trifoglio d’acqua australiano

• Felce acquatica anfibia che forma tappeti bassi; foglie variabili da 1 a 4 lobi.
• Robusta e adattabile: cresce anche in vasche low-tech, più compatta con CO₂ e luce media.
• Propaga per stoloni (rami striscianti) e divisione del rizoma.
• Specie australiana; attenzione a possibili piante di commercio etichettate come M. hirsuta ma appartenenti ad altre specie di Marsilea.

Marsilea hirsuta è una felce acquatica del genere Marsilea, famiglia Marsileaceae. L’epiteto “hirsuta” si riferisce ai peli fini presenti su piccioli e giovani foglie. Secondo i principali repertori tassonomici (POWO/Kew, WFO, Catalogue of Life) il nome accettato è Marsilea hirsuta R.Br. La specie mostra marcata eterofillia (capacità di produrre foglie di forme diverse in base all’ambiente). Nel commercio acquariofilo si osservano frequenti confusioni con altre specie simili (es. Marsilea crenata, Marsilea minuta), in particolare negli stock coltivati in Asia: la distinzione certa richiede spesso caratteri dei sporocarpi (strutture riproduttive durevoli) che raramente compaiono in acquario. È opportuno acquistare da fornitori affidabili e considerare una variabilità morfologica intra-specifica elevata.

Nativa dell’Australia, ampia in più stati e territori (ad es. New South Wales, Queensland, Victoria, South Australia, Western Australia, Tasmania e altre aree). Habitat tipici: piane alluvionali, bordi di laghi, paludi stagionali, canali e pozze effimere, su suoli periodicamente sommersi e poi asciutti. Specie anfibia: cresce emersa su suolo umido e sommersa durante le piene; i sporocarpi consentono di superare siccità e gelo moderato. È coltivata e naturalizzata sporadicamente al di fuori dell’areale, ma non è segnalata come invasiva in Italia/UE.

Pianta rizomatosa, con rizoma strisciante sottile che emette radici ai nodi e produce foglie con lunghi piccioli. Le foglie variano molto: in emerso tipicamente con 4 lobi (aspetto “trifoglio” quadrifoglio), in sommerso spesso con 1 lobo o 2 lobi, talvolta 3–4 lobi in base a luce, corrente e nutrienti. La lamina può essere intera e spatolata in condizioni di forte luce e CO₂. Altezza in acquario: 2–10 cm (di solito 3–6 cm come tappeto). Colori verde chiaro–verde medio. Il nome “hirsuta” richiama la presenza di microscopici peli, più evidenti su tessuti giovani in emerso. Crescita per stoloni superficiali che colonizzano il substrato formando tappeti fitti.

Velocità lenta–media. Crescita più compatta e rapida con luce media e apporto moderato di CO₂; in bassa luce tende a produrre piccioli più lunghi e foglie più ampie. Temperature miti accelerano lo sviluppo, mentre sotto i 18 °C la crescita rallenta. Substrati fertili e disponibilità costante di macro e microelementi sostengono la continuità vegetativa. L’alta variabilità fogliare è una risposta plastica all’ambiente (eterofillia), non necessariamente indice di problemi.

In acquario si diffonde per stoloni, colonizzando spazi liberi e creando tappeti densi che possono moderatamente ombreggiare il suolo. Competitività medio-bassa: raramente soppianta specie più vigorose, ma in vasche piccole può richiedere contenimento dei corridoi di crescita. Non è aggressiva né allelopatica nota. Tollera bene la potatura frequente; riallinea il tappeto dopo 1–2 settimane.

Parametri generali flessibili: temperatura 16–28 °C (ottimo 22–26 °C); pH 5,5–8,0 (ottimo 6,5–7,2); GH (durezza totale) 2–15 dGH (ottimo 4–10); KH (alcalinità/carbonati) 1–10 dKH (ottimo 2–6); conducibilità 80–500 µS/cm (ottimo 150–300). Luce da bassa a media; luce media favorisce foglie più basse e fitte. CO₂ non obbligatoria ma consigliata (10–20 mg/L) per tappeti compatti. Substrato: fine e ricco o con fertilizzazione di fondo; assorbe nutrienti sia dal suolo sia dalla colonna d’acqua. Flusso d’acqua dolce–moderato; evitare depositi organici sul tappeto con manutenzione e sifonatura delicata. Adatta anche a coltivazione emersa in paludario/wabi-kusa.

Semplice per via vegetativa: separazione dei stoloni/porzioni di rizoma con 3–4 nodi e ripiantumazione a distanza di 2–3 cm. In vitro: dividere i cespi e sciacquare il gel nutritivo. Riproduzione sessuata tramite sporocarpi è tipica in natura su suolo emerso dopo periodi di siccità; è rara e poco pratica in acquario.

Ideale come primo piano per tappeti naturali o bordure morbide attorno a rocce e legni; in nano-acquari può fungere da medio piano basso. Distanza d’impianto 2–3 cm tra ciuffetti per chiusura uniforme in 4–8 settimane (più rapida con CO₂). Si abbina bene a hardscape scuro e a piante a foglia fine. Per percorsi o aree libere, contenere gli stoloni potando e rimuovendo i corridori indesiderati.

Problemi comuni: 1) Foglie che “fondono” dopo l’inserimento: normale adattamento da forma emersa a sommersa; rimuovere le foglie deteriorate e mantenere stabilità. 2) Crescita lenta e allungata: spesso luce insufficiente o CO₂ instabile; aumentare gradualmente l’intensità luminosa o stabilizzare la CO₂. 3) Clorosi pallida: possibile carenza di ferro o azoto; fornire fertilizzazione equilibrata e costante. 4) Alghe sul tappeto: tipiche di luce eccessiva rispetto ai nutrienti/CO₂; ridurre fotoperiodo, migliorare circolazione, rimuovere manualmente e programmare cambi d’acqua regolari. Evitare trattamenti chimici aggressivi; puntare su prevenzione, equilibrio e manutenzione.

Stato IUCN: non valutata specificamente (dato disponibile per il genere ma non sempre per la specie). Non elencata in CITES. In UE non risulta inclusa nelle liste di specie invasive di rilevanza unionale (controllare aggiornamenti nazionali/regionali). Buone pratiche: non rilasciare mai piante o parti vegetative in corsi d’acqua o ambienti naturali; smaltire i residui in modo responsabile.

• Piantarla troppo fitta senza flusso: favorisce detriti e alghe nel tappeto.
• Aumentare la luce senza bilanciare nutrienti/CO₂, causando alghe filamentose.
• Strappare gli stoloni senza radici sufficienti: attecchimento scarso.
• Confondere forme fogliari diverse con “specie sbagliata” e intervenire inutilmente.
• Trascurare la manutenzione del tappeto, con accumulo organico e marciumi locali.

• All’inserimento, dividere i cestelli in molti piccoli ciuffi e distanziarli per una chiusura più uniforme.
• Mantenere fotoperiodo moderato (6–8 ore iniziali), poi aumentare se non compaiono alghe.
• Fornire CO₂ stabile per tappeti compatti e bassi; in low-tech puntare su luce moderata e fondo fertile.
• Potare regolarmente rimuovendo le foglie più vecchie sopra il punto di crescita per arieggiare il tappeto.
• Quarantena e risciacquo delle piante non in vitro per ridurre l’ingresso di lumache e alghe.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	16–28 °C	22–26 °C
pH	5,5–8,0	6,5–7,2
GH	2–15 dGH	4–10 dGH
KH	1–10 dKH	2–6 dKH
Conducibilità	80–500 µS/cm	150–300 µS/cm
Luce	bassa–media	media
CO₂	0–20+ mg/L	10–20 mg/L
Fertilizzazione (macro/micro)	leggera–media	bilanciata e costante
Velocità crescita	lenta–media	media con CO₂
Posizione consigliata	primo piano–medio basso	primo piano
Tipo di propagazione	stoloni, divisione del rizoma	stoloni
Compatibilità con fauna	alta (pesci/invertebrati pacifici)	evitare grandi erbivori/scavatori
Difficoltà	principiante–intermedio	principiante