star grass, eterantera

• Pianta a fusto rapido-crescente, adatta a principianti con qualche cura in più su luce e potature.
• Tollerante e adattabile: cresce sommersa e emersa, radica dai nodi e forma cespi densi.
• Richiede luce medio–alta; CO₂ e fertilizzazione bilanciata ne migliorano forma e colore.
• Non invasiva in acquario, ma mai rilasciarla in natura; non è in CITES né nell’elenco UE delle specie invasive.

Genere Heteranthera, famiglia Pontederiaceae (ordine Commelinales). Nome accettato: Heteranthera zosterifolia. Varianti ortografiche storiche come “H. zosteraefolia” compaiono in letteratura, ma la grafia oggi accettata è “zosterifolia” secondo i principali repertori tassonomici (es. Kew/POWO, WFO, CoL). In commercio può essere confusa con Heteranthera dubia (nordamericana), che ha foglie più robuste e meno “a stella”. La classificazione di genere e famiglia è stabile nelle sintesi APG recenti.

Nativa del Sud America tropicale–subtropicale: ampiamente segnalata in Brasile (compresi Pantanal e bacini del Paraná–Paraguay e coste sud-orientali), Paraguay, Bolivia e nord dell’Argentina. Habitat tipici: acque ferme o a lento corso (lagune, paludi, bracci morti di fiumi, canali), piane alluvionali e zone periodicamente inondate. Vive sia completamente sommersa sia con fusti che emergono in stagione secca. L’acqua in natura varia da tenera e leggermente acida a moderatamente minerale, con ampia variabilità stagionale.

Pianta erbacea acquatica a fusto. Fusti cilindrici, fragili, ramificati, 30–60+ cm in acquario; internodi di 2–5 cm. Foglie disposte in verticilli (gruppi circolari lungo il fusto), lineari-lanceolate, appuntite; in forma sommersa sono sottili e disposte a raggiera dando l’aspetto “a stella”. Dimensioni tipiche: 2–6 cm di lunghezza, 0,3–1 cm di larghezza (variabili secondo luce e nutrienti). Colore verde brillante. Emissione di radici avventizie dai nodi. In emerso produce piccoli fiori effimeri, bianco-lilla, raramente osservati in acquario; la fruttificazione è rara in coltivazione indoor.

Crescita da rapida a molto rapida in condizioni favorevoli. Fattori chiave: intensità luminosa medio–alta, disponibilità di CO₂ disciolta e fertilizzazione completa (macro e microelementi). In luce bassa internodi lunghi e caduta delle foglie basali; in luce alta crescita compatta e densa. Temperatura influisce sul ritmo: 22–26 °C è l’intervallo più efficiente. Flusso d’acqua moderato migliora lo scambio di gas e nutrienti.

Pianta competitiva per luce e nutrienti, ma non nota per allelopatia. Se non potata, raggiunge la superficie, ombreggia il fondo e può sviluppare tappeti galleggianti con nuove radici. I fusti si spezzano facilmente; i frammenti attecchiscono dai nodi. In gruppi fitti tende a spogliarsi alla base per ombreggiamento: la potatura regolare mantiene la chioma bassa e luminosa.

Illuminazione medio–alta e stabile; fotoperiodo 8–10 ore. La CO₂ non è indispensabile, ma 15–25 mg/L migliorano nettamente forma e crescita. Fertilizzazione completa e bilanciata: azoto, fosforo, potassio e microelementi (ferro, manganese ecc.) in colonna d’acqua; integrare dal fondo se il substrato è povero. Acqua: pH 5,5–7,8; GH 3–10 dGH; KH 1–6 dKH; conducibilità 100–300 µS/cm (tolleranza ampia). Temperatura 20–28 °C. Ricambi d’acqua regolari (30–50%/sett.) riducono accumuli indesiderati. Flusso moderato e buona circolazione. Definizioni: sommerso = sotto il livello dell’acqua; emerso = che sporge dall’acqua; GH/KH = durezza totale/carbonatica; conducibilità = misura dei sali disciolti; macro/microelementi = nutrienti richiesti in quantità rispettivamente maggiori/minori.

Semplice per talea: tagliare l’apice o una porzione di fusto di 10–15 cm con 3–5 nodi e ripiantarla; radica in pochi giorni. I getti laterali si possono separare e ripiantare. I frammenti possono anche essere lasciati galleggiare finché emettono radici, poi piantati. La riproduzione per seme è poco praticata in acquario.

Usare in gruppi medio–grandi nel settore di sfondo o centro-sfondo. Piantare le talee distanziate 2–3 cm per favorire luce e circolo d’acqua tra i fusti. Ideale per riempire rapidamente e creare masse verdi contrastanti con piante rosse o a foglia larga. In vasche aperte può crescere parzialmente emersa; in paludario forma ciuffi decorativi con fioriture stagionali.

Problemi comuni: 1) Allungamento e spogliamento basale: aumentare luce e potare reimpiantando le cime; mantenere distanza tra fusti. 2) Clorosi apicale (ingiallimento): spesso carenza di ferro/micro; fornire microelementi a dosi prudenti e costanti. 3) Foglie nuove piccole/deformate: possibile carenza di CO₂ o calcio; migliorare l’erogazione di CO₂ e la stabilità del KH; evitare oscillazioni di pH. 4) Macchie/piccoli fori: possibile carenza di potassio; aumentare leggermente il K. 5) Alghe su punte in luce forte: bilanciare fotoperiodo, nutrienti e CO₂, migliorare flusso, rimuovere manualmente durante le potature. Evitare trattamenti chimici aggressivi; puntare su prevenzione, stabilità e manutenzione regolare.

Stato IUCN: non valutata (NE). Non inclusa in CITES. Non elencata nell’Allegato del Regolamento UE sulle Specie Esotiche Invasive (consultazione 2025). In alcune regioni extraeuropee può naturalizzarsi in acque calde; in UE il rischio è basso ma non nullo. Etica: non rilasciare mai piante o acqua d’acquario in ambienti naturali; smaltire il materiale vegetale essiccandolo o congelandolo prima del conferimento nei rifiuti.

• Piantarla troppo fitta, causando ombra e marcescenza alla base.
• Usare luce alta senza bilanciare CO₂ e nutrienti, favorendo alghe.
• Tralasciare le potature: la pianta raggiunge la superficie e ombreggia tutto.
• Confondere carenze (Fe, K, CO₂) con “malattie” e ricorrere a prodotti inadatti.
• Substrato eccessivamente povero senza fertilizzazione in colonna: crescita stentata.

• Pota regolarmente e reimpianta le cime per mantenere cespugli densi e bassi.
• Lascia 2–3 cm tra i fusti per luce e circolazione; ruota i gruppi a ogni manutenzione.
• Stabilisci un regime semplice: CO₂ costante, fertilizzazione leggera ma quotidiana o a giorni alterni, cambi d’acqua settimanali.
• Abbina specie a crescita lenta sotto di lei solo se puoi potare spesso; altrimenti, separale visivamente.
• Con pesci mordicchiatori o grossi erbivori (es. carassi), valuta alternative più robuste.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	18–30 °C	22–26 °C
pH	5,5–7,8	6,2–7,2
GH	1–15 dGH	3–8 dGH
KH	0–8 dKH	1–4 dKH
Conducibilità	50–500 µS/cm	100–300 µS/cm
Luce	media–alta	alta e stabile
CO₂	0–30 mg/L (facoltativa)	15–25 mg/L
Fertilizzazione	macro + micro in colonna	N 10–20 mg/L; P 0,5–2 mg/L; K 5–15 mg/L; Fe 0,05–0,1 mg/L
Velocità crescita	media–molto rapida	rapida (fino a 5–10 cm/settimana)
Posizione consigliata	centro–sfondo	sfondo in gruppi
Tipo di propagazione	talea apicale/laterale	reimpianto delle cime
Compatibilità con fauna	generale buona	ottima con piccoli pesci e gamberetti; evitare grossi erbivori
Difficoltà	principiante–intermedio	principiante con guida