Ludwigia rossa, primula d’acqua strisciante

• Piantina a stelo anfibia: cresce emersa (fuori dall’acqua) e submersa (completamente immersa).
• Facile e adattabile: tollera ampia gamma di acqua e luce; più luce/CO₂ = colori più rossi.
• Crescita medio-rapida, ideale per gruppi sullo sfondo o centro vasca.
• Non risulta in elenco UE delle specie invasive di preoccupazione; non rilasciare mai in natura.

Specie accettata: Ludwigia repens (Onagraceae). Autore: J.R.Forst. ex Aiton. In letteratura è distinta da Ludwigia palustris, che spesso viene confusa nel commercio; L. repens ha fiori con 4 petali gialli, mentre L. palustris normalmente è apetalica. In acquariofilia circolano cultivar e ibridi (es. ‘Rubin’, ‘Super Red’) talvolta indicati come L. repens ma con ascendenza ibrida (p.es. L. repens × L. arcuata). La nomenclatura storica comprende sinonimi minori e varietà, ma la specie tipica è quella comunemente coltivata. Non risultano controversie tassonomiche maggiori sulla validità del nome, ma la corretta identificazione in commercio può essere incerta.

Nativa di Nord America meridionale: Stati Uniti sud-orientali e sud-centrali (p.es. Florida–Texas), Messico e parte dei Caraibi (Grandi Antille). Habitat: acque lente e poco profonde, rogge, stagni, paludi, rive di fiumi; suoli umidi fino a sommersi. Naturalizzata in altre regioni a clima mite-subtropicale (p.es. California, alcune aree del Mediterraneo occidentale) e in vari Paesi extraeuropei. In Europa non è tra le Ludwigia più invasive, ma può insediarsi localmente in acque ferme disturbate. In Italia segnalazioni sporadiche in ambienti antropizzati. Preferisce acque tranquille, con substrati limoso-sabbiosi e livelli variabili, che permettono fase emersa e submersa.

Pianta a stelo con fusti striscianti o ascendenti, cilindrici, che radicano ai nodi con radici avventizie (radici che si formano lungo il fusto). Foglie opposte, da ovate a lanceolate; in forma submersa più strette e morbide, 2–5 cm di lunghezza e 1–3 cm di larghezza; in forma emersa più coriacee. Colore: verde-bronzo fino a rosso intenso in condizioni luminose e con nutrienti equilibrati. Infiorescenze ascellari; fiori solitari piccoli, gialli, con 4 petali (diagnostici rispetto a specie apetaliche). Frutto capsulare con numerosi semi. In acquario gli steli possono superare 30–50 cm; potature frequenti favoriscono cespugli fitti.

Velocità medio-rapida: in condizioni ottimali (luce medio-alta, CO₂ disponibile, nutrienti bilanciati) produce nuovi internodi e getti laterali settimanalmente. Luce intensa e microelementi (in particolare ferro) accentuano la pigmentazione rossa; azoto troppo basso può aumentare il rosso ma rallentare la crescita e indebolire i tessuti. CO₂ non è indispensabile per la sopravvivenza, ma aumenta densità, dimensioni fogliari e stabilità della colorazione. Temperature più alte (24–26 °C) accelerano il metabolismo ma riducono leggermente la longevità delle foglie.

Competitiva moderata: in gruppi densi può ombreggiare il fondo e le piante basse. Tende a crescersi verso la luce; se raggiunge la superficie può emettere foglie emerse e ramificare. Gli steli spezzati possono galleggiare e radicare altrove se si ancorano; controllare con potature. Generalmente non invasiva in vasca e compatibile con comunità di piante; non allelopatica nota.

Acqua: pH 6.0–7.5 (tollera 5.5–8.0), GH 2–15 °dGH, KH 1–8 °dKH, conducibilità 100–500 µS/cm; ottimali moderatamente teneri e leggermente acidi a neutri. Temperatura 18–28 °C; ottimale 22–26 °C. Luce medio-alta; per rossi intensi servono livelli alti e fotoperiodo 8–10 h. CO₂ 15–25 mg/L consigliata per crescita compatta; possibile anche senza, con effetti su velocità e colore. Nutrizione: assorbe sia dalla colonna d’acqua sia dal substrato; utile un fondo fertile o tabs localizzate, integrazione regolare di macro (N, P, K) e micro (Fe, Mn, ecc.). Flusso delicato–moderato. Evitare sbalzi bruschi di parametri, specialmente nel passaggio emerso→immerso, quando le foglie emerse possono essere sostituite da foglie sommerse.

Semplice per talea: recidere apici sani di 10–15 cm e ripiantarli; il tratto inferiore radica rapidamente ai nodi. Si può anche recidere sopra un nodo per stimolare la ramificazione della base. I getti laterali e le talee galleggianti si radicano facilmente. La riproduzione per seme è rara in acquario.

Ideale in gruppi da 5–10 steli in sfondo o centro-sfondo, come macchia colorata di contrasto con piante verdi. In vasche piccole si può usare come punto focale sullo sfondo; in vasche grandi crea quinte rosse dietro piante a foglia fine. Lasciare spazio verticale e luce sufficiente per evitare filatura. Abbinare con hardscape chiaro o legni per valorizzare le tonalità.

Problemi comuni: 1) Foglie verde pallido/ingiallimento apicale = possibile carenza di ferro o microelementi: incrementare leggermente la fertilizzazione di micro in modo regolare; 2) Stasi e foglie piccole = luce/CO₂ insufficienti o N molto basso: aumentare gradualmente luce e CO₂ e mantenere NO3 in range non estremi; 3) Fori/pinholes nelle foglie vecchie = possibile carenza di potassio; 4) Alghe filamentose su apici lenti = eccesso di luce rispetto ai nutrienti: riequilibrare nutrienti e fotoperiodo, potare le parti colpite. Adattamento: durante la transizione da forma emersa a sommersa è normale la perdita di alcune foglie; garantire stabilità dei parametri e flusso moderato. Quarantena delle nuove piante per ridurre l’ingresso di parassiti o alghe indesiderate. Evitare trattamenti chimici aggressivi in vasca popolata e maneggiare fertilizzanti seguendo le dosi consigliate dal produttore.

Stato IUCN: non valutata specificamente; distribuzione ampia e coltivazione diffusa suggeriscono assenza di minacce globali note. Non inclusa in CITES. In UE non è nella lista di specie invasive di rilevanza unionale (Reg. UE 1143/2014), ma la liberazione di specie esotiche nell’ambiente è vietata: non smaltire mai piante o frammenti in corsi d’acqua. In alcune regioni extraeuropee risulta naturalizzata; adottare buone pratiche di contenimento e smaltimento (asciugare/congelare i residui e conferirli nei rifiuti indifferenziati).

• Confondere L. repens con L. palustris o ibridi, aspettandosi colore/forma identici.
• Usare luce altissima senza adeguare CO₂ e nutrienti, favorendo alghe.
• Potare troppo in basso senza lasciare nodi vitali, indebolendo il cespuglio.
• Trascurare la sostituzione delle foglie emerse durante l’adattamento submerso.
• Inserirla in vasche con pesci erbivori voraci (es. pesci rossi, grandi ciclidi).

• Pota e ripianta gli apici per mantenere cespugli densi e compatti.
• Per rosso intenso: luce alta, CO₂ stabile, micro ben forniti e azoto non eccessivo.
• Pianta i gambi sfalsati e a distanza di 2–3 cm per favorire aerazione e luce.
• Usa un fondo moderatamente fertile o tabs vicino ai nodi più bassi.
• Acclimata gradualmente quando passi da coltura emersa a sommersa.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	18–28 °C	22–26 °C
pH	5.5–8.0	6.2–7.2
GH	2–15 °dGH	4–10 °dGH
KH	1–8 °dKH	2–5 °dKH
Conducibilità	100–500 µS/cm	150–300 µS/cm
Luce	medio–alta	alta per colorazione rossa
CO₂	0–30 mg/L	15–25 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	regolare, da bassa a moderata	moderata e costante (incluso Fe)
Velocità crescita	moderata–rapida	rapida con luce/CO₂ elevate
Posizione consigliata	centro–sfondo	sfondo in gruppi
Tipo di propagazione	talea di stelo	talea apicale e nodale
Compatibilità con fauna	buona con specie pacifiche	evitare erbivori voraci
Difficoltà	principiante–intermedio	principiante