Tetra imperatore blu (royal tetra)

• Caracide amazzonico di piccola taglia, corpo azzurro-iridescente e pinne con bordi scuri.
• Pacifico e gregario: tenere in gruppo numeroso (≥8–10) in acqua tenera e acida.
• Ambiente preferito: corsi d’acqua forestali ombreggiati, con foglie e legni, luce attenuata.
• Specie robusta se ben acclimatata, riproduzione possibile in acquario con acqua molto tenera.

Genere monotipo Inpaichthys (Characidae). La posizione filogenetica all’interno della famiglia non è completamente risolta (spesso trattato come Characidae incertae sedis). Non sono in uso sinonimi validi. Il nome del genere richiama l’INPA (Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia); l’epiteto kerri è dedicato a un collaboratore delle raccolte originali. In commercio può essere confuso con l’“emperor tetra” Nematobrycon palmeri: quest’ultimo ha occhio blu e una barra mediana più netta; Inpaichthys kerri mostra riflessi azzurro-violetti più diffusi e bordi delle pinne scuri/biancastri. Sigle morfometriche: SL = lunghezza standard (punta del muso–inizio pinna caudale); TL = lunghezza totale (incluse le lobi caudali).

Endemico del Brasile, bacino del Rio Aripuanã (alto Rio Madeira), negli stati di Amazonas e Mato Grosso. Abita piccoli affluenti e igarapé della foresta, spesso di acque nere (blackwater: ricche di tannini, color tè), con substrati di lettiera fogliare, rami e sabbia scura. L’acqua in natura è generalmente molto tenera e acida (pH circa 4.5–6.5), a bassa conducibilità, con poca corrente e luce filtrata dalla volta arborea. I livelli e la chimica variano stagionalmente con le piene.

Taglia adulta tipica 4.0–4.5 cm TL (circa 3.5–4.0 cm SL), massimi segnalati fino a ~5.0 cm TL. Vita media 3–5 anni in buone condizioni. Corpo slanciato, linea laterale incompleta; pinna adiposa presente. Colorazione di base argentea con riflessi azzurro-violetti; fini bordi scuri/biancastri a dorsale, anale e caudale. Dimorfismo: maschi più colorati, con pinne leggermente più allungate; femmine più tozze, soprattutto a ventre pieno di uova.

Specie pacifica, di branco/brigata: tenere almeno 8–10 individui riduce lo stress e favorisce comportamenti naturali (corte e parate tra maschi senza danni). Staziona nel livello medio della vasca. Compatibile con altri piccoli caracidi, ciprinidi pacifici, Corydoras e piccoli loricaridi, caridine robuste; evitare pesci grandi o vivaci che possano predarla o stressarla, e specie notoriamente “pinna-nipoti”. Gradisce vegetazione, radici e ripari che offrano linee di fuga. È potenziale saltatore: utile un coperchio ben chiuso.

Onnivoro con tendenza microcarnivora. In natura si nutre di microinvertebrati, zooplancton e frammenti organici. In acquario accetta mangimi secchi di qualità (micro-pellet, scaglie fini) integrati con vivo o congelato piccolo (nauplii di Artemia, Daphnia, Cyclops, larve di zanzara in taglia adatta). Offrire porzioni piccole 2 volte al giorno e varietà (inclusi alimenti ricchi di carotenoidi) per esaltare colori e salute intestinale.

Per un gruppo di 8–12 esemplari, vasca minima 70–90 L con lato lungo ≥60 cm; meglio 90–120 L per gruppi più grandi e comportamento più naturale. Allestimento consigliato: sabbia scura, lettiera di foglie (catappa/quercia ben preparate), legni e piante a foglia fine; galleggianti per attenuare la luce. Flusso delicato-moderato, filtrazione efficiente ma non turbolenta. Parametri: temperatura 23–28 °C (ottimale 24–26.5 °C); pH 5.0–7.2 (preferenza 5.5–6.5); GH 1–8; KH 0–3; conducibilità 20–150 µS/cm. Nitrati <25 mg/L (meglio <10). Cambi regolari 20–30%/settimana. Coperchio consigliato.

Riproduttore libero non curante della prole. Condizionare i riproduttori con dieta ricca. Per massimizzare la resa, allestire vasca dedicata con mopp da deposizione o piante fini, luce bassa e acqua molto tenera/acida (pH 5.5–6.5; GH ≤3; KH ~0–1; 26–27 °C). Si può usare una griglia/fondo a rete per proteggere le uova. Una coppia o un piccolo gruppo depone decine di uova; rimuovere gli adulti dopo la deposizione. Le uova schiudono in ~24–36 h; avannotti liberi in 3–5 giorni. Primi alimenti: infusori/rotiferi, poi nauplii di Artemia e microvermi. Le uova e gli avannotti sono sensibili alla luce intensa: mantenere penombra e acqua pulita, con blanda aerazione.

Stabilità prima di tutto: vasca matura e filtrazione biologica ben avviata, con introduzione graduale dei pesci. Acclimatazione lenta (es. goccia a goccia) per evitare shock osmotici in acque molto tenere. Mantenere gruppo numeroso per ridurre lo stress; offrire ripari e luce attenuata. Evitare correnti troppo forti e sbalzi di temperatura. Nutrire con dieta variata e porzioni ridotte per prevenire problemi gastrointestinali e accumulo di inquinanti. Quarantena per nuovi arrivi, attrezzatura dedicata per evitare contaminazioni incrociate. Monitorare regolarmente pH, GH/KH, conducibilità e azoto (NH3/NH4+, NO2-, NO3-). Non rilasciare mai organismi o acqua d’acquario in natura.

Stato IUCN: al momento non valutata (Not Evaluated). Distribuzione naturale ristretta all’alto Madeira; l’area subisce pressioni locali (deforestazione, infrastrutture). Nel commercio acquariofilo la specie è oggi spesso d’allevamento; preferire esemplari riprodotti in cattività per ridurre la raccolta selvatica. Non in liste CITES; non risulta soggetta a restrizioni UE specifiche (non presente nell’elenco specie invasive dell’UE). Rispettare la normativa locale su benessere animale e import/export. Etica: scegliere fornitori responsabili, evitare ibridazioni e non liberare pesci in ambiente naturale.

• Allevare pochi esemplari: aumenta timidezza e competizione, colori smorzati.
• Acqua dura e alcalina stabile: tollerata a breve, ma non ideale per lungo termine.
• Luce troppo intensa e vasca spoglia: stress e sbiadimento.
• Corrente eccessiva dalla pompa: affaticamento e rifugio costante.
• Dieta solo secca e monotona: perdita di condizione e minore fertilità.
• Confusione con Nematobrycon palmeri e parametri gestiti come per quest’ultimo.
• Nessun coperchio: rischio di salti, soprattutto all’accensione/spegnimento luci.

• Tieni almeno 10–12 individui per un comportamento naturale e colori vivi.
• Usa foglie secche e legni per rilasciare tannini e creare microhabitat.
• Filtrazione morbida (prefiltro a spugna) e uscita smorzata verso il vetro.
• Alterna secco di qualità con microvivo/congelato 2–3 volte a settimana.
• Preferisci acqua d’osmosi remineralizzata a GH 2–4 e KH 0–1 se l’acqua di rete è dura.
• Programma fotoperiodo 7–9 ore con piante galleggianti per schermare.
• Per la riproduzione, usa vasca dedicata e rimuovi gli adulti dopo la deposizione.
• Fai cambi regolari e misura i nitrati: mantienili idealmente sotto 10 mg/L.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	23–28 °C	24–26.5 °C
pH	5.0–7.2	5.5–6.5
GH	1–8 dGH	1–4 dGH
KH	0–3 dKH	0–2 dKH
Conducibilità	20–150 µS/cm	30–80 µS/cm
Nitrati (NO3-)	< 25 mg/L	< 10 mg/L
Taglia adulta	3.5–5.0 cm TL	tipica 4.0–4.5 cm TL
Vasca minima	≥ 70 L (gruppo)	90–120 L
Flusso	Basso–moderato	Basso con aree calme
Luce	Bassa–media	Attenuata/filtrata
Substrato	Sabbia fine, foglie, legni	Sabbia scura + lettiera
Dieta	Onnivoro microcarnivoro	Secco di qualità + vivo/congelato
Compatibilità	Pacifica comunità nano	Con piccoli caracidi, Corydoras, invertebrati robusti