ciclide conchigliofilo ocellatus

• Piccolo ciclide conchigliofilo del lago Tanganica: vive e si riproduce in gusci di chiocciole.
• Taglia contenuta (maschio ~5–6 cm TL, femmina ~3.5–4.5 cm TL) ma forte territorialità; ideale in vasche dedicate.
• Richiede acqua dura, alcalina e molto stabile, sabbia fine e molti gusci.
• Riproduzione relativamente accessibile; cure parentali in coppia o piccolo harem.

Cichlidae; tribù Lamprologini. Nome valido ampiamente accettato come Lamprologus ocellatus (FishBase, GBIF). Non sono riconosciute sottospecie valide; esistono varianti geografiche di colore commercializzate con nomi di località. Alcuni lavori hanno riconsiderato i rapporti tra generi lamprologinI (p.es. con Neolamprologus), ma L. ocellatus è attualmente mantenuto in Lamprologus nelle principali banche dati. Il nome specifico “ocellatus” si riferisce ai piccoli ocelli sulle pinne. Terminologia: TL = lunghezza totale, SL = lunghezza standard; conchigliofilo = specie che usa gusci come rifugio e sito di riproduzione.

Endemico del lago Tanganica (Africa orientale), con distribuzione a macchie in tratti sabbiosi e con letti di gusci, segnalato lungo coste di Tanzania, RD Congo e Zambia. Abita fondali sabbiosi o sabbio-fangosi da circa 1–15(20) m di profondità, spesso in aree con gusci di Neothauma tanganyicense. L’acqua del Tanganica è molto alcalina e mineralizzata (pH tipicamente 8.6–9.2; conducibilità ~550–650 µS/cm), con temperatura naturale 24–28 °C e durezza elevata; la specie occupa microhabitat relativamente calmi con copertura di gusci e sabbia fine.

Taglia adulta: maschi 5–6 cm TL (≈4–5 cm SL), femmine 3.5–4.5 cm TL. Corpo compatto, testa relativamente grande, labbra spesse; ocelli sulle pinne dorsale/caudale più evidenti nei maschi. Aspettativa di vita in acquario 5–8 anni con buona gestione. Crescita moderata; maturità sessuale in genere entro 6–9 mesi, variabile con dieta e temperatura.

Territoriale e spiccatamente legato al guscio. In natura e in vasca i maschi difendono piccoli territori con uno o più gusci e corteggiano femmine vicine; la femmina presidia il guscio. Può essere allevato in coppia o in piccolo harem (1 maschio con 2–3 femmine) se lo spazio lo consente. In comunità è selettivo: tollera specie che occupano altre nicchie e non competono per i gusci (p.es. piccoli pelagici del Tanganica in vasche grandi) ma non va unito a pesci aggressivi o a altri conchigliofili che competono direttamente. Intraspecificamente può essere pugnace: servono barriere visive e molti gusci per ridurre conflitti.

Micropredatore bentonico: in natura si nutre di piccoli crostacei, larve d’insetti e microfauna. In acquario accetta volentieri mangimi granulari proteici di piccola taglia, artemia, mysis, cyclops e daphnia (congelati o vivi). Offrire porzioni piccole 1–2 volte al giorno, variando le fonti. Evitare eccessi e cibi molto grassi; alimenti troppo ricchi o poco vari possono predisporre a problemi intestinali.

Vasca minima per coppia 54–60 L (almeno 60×30 cm di base); per un piccolo harem o colonia partire da 80–100 L con base ampia. Substrato: sabbia molto fine (0.2–0.5 mm), spessore 3–5 cm, per permettere di scavare e interrare i gusci. Gusci: 3–5 per individuo, con apertura circa 2–3 cm, parzialmente interrati e distanziati; vanno bene gusci di escargot o repliche di Neothauma. Aggiungere rocce o ardesie per creare barriere visive e delimitare territori. Acqua: dura e alcalina (pH 7.8–9.0; GH 10–16; KH 12–18), conducibilità 450–650 µS/cm; forte stabilità è più importante della “perfezione” del numero. Filtrazione dolce ma efficace, buona ossigenazione, flusso basso–moderato; luce bassa–media. Piante non necessarie (alcune Vallisneria possono adattarsi). Coperchio ben chiuso: può saltare.

Specie a deposizione in guscio. La femmina depone all’interno del guscio (10–30 uova tipicamente), il maschio feconda dall’esterno. A 25–26 °C, incubazione 2–3 giorni; avannotti liberi in 7–10 giorni. La femmina cura la prole nel guscio; il maschio difende il perimetro. In vasche pacifiche la crescita dei piccoli può avvenire con i genitori; in comunità è più sicuro predisporre molte microtane/gusci o separare i giovani. Dimorfismo: maschi più grandi, con pinne più allungate e spesso bordature più accentuate; femmine più tozze e spesso più dorate. La riproduzione è facilitata da: molti gusci, sabbia fine, alimentazione ricca ma moderata, cambi d’acqua regolari e parametri stabili.

Stabilità prima di tutto: evitare sbalzi di pH/temperatura e condurre cambi d’acqua settimanali 20–30% con acqua rimineralizzata in modo coerente. Mantenere nitrati bassi (<20 mg/L, idealmente <10). Fornire sempre gusci adeguati: riduce stress e aggressioni. Evitare sovraffollamento e coabitazioni inadeguate. Quarantena dei nuovi arrivi per ridurre il rischio di parassiti; alimentazione varia e calibrata per prevenire disturbi metabolici. Curare ossigenazione e igiene del substrato senza distruggere i territori (sifonare leggermente attorno ai gusci). Evitare consigli terapeutici fai-da-te e trattamenti non necessari.

Stato di conservazione: riportato come non minacciato a livello globale per l’areale naturale del Tanganica; popolazioni localmente abbondanti nei letti di gusci. Non in liste CITES; non incluso nelle liste UE di specie aliene invasive regolamentate. Nel commercio acquariofilo circolano sia esemplari d’allevamento sia prelievi selvatici: preferire riprodotti in cattività, anche per ridurre la pressione sui siti naturali. In UE/Italia nessuna restrizione specifica alla detenzione, ma è sempre illegale rilasciare specie esotiche in natura. Acquistare da fornitori trasparenti sulla provenienza.

• Allestire con ghiaia o sabbia grossolana: impossibile scavare e maggiore rischio di ferite.
• Fornire pochi gusci o gusci troppo piccoli/grandi.
• Mantenere acqua tenera/acida instabile: causa stress cronico.
• Mescolare con specie aggressive o altri conchigliofili in vasche piccole.
• Sovralimentare o usare cibi inadeguati e troppo grassi.
• Flusso eccessivo o luci molto intense senza ripari.
• Sifonare profondamente distruggendo i territori e ribaltando i gusci.
• Aggiungere nuovi individui senza quarantena e senza ridisegnare i confini territoriali.

• Offri 3–5 gusci per pesce e interrali per 1/3–2/3 nella sabbia.
• Prediligi una vasca bassa ma con ampia base: la superficie di fondo è cruciale.
• Stabilizza durezza e pH con rocce/calcare e cambi costanti, più che con additivi variabili.
• Usa alimenti piccoli e ricchi di proteine magre (artemia, mysis, cyclops) alternati a buoni granulari.
• Organizza il layout in “quartieri” separati da rocce per ridurre conflitti.
• Per la riproduzione, limita i coinquilini e aumenta il numero di gusci.
• Mantieni nitrati bassi con manutenzione regolare e carico biologico moderato.
• Osserva: pinne serrate, colori spenti o rifiuto del cibo indicano stress da parametri o convivenza.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	24–28 °C	25–26.5 °C
pH	7.8–9.0	8.2–8.6
GH	8–20 dGH	10–16 dGH
KH	10–20 dKH	12–18 dKH
Conducibilità	350–650 µS/cm	500–600 µS/cm
Nitrati	<25 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	♀ 3.5–4.5 cm TL; ♂ 5–6 cm TL (≈♀ 3–4 cm SL; ♂ 4–5 cm SL)	♀ ~4 cm TL; ♂ ~5 cm TL
Vasca minima	≥54–60 L (coppia); ≥80 L (colonia)	Base ampia ≥60×30 cm (coppia); ≥80×35 cm (colonia)
Flusso	Basso–moderato	Moderato con buona ossigenazione
Luce	Bassa–media	Media, diffusa
Substrato	Sabbia fine 0.2–0.5 mm	Sabbia fine chiara, bordo gusci emergente
Dieta	Carnivoro opportunista (micro-prede)	Granuli proteici piccoli, artemia/mysis/cyclops/daphnia
Compatibilità	Piccoli Tanganyika non competitivi per gusci	Specie-dedicata o con pelagici pacifici in vasche grandi