opportunista con forte componente vegetale/aufwuchs. In natura integra frutti/semi, alghe e piccoli invertebrati. In acquario: base con pellet/granuli di qualità ricchi di componente vegetale (spirulina), integrando con verdure sbollentate (zucchina, spinacio, piselli senza buccia) e surgelati leggeri (mysis, artemia, chironomus a rotazione). Evitare alimenti troppo grassi o carni di mammifero/volatile. Offrire più piccoli pasti regolari, variando il menù per prevenire carenze.

Per una coppia formata: vasca minima 300 L con base ampia (almeno 120 × 50 cm). Per comunità o più esemplari, 400–500 L. Filtrazione efficace con flusso dolce; molte strutture: legni, radici, rocce lisce e foglie secche (catappa/quercia) per creare ripari e rilasciare tannini. Substrato di sabbia fine per permettere il curioso comportamento di "soffiare" e frugare. Piante robuste e galleggianti per ombreggiare; tollera piante dure, ma può brucare foglie tenere. Illuminazione attenuata. Parametri consigliati per esemplari d’allevamento: 24–28 °C; pH 6.0–7.2; GH (durezza totale) 2–10 dGH; KH (durezza carbonatica) 1–5 dKH; conducibilità 80–200 µS/cm. Per selvatici, preferire acqua più tenera e acida. Tenere i nitrati sotto 20 mg/L (idealmente <10).

Cura parentale marcata. Nel vero Heros severus è documentata l’incubazione orale ritardata: la coppia depone su un substrato (pietra, legno), ventila e difende le uova; dopo la schiusa, la femmina raccoglie gli avannotti in bocca e li incubare per alcuni giorni, rilasciandoli a tratti per l’alimentazione, mentre il maschio difende il territorio. Molti “severum” in commercio (spesso H. efasciatus) sono invece depostori su substrato con cura biparentale senza incubazione orale. Dimorfismo: poco marcato; maschi in genere più grandi, con prolungamenti appuntiti di dorsale e anale e talvolta leggera gibbosità frontale; femmine con pinne più arrotondate. Per indurre la riproduzione: vasca dedicata, acqua tenera e leggermente acida, superfici lisce per la deposizione, dieta ricca e varia. La gestione degli avannotti richiede cibo finissimo (rotiferi/microfauna) nei primi giorni e acqua impeccabile; molte forme allevate curano bene la prole, ma la sopravvivenza varia.

Stabilità prima di tutto: evitare sbalzi di temperatura e pH. Cambi d’acqua settimanali 25–40% con sifonatura leggera del fondo; per selvatici preferire osmosi remineralizzata con GH/KH bassi. Quarantena di ogni nuovo pesce per 4 settimane in vasca separata. Non sovralimentare; alternare secco/verde/surgelato e digiuno leggero programmato. Arredi senza spigoli; creare barriere visive. Segnali d’allarme: apatia, pinne serrate, erosione del profilo cefalico (Hole-in-the-Head/HLLE), perdita di peso nonostante appetito (possibili endoparassiti). In caso di problemi, consultare un veterinario ittico; evitare trattamenti casuali. Non usare pesci vivi come cibo.

Stato IUCN: non valutata o dati frammentari per parte del genere Heros (controllare aggiornamenti). Non in CITES. La maggior parte degli esemplari in commercio è d’allevamento; l’import di selvatici è limitato e dovrebbe essere tracciabile. Nessuna evidenza di invasività in UE, ma è specie non autoctona: in Italia/UE è vietato rilasciare organismi in natura senza autorizzazione (Reg. UE 1143/2014 e norme nazionali). Etica: preferire allevatori responsabili; evitare esemplari artificialmente colorati o ibridati; informarsi sulle reali esigenze della specie per ridurre abbandoni. Sostenere pratiche di raccolta a basso impatto quando si scelgono esemplari wild, privilegiando filiere trasparenti.

• Confondere il vero H. severus con il più comune H. efasciatus e aspettarsi lo stesso comportamento riproduttivo.
• Vasca troppo piccola per una coppia adulta, con conseguente stress e aggressioni.
• Acqua dura/alcalina per esemplari selvatici, con adattamento forzato e salute precaria.
• Alimentazione troppo proteica e povera di vegetali, che favorisce problemi intestinali.
• Corrente forte e scarsa copertura visiva in vasca.
• Sottovalutare i nitrati e la qualità dell’acqua, favorendo HLLE.

• Acquista da fonti che indicano specie esatta e provenienza; chiedi se si tratta di linea d’allevamento o wild.
• Cresci un piccolo gruppo di giovani per far formare una coppia naturale, poi spostala in vasca dedicata.
• Usa sabbia fine, legni e lettiera di foglie per simulare l’habitat; aggiungi piante galleggianti per schermare la luce.
• Mantieni i nitrati sotto 10 mg/L con cambi regolari e filtrazione ben dimensionata.
• Offri una dieta varia con forte quota vegetale (spirulina, verdure) e proteine leggere a rotazione.
• Per selvatici, preferisci acqua tenera e acida (RO remineralizzata) e acclimata lentamente.
• Se punti alla riproduzione, fornisci superfici lisce per la deposizione e limita i coinquilini.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	24–29 °C	26–27 °C
pH	5.0–7.5 (selvatici verso 5.0–6.5)	6.0–6.8
GH	1–12 dGH	2–6 dGH
KH	0–6 dKH	0–3 dKH
Conducibilità	20–300 µS/cm	80–150 µS/cm (wild: 20–80)
Nitrati	0–25 mg/L	≤10 mg/L
Taglia adulta	16–20 cm SL (20–25 cm TL)	—
Vasca minima	300–450 L (coppia/comunità)	300 L coppia, base ≥120×50 cm
Flusso	Basso–moderato	Lento
Luce	Bassa–media	Attenuata/ombreggiata
Substrato	Sabbia fine, con legni e foglie	Sabbia + lettiera + ripari
Dieta	Onnivora (vegetale + invertebrati)	Base vegetale + proteine leggere
Compatibilità	Media, con specie robuste e pacifiche	Caracidi medio-grandi, Geophagini tranquilli, loricaridi pacifici