Erba risaia, Limnophila aromatica

• Pianta a fusto aromatica dell’Asia tropicale, coltivata in risaie e zone umide; in acquario offre foglie verdi-rosate e profumo agrumato quando emersa.
• Cresce meglio con luce medio-alta, apporto di CO₂ (anidride carbonica disciolta) e fertilizzazione completa.
• Forma cespugli densi ma perde le foglie basse se ombreggiata: richiede potature e reimpianti periodici.
• Nessuna restrizione UE nota; non confondere con la specie invasiva Limnophila sessiliflora.

Genere Limnophila R.Br., famiglia Plantaginaceae (già inserita in Scrophulariaceae in classificazioni storiche). Secondo i principali repertori (POWO, WFO) il nome accettato è Limnophila aromatica (Lam.) Merr. In ambito hobbistico circolano forme commerciali come “Mini” e materiale etichettato variabilmente come L. aromatica o L. hippuroides; le due specie sono affini e la distinzione certa richiede l’osservazione dei fiori in coltivazione emersa (piante con fusti/foglie fuori dall’acqua). Non è in CITES. Evidenziata in letteratura una moderata variabilità morfologica intra-specifica legata a condizioni ambientali (forma sommersa vs emersa).

Nativa dell’Asia tropicale e subtropicale: subcontinente indiano e Indocina (India, Sri Lanka, Bangladesh, Myanmar, Thailandia, Laos, Cambogia, Vietnam), Malesia, Indonesia e probabilmente Filippine. Habitat: sponde di corsi d’acqua lenti, paludi, fossi e risaie stagionalmente allagate, su substrati limoso-argillosi o sabbiosi, spesso in pieno sole. Al di fuori dell’areale è coltivata come erba aromatica e per acquari; localmente può naturalizzarsi in climi caldi.

Erbacea perenne semi-acquatica, fortemente aromatica (foglie con profumo agrumato-mentolato). Fusti eretti e ramificati, talvolta radicanti ai nodi; in acquario 20–60 cm di altezza, 0,4–0,8 cm di diametro, con internodi (segmenti tra nodi) variabili. Foglie opposte o in verticilli (gruppi attorno al fusto) di 3–4 in forma sommersa; lineari-lanceolate, 2–6 cm di lunghezza, margine intero o debolmente seghettato. Colore dal verde al bronzo-rossastro sotto luce intensa; pagina inferiore talora violacea. In forma emersa le foglie diventano più larghe e coriacee. Radici fascicolate, fini, con radici avventizie ai nodi sommersi. In emerso produce fiori tubolari violacei-bianchi, tipici delle Plantaginaceae.

Velocità da moderata a rapida, influenzata da luce, disponibilità di CO₂ e nutrienti. Luce medio-alta favorisce internodi corti e colori caldi; luce bassa allunga i fusti e causa spogliamento basale. CO₂ e fertilizzazione bilanciata (macro e micro) accelerano la crescita e stabilizzano la morfologia. Temperatura ottimale 24–27 °C; tollera 20–30 °C. Acque da tenere a durezza bassa-media: crescita migliore in tenero-moderatamente tenero.

Forma gruppi densi e competitivi per la luce; se non potata può ombreggiare piante basse. Tende a perdere le foglie inferiori quando il cespuglio infittisce o la luce non raggiunge la base. Reagisce ai cambiamenti (trasferimento da coltivazione emersa a sommersa) con una fase di adattamento: le foglie emerse possono cadere e vengono sostituite da foglie sommerse. Non invasiva in vasca, ma si diffonde per talee; non nota allelopatia.

Acquario stabilizzato, buona circolazione e apporto regolare di nutrienti. Luce medio-alta per colori e compattezza; in luce media cresce ma resta più verde e slanciata. CO₂ consigliata (20–30 mg/L) per piante dense e salute a lungo termine. Substrato fertile o colonna d’acqua ben fertilizzata; ferro e microelementi (oligoelementi come Fe, Mn, Zn) costanti per mantenere la pigmentazione. Range pH 5,5–7,5 (ottimo 6,0–6,8). GH (durezza totale) 1–12 dGH, ottimo 2–8; KH (durezza carbonatica) 0–8 dKH, ottimo 1–4. Conducibilità elettrica 50–400 µS/cm (ottimo 100–250). Evitare sbalzi termici e chimici; potare e ripiantare le cime per mantenere la base folta.

Per talea (porzione di fusto recisa e ripiantata): tagliare 8–12 cm sopra un nodo e inserire nel substrato; i getti laterali dalle ascelle fogliari possono essere separati e piantati. In coltivazione emersa fiorisce e può produrre semi, ma la riproduzione sessuata è rara in acquariofilia domestica.

Ideale per sfondo o secondo piano come gruppo colorato; piantare 5–10 steli distanziati 2–3 cm per favorire l’arieggiamento. Ottima come punto focale in layout a fusti, in combinazione con piante verdi a foglia fine. Evitare l’ombra proiettata su pratini o specie lente; lasciare spazio per la potatura dall’alto.

Problemi comuni: 1) Foglie basali che cadono per ombreggiamento: effettuare potature regolari e reimpianto delle cime. 2) Crescita stentata, apici deformi: spesso carenza di CO₂ o microelementi; migliorare la stabilità di CO₂ e la fertilizzazione bilanciata. 3) Colore spento: aumentare gradualmente luce e assicurare ferro disponibile. 4) Fori o necrosi puntiformi: possibile carenza di potassio; integrare con moderazione. 5) Alghe su foglie apicali in luce forte: aumentare biomassa vegetale rapida, ottimizzare circolazione e manutenzione (cambi d’acqua regolari); evitare rimedi chimici rischiosi. 6) Shock da transizione emerso-sommerso: rimuovere foglie emerse che deperiscono e attendere la nuova vegetazione sommersa. Evitare l’uso improprio di biocidi o disinfestanti: possono danneggiare fauna e ambiente.

Stato IUCN: non valutata formalmente per la maggior parte delle sottopopolazioni; la specie è ampiamente coltivata e considerata comune nel suo areale. Non in CITES. In UE non è nella lista delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale; tuttavia, come buona pratica, non rilasciare mai piante o frammenti in natura e smaltire i residui in rifiuto indifferenziato. Può essere una minore infestante delle risaie in regioni tropicali, ma non sono note restrizioni commerciali in Italia/UE per L. aromatica. Attenzione a non confondere con Limnophila sessiliflora, soggetta a restrizioni in alcuni Paesi UE.

• Acquistare piante già molto alte e fitte e piantarle in blocco: la base va in ombra e si spoglia rapidamente.
• Usare luce fortissima senza bilanciare nutrienti e CO₂: favorisce alghe e apici deformi.
• Trascurare la potatura: il cespuglio invecchia e perde le foglie inferiori.
• Confondere acqua dura stabile con "robustezza": durezze elevate continuative rallentano e irrigidiscono la crescita.
• Intervenire con prodotti chimici anti-alghe: rischio per fauna e filtro biologico.
• Non acclimatare dalla forma emersa: caduta foglie scambiata per malattia.

• Pota sopra un nodo quando gli internodi si allungano; ripianta le cime per mantenere un cespuglio folto.
• Fornisci CO₂ stabile e luce medio-alta per ottenere tonalità bronzo-rosate e internodi corti.
• Alterna fertilizzazione in colonna e a lenta cessione nel substrato per una crescita equilibrata.
• Lascia almeno 2–3 cm tra gli steli per far passare luce e corrente.
• Abbina specie a foglia fine verde per contrastare il colore e alleggerire l’impatto visivo.
• In vasche per gamberetti, usa dosi moderate di fertilizzanti e aumentale gradualmente osservando la fauna.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	20–30 °C	24–27 °C
pH	5,5–7,5	6,0–6,8
GH	1–12 dGH	2–8 dGH
KH	0–8 dKH	1–4 dKH
Conducibilità	50–400 µS/cm	100–250 µS/cm
Luce	Media–Alta	Alta e stabile
CO₂	Facoltativa–Consigliata (10–30 mg/L)	20–30 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	Regolare, completa	Bilanciata, con Fe costante
Velocità crescita	Moderata–Rapida	Rapida con CO₂ e luce alta
Posizione consigliata	Secondo piano–Sfondo	Sfondo in gruppi
Tipo di propagazione	Talea apicale/laterale	Talea apicale
Compatibilità con fauna	Buona con pesci piccoli e invertebrati	Evitare erbivori e scavatori
Difficoltà	Intermedio	—