Gamberetto baffuto di Lanchester (Whisker shrimp)

• Gamberetto d acqua dolce del Sud-Est asiatico, robusto e attivo, ma opportunista: può predare avannotti e piccoli invertebrati.
• Adulti completamente d acqua dolce; larve tipicamente richiedono acqua salmastra per svilupparsi.
• Dimensioni contenute (circa 5–8 cm TL) e aspettativa di vita di 2–3 anni.
• Preferisce acqua pulita, ben ossigenata e vasche con rifugi multipli; coperchio obbligatorio.

Decapode della famiglia Palaemonidae, genere Macrobrachium. Il nome valido è Macrobrachium lanchesteri; la specie è stata descritta da De Man nel 1911. In commercio può essere confusa con specie affini del complesso asiatico di Macrobrachium (per es. M. malayanum), vendute come whisker shrimp. La diagnosi tassonomica nei negozi è quindi talvolta incerta. Caratteri generali: corpo traslucido-grigiastro, rostro moderatamente lungo con dentellature dorsali e ventrali; secondo paio di pereiopodi con chele allungate, più robuste nei maschi. In questa scheda si adottano unità metriche e, per le misure, TL (Total Length, lunghezza totale, dalla punta del rostro all estremo del telson).

Nativo del Sud-Est asiatico, con segnalazioni robuste da Thailandia, Laos, Cambogia, Vietnam e Penisola Malese; presente anche in Myanmar secondo registri museali e GBIF. Abita soprattutto acque dolci di pianura: fiumi a lento-moderato corso, canali, fossi, risaie, zone allagate stagionali e tratti di acqua ferma con vegetazione. Predilige substrati sabbiosi o limosi con rifugi tra radici, lettiera di foglie e legni. Acque da tenere pulite e ben ossigenate; dal tenero al medio duro a seconda del bacino. È specie principalmente dulciacquicola; salinità elevate non sono tipiche dell habitat adulto.

Taglia adulta: femmine circa 5–6 cm TL, maschi fino a 7–8 cm TL (alcuni esemplari possono superare leggermente questi valori). Crescita relativamente rapida. Vita media in acquario 1,5–3 anni, in funzione di qualità dell acqua, dieta e stress. Variabilità intra-specifica nella colorazione e nella robustezza dei chelipedi è documentata su base geografica.

Diurno-crepuscolare, curioso e mobile. È un onnivoro opportunista: oltre al detrito può catturare prede vive se disponibili. Maschi adulti mostrano una moderata territorialità, con schermaglie tramite chele. Compatibilità: evitare coinquilini molto piccoli e lenti (avannotti, micro-caridine) che possono essere predati. Funziona con pesci pacifici di taglia media che non entrano in competizione diretta per il fondo (per es. piccoli caracidi robusti, rasbore medie, danio, alcuni gourami pacifici), e con lumache di taglia medio-grande. Evitare ciclidi aggressivi e predatori. In gruppo è meno timido se la vasca offre numerosi rifugi visivi.

Onnivoro saprofago. In natura si alimenta di piccoli invertebrati, biofilm, detrito vegetale e carogne. In acquario accetta mangimi affondanti per gamberi o pesci, chironomus, artemia, mysis, microgranuli proteici, e integrazioni vegetali (zucchina, spinacio sbollentati). Offrire una dieta varia e bilanciata, alternando proteine e fibra. Rimuovere gli avanzi per non degradare la qualità dell acqua.

Per un piccolo gruppo (5–8 esemplari) si consiglia vasca di almeno 60 litri, ben matura, con filtro efficiente e forte disponibilità di rifugi: legni, rocce, tubi inerte, piante robuste, lettiera di foglie. Substrato preferibile fine (sabbia o ghiaia fine) per permettere frugare senza danni. Flusso basso-moderato con buona ossigenazione; coperchio chiuso perché è abile arrampicatore. Parametri: temperatura 22–28 °C (ottimale 24–26); pH 6,5–7,8 (ottimale 7,0–7,4). Durezza: GH (durezza generale) 3–12 dGH e KH (durezza carbonatica) 2–6, con conducibilità 80–300 µS/cm; stabilità è più importante della cifra precisa. Nitrati preferibilmente sotto 10–20 mg/L. Illuminazione da bassa a media; le piante galleggianti aiutano a ridurre lo stress.

Specie a uova piccole e numerose (spesso 1000–3000 per covata, colore verdastro-marrone). Le femmine incubano sotto l addome per 2–3 settimane circa, ventilando con i pleopodi. Alla schiusa emergono larve planctoniche; secondo la letteratura su Macrobrachium affini e dati acquariofili verificati, lo sviluppo di M. lanchesteri richiede in genere fase larvale in acqua salmastra (circa 8–15 ppt), con metamorfosi a giovanili in 3–5 settimane a seconda di temperatura e alimentazione. L allevamento larvale è specialistico: serve vasca dedicata, aerazione gentile, illuminazione diffusa e alimenti vivi di piccola taglia (rotiferi, poi naupli di Artemia arricchiti). Dimorfismo: maschi con chele (secondi pereiopodi) più lunghe e robuste, corpo leggermente più grande; femmine con addome più ampio e sella ovarica visibile prima della maturazione. In vasca comunitaria la sopravvivenza dei piccoli è prossima a zero.

Stabilità prima di tutto: evitare picchi di ammoniaca e nitriti, mantenere nitrati bassi con cambi regolari. Acclimatazione lenta a goccia per ridurre lo shock osmotico. Molting: assicurare calcio e magnesio adeguati (GH non troppo basso) e numerosi rifugi per la muta; non disturbare gli individui appena mutati. Evitare metalli pesanti, in particolare il rame, presente in alcuni prodotti per pesci e trattamenti per lumache; leggere sempre le etichette. Nutrizione varia per prevenire carenze; non eccedere con proteine per non favorire aggressività. Quarantena consigliata per nuovi arrivi per ridurre rischio di parassiti e patogeni. Manipolare sempre sott acqua e con retini morbidi per prevenire lesioni alle appendici.

Stato IUCN: non valutato specificamente per molte popolazioni; non elencato in CITES (dati verificati su IUCN, FishBase e GBIF al 2024). La specie è comune in parte del suo areale e ampiamente raccolta per il mercato acquariofilo locale; è plausibile reperire esemplari di cattura. Preferire fornitori affidabili e, quando disponibili, stock riprodotti in cattività. In Europa non è inclusa nell elenco delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale; tuttavia è vietato rilasciare esemplari in natura (Reg. UE 1143/2014 e normative nazionali). Smaltire responsabilmente piante e acqua di vasca per prevenire introduzioni accidentali. Considerazioni etiche: i decapodi sono animali sensibili; minimizzare lo stress, fornire arricchimento ambientale e condizioni idonee è parte del buon allevamento.

• Alloggiarlo con micro-pesci o caridine nane pensando sia totalmente pacifico: può predarli.
• Vasche improvvisate e non mature: i gamberetti soffrono instabilità e picchi di azoto.
• Assenza di rifugi e nascondigli, soprattutto durante la muta.
• Uso di farmaci o prodotti contenenti rame o altri metalli pesanti.
• Acqua eccessivamente dura o troppo tenera senza stabilità, causando problemi di muta.
• Sottovalutare la necessità di coperchio: può uscire dalla vasca.

• Allestisci molte tane (legni, rocce, tubi) e barriere visive per ridurre i conflitti tra maschi.
• Offri piccoli pasti vari e regolari; alterna mangimi affondanti, surgelati e verdure sbollentate.
• Mantieni flusso moderato e forte aerazione nelle giornate calde.
• Scegli coinquilini di taglia adeguata e indole pacifica per minimizzare il rischio di predazione reciproca.
• Esegui cambi d acqua settimanali 20–30 percento, con reintegro a temperatura simile e conduttività compatibile.
• Se vuoi tentare la riproduzione, pianifica in anticipo una vasca salmastra dedicata alle larve.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–28 °C	24–26 °C
pH	6,5–7,8	7,0–7,4
GH	3–12 dGH	4–8 dGH
KH	2–6 dKH	3–5 dKH
Conducibilità	80–300 µS/cm	120–200 µS/cm
Nitrati	<20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	♀ 5–6 cm TL; ♂ 7–8 cm TL	6–7 cm TL media in acquario
Vasca minima	45–60 L (gruppo ridotto)	≥60–80 L per 5–8 esemplari
Flusso	Basso–moderato	Moderato con buona ossigenazione
Luce	Bassa–media	Media con zone d ombra
Substrato	Sabbia o ghiaia fine	Sabbia con lettiera di foglie
Dieta	Onnivoro opportunista	Varia, con 30–40 percento proteico
Compatibilità	Con pesci pacifici di taglia media	Evitare nano-pesci e caridine nane