trifoglio d’acqua (Marsilea)

• Piante anfibie tappezzanti: forma tappeti bassi in vasche ben illuminate.
• Facile–intermedia: tollera ampi range, ma cresce meglio con CO₂ e nutrienti stabili.
• Foglie variabili (eterofille): aspetto da “trifoglio” emerso, foglie più strette o minute sommerse.
• Spesso confusa in commercio con M. hirsuta/minuta/quadrifolia: identificazione non sempre semplice.

Specie accettata nei principali repertori botanici (POWO/WFO) come Marsilea crenata C. Presl, famiglia Marsileaceae (ordine Salviniales). In acquariofilia è frequentemente confusa con M. hirsuta, M. minuta e M. quadrifolia; la sola forma delle foglie non basta per distinguere le specie, perché presentano eterofillia (foglie di forme diverse in base alle condizioni). La diagnosi certa richiede spesso l’osservazione di sporocarpi (organi riproduttivi duri, tipici delle felci acquatiche) e caratteri microscopici. Nota nomenclaturale: POWO indica l’anno 1825; in letteratura storica talvolta si trova 1827, ma l’uso di 1825 è prevalente nei database moderni.

Nativa del Sud‑Est asiatico tropicale. Segnalata in Indonesia (particolarmente Giava), Malesia peninsulare, Singapore, Thailandia, Vietnam, Cambogia, Laos, Myanmar e Filippine; presente anche in Nuova Guinea. Habitat tipici: risaie, pozze temporanee, margini di canali e laghi poco profondi, zone umide a idrologia variabile. Vive su suoli limosi o argillosi, spesso periodicamente emersi. Altitudine per lo più bassa (pianure alluvionali) con acque ferme o a debolissimo corrente.

Felce acquatica anfibia a portamento strisciante. Possiede un rizoma (fusto orizzontale, sottile, che corre nel substrato) di circa 0,5–1,5 mm di diametro, con nodi dai quali partono stoloni (rami orizzontali di propagazione) e radici avventizie. Le foglie hanno un lungo picciolo e una lamina divisa in 2–4 lobi; emerse ricordano un piccolo trifoglio con margine lievemente crenato (ondulato), 0,5–2,5 cm di diametro. In immersione la specie mostra eterofillia (capacità di produrre foglie di morfologia diversa): i lobi diventano più stretti e compatti, talvolta quasi pieni e minuti, con piccioli più corti in condizioni di luce intensa. Altezza in acquario: 2–5 cm in forma tappezzante compatta; fino a 10–15 cm se la luce è bassa o se compete per spazio. Gli sporocarpi (corpi riproduttivi duri contenenti spore) si formano raramente sott’acqua in aquascaping; sono tipici nelle popolazioni emerse.

Velocità medio‑rapida con luce e nutrienti adeguati; medio‑lenta in condizioni parsimoniose. Fattori chiave: intensità luminosa (più luce = crescita più compatta), disponibilità di CO₂ (anche moderata), nutrienti nel substrato (buon apporto radicale) e stabilità dei parametri. Temperature più alte (24–27 °C) accelerano il metabolismo, mentre sotto i 20 °C la crescita rallenta sensibilmente.

In vasca tende a colonizzare il primo piano tramite stoloni, formando un tappeto denso. Può espandersi oltre l’area prevista se non si effettuano potature di contenimento. Non è ombreggiante come piante a stelo, ma invasioni locali possono coprire muschi o piantine molto basse. Non è nota per allelopatia. Compete moderatamente per nutrienti; la crescita rimane ordinata con potature frequenti.

Acquario da 20–30 L in su. Substrato fine (sabbia/grossa granulometria 0,5–2 mm) con nutrienti disponibili alle radici; utili pastiglie fertilizzanti se il fondo è inerte. Illuminazione medio‑alta per un tappeto basso; fotoperiodo 8–10 h. Intervalli consigliati: temperatura 18–30 °C (ottimale 22–27 °C); pH 5,8–7,8 (ottimale 6,2–7,2); GH 2–15 dGH (ottimale 4–10); KH 1–10 dKH (ottimale 2–6); conducibilità 80–500 µS/cm (ottimale 120–300). La CO₂ non è obbligatoria ma 10–15 mg/L rendono la pianta più compatta e veloce. Mantenere nitrati, fosfati e potassio a livelli moderati e costanti e fornire microelementi (ferro) in tracce. Flusso d’acqua delicato‑moderato. Messa a dimora: separare i ciuffi in piccole porzioni con 2–3 nodi e piantarli superficialmente, con il rizoma appena sopra il substrato per evitare marciumi. Si adatta bene anche a coltivazione emersa (metodo “dry start”) e in paludari.

Principalmente vegetativa: per stoloni e divisione del rizoma. Tagliare tratti con 2–4 nodi e ripiantarli distanziati per favorire l’infittimento. La propagazione da spore tramite sporocarpi è possibile in condizioni emerse e richiede procedure specifiche; è rara e poco praticata in acquario. Evitare la dispersione in ambienti naturali.

Ideale per primo piano e aree di passaggio (carpet). In nano‑acquari può fungere anche da pianta di medio piano. Si abbina bene a rocce e legni, creando contorni morbidi lungo i sentieri. Con luce alta e CO₂ forma un tappeto uniforme; con luce medio‑bassa tende a foglie più alte e rade, utile per un effetto prativo naturalistico.

Problemi comuni: 1) Ingiallimenti e crescita stentata per carenze di azoto o ferro: verificare regolarità della fertilizzazione e della CO₂; 2) Fori/piccole necrosi dovuti a carenza di potassio: aumentare leggermente l’apporto di K; 3) “Melt” post‑trapianto: fase transitoria di adattamento tra forma emersa e sommersa; rimuovere foglie danneggiate e attendere nuovi getti; 4) Alghe filamentose su fogliame basso in vasche molto illuminate: ridurre e stabilizzare fotoperiodo, migliorare circolazione, effettuare manutenzione e rimozione manuale. Quarantena delle nuove piante per limitare parassiti/alghe. Evitare trattamenti chimici aggressivi: privilegiare interventi meccanici e l’equilibrio dei nutrienti.

Stato IUCN non valutato per la specie in molte aree; ampiamente diffusa nel Sud‑Est asiatico e coltivata localmente anche come alimento. Non elencata in CITES. Non presente nelle liste UE delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale (Reg. 1143/2014) al momento della stesura. In Europa e in Italia non è specie autoctona: non rilasciare mai parti di pianta in natura; smaltire le potature nei rifiuti indifferenziati. Nota: alcune Marsilea europee sono protette localmente; evitare raccolte in natura e acquistare da fornitori affidabili.

• Interrare il rizoma completamente: aumenta il rischio di marciume.
• Luce troppo bassa aspettandosi un tappeto raso: la pianta si allunga e dirada.
• Variazioni brusche di CO₂ o fotoperiodo: favoriscono “melt” e alghe.
• Fertilizzazione irregolare: alternanza di carenze ed eccessi rallenta la crescita.
• Piantarla in ciuffi troppo densi: si ombreggia e attecchisce peggio.
• Confondere la specie: aspettative errate su altezza/forma delle foglie.

• Piantare porzioni piccole e distanziate (3–5 cm) per favorire una copertura uniforme.
• Potare regolarmente gli stoloni oltre l’area desiderata per mantenere il disegno dell’hardscape.
• Usare pinzette e lasciare il rizoma appena visibile sopra il fondo.
• CO₂ moderata (10–15 mg/L) e luce medio‑alta danno tappeti bassi e compatti.
• Mantenere NO₃ a 5–15 mg/L, PO₄ a 0,2–1 mg/L, K a 5–15 mg/L e ferro in tracce costanti; valori indicativi da adattare alla vasca.
• Ottima in avvio con metodo emerso (dry start) per radicare rapidamente.
• Fauna compatibile: caridine, piccoli caracidi e pesci tranquilli; evitare scavatori che sradicano.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	18–30 °C	22–27 °C
pH	5,8–7,8	6,2–7,2
GH	2–15 dGH	4–10 dGH
KH	1–10 dKH	2–6 dKH
Conducibilità	80–500 µS/cm	120–300 µS/cm
Luce	media–alta (PAR 30–80 µmol m⁻² s⁻¹)	media‑alta, 8–10 h
CO₂	0–20 mg/L	10–15 mg/L
Fertilizzazione	macro+micro regolari	NO₃ 5–15, PO₄ 0,2–1, K 5–15 mg/L; Fe in tracce
Velocità crescita	lenta–media–rapida (variabile)	media‑rapida
Posizione consigliata	primo piano; medio in nano	primo piano (carpet)
Tipo di propagazione	stoloni, divisione di rizoma	stoloni
Compatibilità con fauna	buona con specie pacifiche	evitare scavatori/erbivori forti
Difficoltà	principiante–intermedio	intermedio (senza CO₂: facile)