Cobite termale

• Piccolo cobite di fondo (circa 4–6 cm SL), schivo e crepuscolare, adatto a vasche tranquille e ombreggiate.
• Specie di acque tenere e acide, tipiche di torbiere e ruscelli a corrente lenta con lettiera di foglie.
• Micro-predatore delicato: necessita substrato fine, acqua pulita e ben ossigenata, compagni pacifici.
• Raramente commercializzato; tassonomia e distribuzione riportate come incerte in alcune fonti.

Cobitidae (loaches). Nome valido: Lepidocephalus thermalis (Bleeker, 1860). In letteratura compaiono sinonimi storici come Cobitis thermalis. Importante non confondere il genere Lepidocephalus con Lepidocephalichthys: sono generi diversi all'interno dei Cobitidae. Il genere Lepidocephalus comprende piccoli cobiti di pianura, spesso con colorazione criptica e occhi relativamente piccoli; presentano le tipiche spine suborbitali retrattili dei cobitidi. La tassonomia del gruppo è stata oggetto di revisioni e alcune popolazioni attribuite in passato a L. thermalis potrebbero rappresentare complessi di specie; per questo le segnalazioni geografiche e parte dei parametri ecologici vanno considerate con cautela. Nel testo, le dimensioni sono indicate come SL (Standard Length, punta del muso–base della coda) e TL (Total Length, lunghezza totale).

Asia sud-orientale, con segnalazioni confermate soprattutto nel Sundaland: Indonesia (Sumatra, Giava, Borneo/Kalimantan) e probabilmente Penisola Malese; esistono citazioni puntuali dalla Thailandia meridionale in letteratura. Dati storici e identificazioni non sempre univoci spiegano la variabilità delle mappe nelle diverse banche dati (FishBase, GBIF). Habitat tipico: acque basse di pianura (0–200 m s.l.m.), ruscelli lenti, paludi, foreste torbose e canali con fondo sabbioso-fangoso ricco di lettiera di foglie. L’acqua è spesso “nera” per i tannini, molto tenera e acida, con scarsa durezza e conducibilità, scarsa luce e substrato fine dove l’animale può infossarsi parzialmente.

Taglia adulta generalmente 4–6 cm SL (circa 5–7 cm TL), con variabilità locale. Aspettativa di vita in acquario 3–5 anni se mantenuto in acqua stabile e pulita. Corpo allungato, barbigli ben sviluppati per sondare il fondo, livrea mimetica bruno-ocracea con macchiettature irregolari. Come molti cobitidi, è sensibile a improvvisi cambiamenti di qualità dell’acqua e a substrati abrasivi.

Specie pacifica, timida, più attiva al crepuscolo e di notte. Trascorre gran parte del tempo sul fondo, tra foglie e legni, talvolta parzialmente infossata. In gruppo (5–8 esemplari) mostra maggior sicurezza e comportamenti più naturali. Compatibilità: ottima con piccoli ciprinidi tranquilli (rasbore di acque tenere), piccoli anabantidi pacifici, caracidi pacifici di acque scure. Da evitare pesci vivaci o aggressivi, competitori voraci per il cibo di fondo e specie che richiedono acque dure/alcaline. Non è un “pesce pulitore” e non va usato per controllare le alghe.

In natura è un micro-predatore bentonico che consuma piccoli invertebrati, larve di insetti, microcrostacei e altro periphyton. In acquario accetta cibi affondanti di qualità: congelato/surgelato (chironomus, daphnia, artemia, cyclops), naupli e micro-worm vivi, microgranuli proteici e wafer per specie di fondo. Offrire porzioni piccole 1–2 volte al giorno, preferibilmente a luci attenuate, per ridurre la competizione; integrare con cibo vivo per stimolare l’appetito. Evitare eccessi e residui nel substrato.

Vasca consigliata per un gruppetto: minimo 60 L con base 60×30 cm; più spazio è meglio. Allestimento di tipo blackwater o foresta allagata: substrato di sabbia fine non tagliente, spesso strato di lettiera di foglie (catappa, quercia) e ramaglie/legni che creino ripari e zone d’ombra. Piante a basso fabbisogno o galleggianti per schermare la luce. Filtrazione dolce ma efficace (filtro a spugna o a portata moderata) con forte aerazione; corrente debole. Copertura superiore ben chiusa: specie potenzialmente saltatrice. Parametri orientativi: temperatura 24–29 °C (ottimo 26–28 °C), pH 4,0–7,0 (ottimo 5,0–6,2), GH 0–6 dGH (ottimo 0–3), KH 0–3 dKH (ottimo 0–1), conducibilità 20–150 µS/cm (ottimo 30–80). Nitrati molto bassi (<10–20 mg/L). Illuminazione bassa-diffusa.

Non documentata con regolarità in acquario domestico; presumibilmente riproduttore stagionale con deposizione di uova tra vegetazione e lettiera durante i picchi di piena. Nei Cobitidae l’abbraccio riproduttivo è breve, senza cure parentali (uova pelagiche o demersali). Dimorfismo sessuale poco marcato: femmine più robuste in vista dorsale quando ben nutrite; maschi talvolta con primo raggio pettorale leggermente ispessito. Le tipiche spine suborbitali sono presenti in entrambi i sessi. Se si intende tentare la riproduzione: vasca dedicata con fondo sabbioso e molta lettiera/filtrazione dolce, microfauna abbondante, alimentazione varia e ricca; si ipotizza utilità di lievi oscillazioni stagionali di livello e temperatura, ma mancano protocolli replicabili pubblici.

Specie sensibile a parametri instabili e a substrati ruvidi. Prevenzione: quarantena di nuovi arrivi; acclimatazione lenta; mantenere ammoniaca e nitriti a 0, nitrati bassi; cambi regolari e delicati; forte ossigenazione e buona circolazione senza turbolenza. Evitare farmaci a base di rame e trattamenti aggressivi tipicamente mal tollerati dai cobitidi; non somministrare trattamenti “preventivi” non necessari. Garantire un substrato fine per proteggere i barbigli, zone d’ombra, rifugi multipli e gruppo di conspecifici per ridurre lo stress. Alimentazione varia, soprattutto al crepuscolo, per limitare la competizione. Coprire la vasca per prevenire salti. Monitorare la temperatura: evitare picchi prolungati oltre l’ottimale.

Stato IUCN: in molte fonti la specie risulta Valutata in modo incompleto o con informazioni carenti (DD) a causa di incertezze tassonomiche e dati dispersi; verificare l’ultimo aggiornamento IUCN. Le pianure torbiose del Sud-est asiatico subiscono drenaggi, conversione a colture (es. palma da olio) e inquinamento: la perdita di habitat è la minaccia principale. Presenza nel commercio acquariofilo: rara e sporadica; spesso arriva come cattura accessoria. Non in Appendici CITES; nessuna restrizione UE specifica nota al 2025. Etica: preferire esemplari da allevatori seri se disponibili; in caso di selvatici, pretendere origine tracciabile e tempi di trasporto ridotti. Non rilasciare mai in natura; evitare ibridazioni o incroci con specie affini.

• Usare ghiaia grossolana o tagliente: danneggia barbigli e ventre.
• Luce intensa e vasca spoglia: aumenta lo stress e l’inattività.
• Forte corrente e filtri turbolenti: questa specie predilige flussi deboli.
• Compagni di vasca vivaci o aggressivi che monopolizzano il cibo.
• Parametri duri/alcalini stabili da biotopi diversi (acque dure): inadatti a lungo termine.
• Overfeeding con accumulo nel fondo e scarsa manutenzione.
• Uso disinvolto di farmaci o rame con cobitidi.
• Scambiarlo per “pesce pulitore” o per specie di altro genere (Lepidocephalichthys).
• Tenerlo singolo: più timido e nascosto.

• Fornisci sabbia fine, lettiera di foglie e legni: replica il microhabitat e offre ripari.
• Illuminazione soffusa con piante galleggianti; alimenta al crepuscolo con cibo affondante.
• Gruppo di 5–8 esemplari in 60 L o più, con compagni pacifici di acque tenere.
• Mantieni pH acido-mite e conducibilità bassa; cambi piccoli e frequenti.
• Filtrazione a spugna o portata moderata con aerazione costante.
• Inserisci foglie nuove a rotazione per garantire biofilm e microfauna.
• Copri bene la vasca: è capace di saltare quando spaventato.
• Quarantena e osservazione attenta dei nuovi arrivi; evita trattamenti non necessari.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	24–29 °C	26–28 °C
pH	4,0–7,0	5,0–6,2
GH	0–6 dGH	0–3 dGH
KH	0–3 dKH	0–1 dKH
Conducibilità	20–150 µS/cm	30–80 µS/cm
Nitrati	<20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	4–6 cm SL	≈5 cm SL
Vasca minima	54–70 L	≥60 L
Flusso	Debole–moderato	Debole, ben ossigenato
Luce	Bassa–media	Bassa/diffusa
Substrato	Sabbia fine–fango pulito, foglie	Sabbia fine + lettiera di foglie
Dieta	Micro-predatore bentonico	Vivo/surgelato + microgranuli affondanti
Compatibilità	Pacifico, facilmente intimidito	Rasbore/caracidi/gourami piccoli e tranquilli