Idrocotile verticillata (pennywort ombrello)

• Piantina tappezzante anfibia, con foglie rotonde "a ombrello" su esili piccioli.
• Cresce per stoloni (fusti striscianti) e forma gruppi compatti con luce buona.
• Tollerante e adattabile: CO₂ non obbligatoria ma utile; ama luce medio–alta e nutrienti bilanciati.
• Nessuna restrizione CITES; non in elenco invasivi UE, ma non rilasciare mai in natura.

Genere Hydrocotyle L., oggi incluso in Araliaceae (in passato talvolta in Apiaceae). Specie accettata: Hydrocotyle verticillata (L.) Thunb. Esistono sinonimi storici e vari trattamenti infrapecifici nelle floristiche locali; in commercio può essere confusa con Hydrocotyle umbellata (foglie più grandi). La famiglia è stata oggetto di discussione storica, ma i sistemi APG recenti collocano stabilmente Hydrocotyle in Araliaceae.

Nativa delle Americhe: dal sud-est degli USA (es. Florida, Texas, Carolinas) a Messico, Caraibi e America Centrale, fino al Sud America tropicale e subtropicale (es. Brasile, Colombia, Venezuela, Paraguay, Uruguay, Argentina settentrionale). Habitat tipico: zone umide, sponde di laghi e fiumi lenti, paludi, fossi, canali, piane alluvionali; substrati sabbiosi o limosi, da acque basse fino a tratti emersi periodicamente. Tollera acque debolmente salmastre in prossimità di estuari.

Erbacea perenne anfibia con fusti striscianti sottili che radicano ai nodi. Foglie peltate (lamina con picciolo inserito centralmente; peltata) rotonde o leggermente reniformi, margine intero o appena lobato: in forma sommersa (sotto acqua, sommersa) 0,8–3 cm di diametro; in forma emersa (fuori acqua, emersa) 2–6 cm. Picciolo esile, 3–25 cm a seconda della luce: corto in forte luce, lungo in luce bassa. Stoloni sottili (1–2 mm) con internodi di 1–5 cm; radici bianche fini a ogni nodo. Infiorescenza in piccola ombrella con minuscoli fiori bianco‑verdognoli; frutto secco schizocarpo. Fiorisce raramente in acquario.

Velocità da lenta a media, accelerata con luce forte, CO₂ e nutrienti stabili. In luce debole allunga i piccioli e "cerca" la superficie; in luce intensa rimane compatta e bassa. Substrati ricchi e regolari apporti di macro/microelementi stimolano l’emissione di nuovi stoloni; carenze (soprattutto N, K, Fe) rallentano o riducono la dimensione fogliare.

Specie stolonifera: tende a colonizzare l’area disponibile formando macchie. Non aggressiva verso altre piante, ma può ombreggiare se i piccioli si allungano. In acque mosse le foglie restano più robuste; in acque ferme i piccioli possono piegarsi. Difficilmente fiorisce sommersa. Foglie delicate, suscettibili al morso di pesci erbivori.

Acquari da 20 L in su. Luce da media ad alta (8–9 ore/giorno); con luce bassa cresce ma si alza. CO₂ non obbligatoria, ma 15–20 mg/L la rendono più compatta. Preferisce substrato fine (sabbia/ghiaia sottile) con nutrienti; gradisce anche fertilizzazione in colonna. pH 5,5–7,8; GH 2–15 dGH e KH 1–8 dKH sono tollerati. Conducibilità 80–500 µS/cm. Definizioni: GH = durezza totale (calcio+magnesio), KH = durezza carbonatica (capacità tampone), conducibilità = quantità totale di sali disciolti. Temperatura 16–28 °C (ottimale 22–26 °C). Evitare ombre prolungate; potature leggere e frequenti mantengono l’aspetto regolare.

Vegetativa: separazione degli stoloni e delle rosette figlie. Quando uno stolone radica a un nodo, si può recidere tra madre e figlia e ripiantare delicatamente la nuova piantina con pinzette. Divisione di cespi maturi possibile in emerso. Semina non praticata in acquario.

Primo piano in vasche luminose per creare "aiuole" o bordure basse; centro/primo piano in vasche meno luminose dove tende ad alzarsi a 10–20 cm. Ottima in nano acquari e in paludari (sponde umide). Abbinamenti: legni e rocce con muschi a grana fine; risalta su fondi scuri. Spaziarla 2–3 cm tra piantine per favorire una copertura uniforme.

Alghe filamentose possono ancorarsi ai piccioli sottili in caso di squilibri: prevenire con regime luminoso stabile, buon ricircolo e nutrienti bilanciati. Foglie pallide con nervature verdi indicano possibile carenza di ferro; forellini e necrosi puntiformi rimandano spesso a carenza di potassio: correggere gradualmente la fertilizzazione senza eccessi. Allungamento eccessivo dei piccioli: aumentare la luce o ridurre l’ombreggiamento. Transizione emerso→sommerso: possibili foglie che deperiscono; rimuovere quelle vecchie e attendere il ricaccio sommerso. Evitare substrati troppo compatti e anaerobici che ostacolano l’emissione di radici ai nodi.

Stato IUCN: non valutata specificamente. Non elencata in CITES. Non è nella lista UE delle specie invasive di rilevanza unionale; in natura può però comportarsi come specie opportunista in zone umide disturbate. Etica: non rilasciare organismi o acqua di vasca in ambienti naturali; smaltire gli scarti essiccandoli o congelandoli prima di gettarli nei rifiuti indifferenziati.

• Piantare le rosette troppo in profondità, soffocando il punto di crescita.
• Luce scarsa con aspettative di “pratino” basso: produrrà steli lunghi e radi.
• Sovradosare fertilizzanti per forzare la crescita: favorisce alghe.
• Trascurare le potature degli stoloni, lasciandola invadere zone non desiderate.
• Inserirla con pesci erbivori (es. silver dollar, carassi): foglie mordicchiate.

• Avvia con vasca già stabile; pianta piccole porzioni distanziate per favorire l’attecchimento.
• Taglia gli stoloni appena superano l’area designata; ripianta le plantule dove serve riempire.
• Mantieni una luce medio–alta e uniforme per foglie piccole e compatte.
• Fornisci CO₂ moderata e una fertilizzazione costante ma parsimoniosa (macro+micro).
• Abbina a pesci e invertebrati pacifici; ottima con caridine e piccoli caracidi.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	16–28 °C	22–26 °C
pH	5,5–7,8	6,2–7,2
GH	2–15 dGH	3–8 dGH
KH	1–8 dKH	2–5 dKH
Conducibilità	80–500 µS/cm	120–300 µS/cm
Luce	media–alta	media–alta, 8–9 h/giorno
CO₂	0–30 mg/L	15–20 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	bassa–media	moderata e bilanciata (NPK + micro/Fe)
Velocità crescita	lenta–media	media
Posizione consigliata	primo piano/centro	primo piano in vasche luminose; centro se luce minore
Tipo di propagazione	stoloni, divisione	talee di nodo dagli stoloni
Compatibilità con fauna	buona con specie pacifiche	ottima con caridine e piccoli pesci non erbivori
Difficoltà	principiante–intermedio	intermedio