Rana nana africana (Hymenochirus)

• Piccolo anuro acquatico africano, completamente acquatico e adatto a vasche tranquille.
• Carnivoro micro-predatore: richiede cibi morbidi e affondanti, non solo mangimi secchi.
• Specie spesso confusa nel commercio: molti esemplari venduti come H. curtipes sono in realtà H. boettgeri.
• Parametri stabili e flusso basso sono fondamentali per il benessere.

Hymenochirus curtipes appartiene alla famiglia dei pipidi, anfibi anuri completamente acquatici privi di lingua e con linea laterale sensoriale. Il genere Hymenochirus comprende poche specie valide (tra cui H. boettgeri, H. curtipes e H. feae) affini alla rana artigliata Xenopus ma di taglia molto più piccola. Nella filiera acquariofila il nome H. curtipes è usato in modo esteso: secondo revisioni tassonomiche e dati di musei/GBIF, la maggior parte degli esemplari in commercio europeo sono H. boettgeri. L’identificazione a specie può richiedere caratteri morfologici sottili e, talvolta, analisi genetiche; per questo motivo nei negozi si preferisce parlare di Hymenochirus sp. In questa scheda usiamo il nome H. curtipes per la specie nominale, segnalando le incertezze e fornendo indicazioni valide per il complesso Hymenochirus allevato.

Specie del bacino centrale del Congo. Le fonti (IUCN, GBIF) indicano presenza principale in Repubblica Democratica del Congo e Repubblica del Congo; alcune segnalazioni periferiche (es. enclave di Cabinda/Angola, Repubblica Centrafricana) sono storiche o da confermare. Habitat: acque lentiche o a corrente molto lenta in foreste e savane umide, stagni temporanei, paludi, bracci morti di fiumi e aree inondate con abbondante lettiera di foglie. Spesso associata a acque tenere e debolmente acide, talvolta di tipo blackwater (acque ambrate ricche di tannini).

Taglia adulta piccola: 3,0–4,0 cm di SVL (snout–vent length, lunghezza muso-cloaca), con gli arti che non si includono nella misura; peso di pochi grammi. Corpo appiattito, occhi dorsali, pelle liscia con marezzatura bruno-grigiastra variabile utile per la mimetizzazione sul fondo. Completamente acquatica ma respira regolarmente aria atmosferica in superficie. Longevità in acquario 5–8 anni con buona gestione, talvolta oltre.

Specie timida e crepuscolare, trascorre molto tempo sul fondo o in appoggio su foglie e legni, risalendo spesso a respirare. Il maschio emette un richiamo crepitante sommerso. Non aggressiva: convivenza migliore in gruppo conspecifico (4–6+) in vasche dedicate. Con pesci è possibile solo con specie estremamente pacifiche e lente (competono comunque per il cibo); evitare pesci vivaci o mordaci (barbi, ciclidi) e predatori. Gamberetti nani e avannotti possono essere predati.

Micropredatore carnivoro: in natura consuma larve di insetti, piccoli crostacei e vermi. In vasca offrire cibi morbidi affondanti di dimensione adeguata: chironomus, blackworm, enchitrei, dafnie grandi, artemia, mysis tritati, e appositi pellet morbidi per rane nane. Preferire congelato/sempre ben risciacquato o vivo controllato; evitare dieta basata solo su fiocchi o granuli duri. Somministrare a luci basse, in più piccoli pasti; l’uso di pinzette o target feeding riduce la competizione. Integrare con varietà per prevenire carenze; evitare pesci foraggio e carni di mammiferi.

Per un gruppo di 4–6 esemplari si consiglia una vasca di almeno 45 L, coperta ermeticamente (ottimi saltatori) con accesso facile alla superficie. Filtrazione stabile con flusso basso e ampia biomedia; proteggere l’aspirazione. Substrato di sabbia fine per evitare abrasioni o ingestione; aggiungere lettiera di foglie e legni per creare ripari e microfauna. Piante robuste, anche galleggianti, per schermare la luce e offrire appoggi vicini alla superficie. Illuminazione tenue; evitare correnti forti. Parametri: acqua tenera–media, pH leggermente acido-neutro, temperatura stabile. Usare acqua declorata (cloro/clorammine) e maturare il biofiltro prima dell’inserimento (ciclo dell’azoto).

Riproduzione possibile in acquario dedicato. Dimorfismo: maschi più piccoli e snelli, con evidente ghiandola postascellare biancastra dietro ciascuna zampa anteriore e richiamo vocale; femmine più grandi, ventre pieno e ovai talvolta visibili in controluce. Corteggiamento con abbraccio (amplexus) e risalite in superficie; le uova (anche 100–500) vengono rilasciate e aderiscano a piante/superficie. Assenza di cure parentali; gli adulti possono predare uova e larve. Incubazione 1,5–3 giorni a 24–26 °C; i girini iniziano ad alimentarsi con microcibo planctonico e mangimi finissimi; metamorfosi in 6–8 settimane circa. Dati variabili tra specie del complesso Hymenochirus.

Benessere e prevenzione si basano su stabilità e igiene. Punti chiave: quarantena di ogni nuovo arrivo (almeno 4–6 settimane) per ridurre rischi di patogeni (es. Batrachochytrium, ranavirus); evitare miscele con Xenopus o altre rane come fonte di patogeni. Niente rame, formalina o sale: gli anfibi sono molto sensibili a molti farmaci per pesci. Non maneggiare a mani asciutte: la pelle è delicata; se indispensabile, mani pulite, bagnate e senza residui chimici. Cambi d’acqua regolari, nitrati bassi, temperatura stabile; offrire nascondigli e luce soffusa per ridurre lo stress. Alimentazione variata, cibo di taglia corretta, evitare sovralimentazione. Attrezzature dedicate e buone pratiche di bio-sicurezza; non rilasciare mai animali o acqua di vasca in ambienti naturali.

Stato globale IUCN: verosimilmente Least Concern per H. curtipes, con possibili pressioni locali da perdita/alterazione dell’habitat; il trend è poco documentato. Non inserita in CITES. In UE non è elencata tra le specie esotiche invasive di cui al Reg. (UE) 1143/2014. Il commercio per l’acquariofilia è principalmente da allevamento; tuttavia l’identificazione in filiera è spesso incerta (molti esemplari sono H. boettgeri). Buone pratiche etiche: preferire allevatori affidabili e esemplari chiaramente CB; evitare prelievi in natura; non rilasciare mai in ambiente; informarsi su eventuali prescrizioni nazionali/locali (sanitarie e sul benessere animale).

• Acqua turbolenta o filtrazione troppo forte che impedisce la risalita in superficie.
• Uso di ghiaia grossa o tagliente: rischio di ingestione/abrasione.
• Dieta povera o solo secca: dimagrimento e carenze.
• Convivenza con pesci rapidi e competitivi: la rana resta senza cibo.
• Assenza di coperchio: fughe e disidratazione.
• Trattamenti con medicinali a base di rame/sale pensati per pesci.
• Confondere la specie: aspettative errate su taglia e distribuzione.

• Allestisci zone d’appoggio vicino alla superficie (piante alte, legni) per facilitare la respirazione.
• Somministra il cibo con pinzette lunghe o spot feeding in punti fissi.
• Mantieni la luce schermata con piante galleggianti per ridurre lo stress.
• Forma un gruppo di almeno 4 individui per osservare comportamenti naturali e ridurre timidezza.
• Tieni un diario di alimentazione e cambi d’acqua per monitorare routine e condizioni.
• Quarantena e controlli visivi regolari: pelle, appetito, respirazione, galleggiamento.

Parametro	Intervallo	Ottimale
Temperatura	20–28 °C	23–25 °C
pH	6,0–7,8	6,4–7,2
GH	1–10 dGH	2–6 dGH
KH	0–6 dKH	1–4 dKH
Conducibilità	20–300 µS/cm	50–150 µS/cm
Nitrati (NO3−)	< 20 mg/L	< 10 mg/L
Taglia adulta	3,0–4,0 cm SVL	≈ 3,5 cm SVL
Vasca minima	30–60 L (gruppo)	45 L per 4–6 esemplari
Flusso	Basso–moderato	Basso, diffuso
Luce	Bassa–media	Bassa schermata
Substrato	Sabbia fine/inerte	Sabbia fine + foglie
Dieta	Carnivora (vivo/congelato)	Cibi morbidi affondanti variati
Compatibilità	Specie pacifiche lente	Specie-only o coinquilini molto tranquilli