Labidochromis giallo (Yellow Lab, Electric Yellow)

• Ciclide del Lago Malawi, rocciaiolo mbuna dal temperamento relativamente pacifico per il gruppo.
• Adatto ai principianti informati: robusto, ma richiede acqua alcalina e rocciate con molti rifugi.
• Microcarnivoro opportunista: dieta varia, ricca di invertebrati e vegetali fibrosi.
• Facile da riprodurre: femmina incubatrice orale materna, con cure parentali prolungate.

Regno Animalia; Phylum Chordata; Classe Actinopterygii; Ordine Cichliformes; Famiglia Cichlidae; Sottofamiglia Pseudocrenilabrinae; tribù Haplochromini. Specie tipo del genere Labidochromis è L. vellicans; L. caeruleus è una delle specie più note del complesso mbuna (ciclidi litofili del Malawi). Nomi commerciali comuni: Yellow Lab, Electric Yellow, Labidochromis giallo. La specie mostra più morfi cromatici locali (giallo brillante, bianco/azzurro, bicolore): non mescolare in acquario ceppi di località diverse per evitare ibridazioni e perdita di linee locali. Non risultano sinonimi tassonomici rilevanti in uso corrente.

Endemico del Lago Malawi (Malawi, Mozambico, Tanzania). Vive lungo le coste rocciose e gli habitat di transizione roccia–sabbia, in acqua limpida e alcalina, per lo più tra 5 e 30 m di profondità. La presenza è a macchie, legata a settori con fratture e fessure tra i massi dove caccia piccoli invertebrati. Il famoso morfo giallo brillante è naturale e proviene da specifiche località (es. area di Nkhata Bay e siti vicini); altrove la specie può apparire pallida/azzurra. Come molti mbuna, occupa nicchie strette lungo il substrato roccioso, evitando le acque aperte.

Taglia adulta tipica 10–12 cm TL (Total Length, lunghezza totale); circa 8–10 cm SL (Standard Length, lunghezza standard). I maschi tendono a essere leggermente più grandi delle femmine. Aspettativa di vita 6–10 anni in cattività con buona gestione. Maturità sessuale in genere entro 8–12 mesi. Colorazione variabile per località; nel morfo giallo ambedue i sessi sono giallo brillante, con bordi neri più marcati nei maschi.

È uno degli mbuna meno aggressivi, ma resta territoriale, soprattutto i maschi in riproduzione. Comportamento tipico: pattugliamento del territorio, inseguimenti brevi, difesa di anfratti. Migliore gestione in harem (1 maschio con 3–4 femmine) o in un gruppo di giovani che si stabilizza nel tempo. Compatibilità: con altri mbuna di indole moderata che non competano per morfologia/colore simile; evitare specie molto rissose. Possibile convivenza con alcuni Aulonocara/Hap di temperamento calmo, ma gli allestimenti monospecifici o tematici Malawi-litorale sono più semplici. Rischio ibridazione con altri Labidochromis e specie simili: non mescolare. Strutture rocciose che interrompono la linea di vista riducono i conflitti.

In natura è microcarnivoro: bruca il biofilm e pizzica piccoli invertebrati (crostacei, larve di insetti) tra alghe e fessure. In acquario offrire: granuli/fiocchi di qualità per ciclidi del Malawi, integrazione vegetale (spirulina, foglie di spinaci/ortica scottati), proteine leggere da crostacei (mysis, krill tritati) 2–3 volte a settimana. Piccoli pasti 1–2 volte al giorno. Evitare carni di mammifero/volatili e alimenti molto grassi. Variare la dieta e non sovralimentare: una dieta troppo ricca e cambi bruschi possono favorire la cosiddetta “bloat del Malawi”.

Vasca consigliata per un harem stabile: almeno 240 L (lunghezza 120 cm). Allestire massicce rocciate con molti rifugi e passaggi; usare rocce arrotondate e stabili. Substrato sabbioso fine o ghiaia calcarea. Filtrazione potente e ben ossigenata; flusso moderato–sostenuto. Illuminazione medio–alta se si vuole favorire la crescita di periphyton; piante non necessarie, ma specie robuste (es. Vallisneria, Anubias) possono essere provate. Parametri: pH 7,6–8,6 (misura dell’acidità/basicità dell’acqua); KH 7–12 dKH (alcalinità, tamponamento) e GH 4–8 dGH (durezza totale); conducibilità 180–300 µS/cm (microSiemens per centimetro, misura dei sali disciolti). Mantenere nitrati bassi con cambi d’acqua regolari. Substrati/rocce calcaree o aggiunte di aragonite aiutano a stabilizzare il tampone.

Specie a incubazione orale materna. Il maschio allestisce/controlla un territorio roccioso e corteggia la femmina con vibrazioni e parate. Deposte 10–30 uova, la femmina le raccoglie in bocca e le cova per 18–28 giorni a 24–26 °C; durante l’incubazione non si alimenta o lo fa poco. I piccoli, già formati e relativamente grandi, possono restare vicino alla madre dopo il rilascio. Dimorfismo: nel morfo giallo i maschi mostrano nero più intenso sui margini della dorsale, delle ventrali e dell’anale, e possono avere “egg-spots” sull’anale; femmine più piccole e con margini meno marcati. Per crescere gli avannotti, usare mangimi finissimi/Artemia nauplii e filtrazione delicata. Per preservare la linea, non mescolare ceppi/località diverse.

Stabilità prima di tutto: evitare sbalzi di pH, temperatura e KH. Quarantena di nuovi arrivi per 3–4 settimane. Qualità dell’acqua: ammoniaca e nitriti sempre a zero; nitrati idealmente < 20 mg/L; cambi settimanali 25–40% in base al carico organico. Alimentazione moderata e varia per prevenire disturbi intestinali. Arricchimento ambientale: molte tane per ridurre lo stress; rapporto sessi adeguato; evitare sovraffollamento se non si può sostenere con filtrazione e manutenzione. Osservare segni precoci di stress (respirazione accelerata, pinne serrate, isolamento) e di conflitti; riorganizzare l’arredo per spezzare dominanze se necessario. Non fornire consigli terapeutici: per malattie rivolgersi a un veterinario ittico.

Stato IUCN: Least Concern (dato disponibile più recente). Minacce locali includono degrado dell’habitat e pesca artigianale, ma la specie è ampiamente allevata in cattività; il commercio europeo è per lo più di esemplari allevati. Non in CITES. Non è in elenchi UE di specie invasive prioritarie; resta comunque illegale e irresponsabile rilasciare organismi in natura (normativa UE e italiana). Preferire esemplari da allevatori affidabili, idealmente con indicazione della località/morfo; evitare l’ibridazione e la mescolanza di morfi. Etica: garantire benessere, evitare catture non sostenibili e informarsi su tracciabilità.

• Vasca troppo piccola o pochi rifugi: aumenta aggressività e stress.
• Mescolare Labidochromis con mbuna molto aggressivi o con specie simili per taglia/colore: rischio di bullismo e ibridazione.
• Dieta iperproteica o ricca di grassi: predispone a problemi intestinali.
• Parametri acidi o instabili (basso KH): colori spenti e salute compromessa.
• Ignorare la quarantena: introduzione di parassiti/patogeni.
• Mescolare morfi/località diverse: perdita di linee e ibridi non desiderati.

• Pianifica un layout con robuste rocciate che interrompano la linea di vista; fissa le rocce prima del substrato.
• Usa sabbia/ghiaia calcarea o un po’ di aragonite per stabilizzare pH e KH.
• Allestisci un harem (1♂ : 3–4♀) e tieni un maschio dominante solo.
• Offri pasti piccoli e vari; alterna secco di qualità con vegetali e crostacei.
• Assicura forte ossigenazione: movimento superficiale e, se serve, aeratore.
• Programma cambi d’acqua regolari e sifonature leggere tra le rocce.
• Se una femmina è in incubazione, valuta un rifugio tranquillo o una nursery per il rilascio sicuro degli avannotti.
• Acquista esemplari allevati, sani e con morfo/località dichiarati.

Parametro	Valori
Temperatura	Range: 23–28 °C; Ottimale: 24–26 °C
pH	Range: 7,6–8,6; Ottimale: 7,8–8,3
GH	Range: 4–8 dGH; Ottimale: 5–7 dGH
KH	Range: 7–12 dKH; Ottimale: 8–10 dKH
Conducibilità	Range: 180–300 µS/cm; Ottimale: 200–250 µS/cm
Nitrati	Range: < 30 mg/L; Ottimale: < 20 mg/L (meglio < 10)
Taglia adulta	Range: 10–12 cm TL; Tipico: ~11 cm TL (8–10 cm SL)
Vasca minima	Range: da 200 L; Ottimale: ≥ 240 L (≥ 120 cm di lunghezza)
Flusso	Range: moderato–alto; Ottimale: sostenuto e ben ossigenato
Luce	Range: bassa–alta; Ottimale: media (per biofilm e colori)
Substrato	Range: sabbia fine–ghiaia media; Ottimale: sabbia/ghiaia calcarea
Dieta	Range: onnivoro a tendenza microcarnivora; Ottimale: granuli Malawi + vegetali + crostacei leggeri
Compatibilità	Range: con mbuna moderati; Ottimale: monospecifico o specie Malawi compatibili, no Labidochromis affini