Limosella acquatica (mudwort)

• Piccola specie anfibia da climi temperati, ideale per vasche non riscaldate e paludari.
• Crea cuscinetti bassi mediante stoloni (fusti striscianti che producono nuove piantine).
• Preferisce acqua fresca, luce medio-alta e substrato fine e ricco.
• Non invasiva né soggetta a CITES; localmente rara in natura: scegliere piante di coltivazione.

Limosella aquatica è la specie tipo del genere Limosella. Secondo i sistemi APG e i database autorevoli (POWO/WFO) appartiene a Plantaginaceae; storicamente era inclusa in Scrophulariaceae, perciò in letteratura più datata si trova ancora quel collocamento. Sinonimi minori o varietà locali possono comparire in floristiche regionali. Nel commercio acquariofilo può essere confusa con congenere nordamericana (L. subulata) o con Lilaeopsis spp.: L. aquatica ha foglie spatolate e una chiara rosetta (insieme di foglie basali disposte a spirale).

Specie olartica ampia: presente in gran parte d’Europa (Italia inclusa), Asia temperata e Nord America. Vive su rive fangose, margini di stagni, laghi e corsi d’acqua a corrente lenta, spesso in zone soggette a fluttuazione del livello idrico. Habitat tipico: suoli limosi o sabbiosi periodicamente emersi, acque poco profonde, limpide o moderatamente ricche di nutrienti. È annuale o perenne di breve vita a seconda del clima e del regime idrico.

Pianta molto bassa (2–8 cm in assetto sommerso; 3–12 cm emersa), con radici fini e numerose. Forma una rosetta basale da cui partono foglie con picciolo sottile e lamina da spatolata a obovata (emersa). In immersione le foglie tendono a essere più strette e lineari. Produce stoloni (fusti orizzontali che emettono nuove rosette) e può formare tappeti radi. I fiori sono piccoli (bianchi o bianco-rosati), solitari su peduncoli sottili; il frutto è una capsula con molti semi minuti. Tessuti teneri e delicati, facilmente sradicabili da corrente o fauna scavatrice.

Velocità da lenta a moderata in piena immersione; più rapida in coltivazione emersa su substrato saturo d’acqua. Fattori chiave: temperatura fresca (ottimale 14–20 °C), luce medio-alta, buona disponibilità di nutrienti nel substrato, apporto di CO₂ facoltativo ma utile. Temperature elevate (>24–26 °C) rallentano nettamente e possono causare regressione dei tessuti.

In acquario forma gruppi bassi senza ombreggiare altre piante. Tende a espandersi con brevi stoloni, ma non è aggressiva. Può essere facilmente soppiantata da specie tropicali a crescita rapida in vasche calde. Sensibile alla competizione con alghe filamentose se luce è alta ma i nutrienti non sono bilanciati. Le foglie sono appetibili per erbivori e vulnerabili a sradicamento da pesci scavatori.

Ideale in vasche non riscaldate, paludari e allestimenti con zona emersa umida. Parametri tollerati: pH 5,8–8,0 (ottimo 6,5–7,2), GH (durezza totale) 1–15 dGH (ottimo 3–8), KH (durezza carbonatica) 0–8 dKH (ottimo 1–4), conducibilità 50–500 µS/cm (ottimo 100–250). Substrato: fine (sabbia/limi), ricco di nutrienti e ben ossigenato. Luce medio-alta e fotoperiodo 8–10 h. CO₂ non indispensabile ma favorevole (10–15 mg/L). Ricambi d’acqua regolari e corrente delicata. In immersione profonda la pianta resta minuta; in acque bassissime o su fango umido cresce più vigorosa.

Per stoloni: separare le plantule quando hanno almeno 3–4 foglie e un proprio apparato radicale, poi ripiantare con pinzette. Per divisione di cespi: scindere con delicatezza la rosetta in porzioni. Da seme (emerso): distribuire su fango umido e illuminato; mantenere costante l’umidità finché germinano. In acquario la semina è poco pratica; la propagazione vegetativa è la via più semplice.

Posizionare in primo piano come prato basso o ai margini di zone emerse/terrazzate. Funziona bene in nano-acquari freddi e in paludari con spiaggette fangose. Lasciare spazio orizzontale per l’espansione degli stoloni. Evitare substrati molto grossolani che ostacolano il radicamento; schermare da correnti forti.

• Alghe: evitare sbilanci luce-nutrienti; aumentare massa vegetale, regolare fotoperiodo, manutenzione regolare del filtro, sifonatura leggera del primo piano. • Carenze: clorosi delle foglie giovani suggerisce carenza di ferro; ingiallimenti diffusi indicano azoto basso; microfori e bordi necrotici possono indicare potassio insufficiente. Integrare con fertilizzazione equilibrata (macro e micro) a dosi moderate e, se necessario, pastiglie nel substrato. • Marciumi al colletto in substrati anossici: migliorare ossigenazione, ridurre compattazione, rimuovere parti degradate. • Stress termico: mantenere la vasca fresca (ventilazione, evitare luci eccessivamente calde). • Sradicamento: piantare in gruppetti fitti e compattare delicatamente il substrato.

Stato globale non uniformemente valutato a livello IUCN; ampiamente distribuita ma in declino locale per perdita di zone umide effimere e regolazione dei corsi d’acqua. In vari Paesi europei è rara o minacciata a livello regionale; in Italia può essere localmente protetta. Non elencata in CITES. Non è segnalata come invasiva nell’UE. Etica: preferire piante propagate in serra; evitare il prelievo in natura.

• Allevarla in vasche tropicali calde: crescita stentata e perdita di foglie.
• Substrato troppo grossolano o povero: radicazione difficile e arresto della crescita.
• Luce alta senza nutrienti: esplosione di alghe e retrocessione della pianta.
• Corrente intensa o fauna scavatrice: sradicamenti continui.
• Confonderla con specie simili (es. Lilaeopsis) e impostare parametri non adatti.

• Per risultati migliori, coltivala emersa su fango umido con acqua a pochi centimetri: crescita più rapida e fioritura.
• In immersione tieni il tappeto basso con potature leggere degli stoloni e ripianta le plantule dove desideri.
• Usa una sabbia fine nutrita o integra con pastiglie radicanti; mantieni il fondo ossigenato.
• CO₂ moderata aiuta la compattazione in primo piano, ma non è obbligatoria.
• Associala a fauna delicata non scavatrice (piccoli ciprinidi, caridine); evita carassi e grandi ciclidi.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	8–24 °C	14–20 °C
pH	5,8–8,0	6,5–7,2
GH	1–15 dGH	3–8 dGH
KH	0–8 dKH	1–4 dKH
Conducibilità	50–500 µS/cm	100–250 µS/cm
Luce	Media–Alta	Alta (primo piano ben illuminato)
CO₂	0–20 mg/L	10–15 mg/L (facoltativa)
Fertilizzazione	Macro/Micro moderata	Substrato nutriente + micro costanti
Velocità crescita	Lenta–Moderata (sommersa)	Moderata–Rapida (emersa)
Posizione consigliata	Primo piano	Primo piano/tappeto basso
Tipo di propagazione	Stoloni, divisione, seme (emerso)	Stoloni e divisione
Compatibilità con fauna	Buona con pesci piccoli e invertebrati	Evitare erbivori e scavatori (es. carassi, grandi ciclidi)
Difficoltà	Facile–Intermedio (in acque fresche)	Intermedio