Pesce arcobaleno del Lago Kutubu (rainbowfish blu)

• Endemico del Lago Kutubu (Papua Nuova Guinea); acqua molto chiara e ben ossigenata.
• Arcobaleno medio (fino a ~12 cm TL), attivo e pacifico: da tenere in gruppo numeroso.
• Acqua leggermente alcalina, media durezza, flusso moderato e alta ossigenazione.
• IUCN: specie minacciata; preferire esemplari d’allevamento e non rilasciare mai in natura.

Specie di pesce arcobaleno della famiglia Melanotaeniidae. Descritta da Munro nel 1964 (originariamente in altro genere; combinazione attuale Melanotaenia lacustris). Non sono riconosciute sottospecie valide. In commercio è nota come rainbowfish blu o del Lago Kutubu. Può essere confusa con altri Melanotaenia azzurri: si distingue per il corpo relativamente profondo nei maschi, riflessi blu turchese intensi e margini giallo-arancio delle pinne. La variabilità cromatica intra-popolazione è documentata; evitare incroci con altre specie/varianti del genere per preservare la purezza della linea.

Endemica del Lago Kutubu e del suo emissario (sistema fluviale Kikori), Province meridionali delle Highlands, Papua Nuova Guinea. Il lago si trova a circa 800–900 m s.l.m., con acqua estremamente limpida e stabilmente ossigenata. Habitat tipici: zone litorali con vegetazione sommersa e margini a canneto, oltre a tratti di acqua libera in banchi numerosi; fondo di sabbia/ghiaia. L’acqua è leggermente alcalina e di durezza medio-bassa a media. In natura la temperatura superficiale è moderata (circa 22–26 °C) con scarse fluttuazioni rapide.

Taglia adulta tipica 9–11 cm TL (lunghezza totale), raramente fino a ~12 cm TL; femmine di solito leggermente più piccole e snelle. Valori in SL (lunghezza standard) sono ~8–9,5 cm. Longevità in acquario 5–8 anni con buona gestione. Corpo compresso lateralmente con profilo dorsale marcato nei maschi; livrea blu elettrico con riflessi metallici, talvolta banda mediana più scura e pinne bordate di giallo/arancio.

Specie di branco, vivace nuotatrice di metà-superficie. Pacifica ma può mostrare gerarchie tra maschi, mitigate da gruppo numeroso (≥8–10 individui, idealmente con più femmine). Compatibile con pesci di taglia simile e indole calma/attiva: altri rainbowfish di dimensioni comparabili (evitando ibridazioni), barbi non aggressivi, caracidi robusti, Corydoras e piccoli loricaridi pacifici. Evitare coinquilini molto piccoli (possibile predazione di avanotti), pesci longipinne e specie mordipinne. Ama acqua pulita, ricca di ossigeno e leggera corrente.

Onnivora con tendenza micro-carnivora. In natura consuma zooplancton, piccoli crostacei, larve di insetti e alghe/aufwuchs. In acquario accetta mangimi completi di qualità (scaglie/granuli) arricchiti con pigmenti naturali; integrare con vivo/surgelato (Daphnia, Artemia, Cyclops, larve di Chironomus) e componente vegetale (spirulina, verdure sbollentate a pezzetti). Somministrare pasti piccoli e frequenti, variando le fonti per migliorare colore e condizione.

Vasca lunga con ampio spazio per il nuoto: minimo consigliato 240 L (lunghezza 120 cm) per un gruppo stabile. Layout: piantumato ai lati e sullo sfondo, zona centrale libera; piante galleggianti a copertura parziale per ridurre lo stress ma mantenere una buona luce. Substrato di sabbia o ghiaia fine; legni e rocce per creare ripari. Filtrazione efficiente con flusso moderato e vigorosa ossigenazione (movimento di superficie evidente). Copertura obbligatoria: ottimo saltatore. Illuminazione medio-intensa evidenzia la livrea. Parametri: pH leggermente alcalino, durezza media, conducibilità moderata; cambi regolari (30–50%/sett.) con acqua ben condizionata e temperatura stabile.

Spargitore di uova a deposizione continua: i riproduttori rilasciano quotidianamente piccole quantità di uova adesive su piante fini o spawning mop. Dimorfismo: maschi più grandi e profondi, pinne dorsale/anteriore più estese e colori più intensi; femmine più slanciate e pallide. Per la riproduzione, allestire una vasca dedicata con acqua pulita, moderata corrente e mop/piante; rapporto 1♂:2–3♀. Raccogliere periodicamente i mop per incubare le uova separatamente (i genitori possono predarle). Incubazione 7–12 giorni a 25–26 °C. Avannotti molto piccoli: avviare con infusori/rotiferi o mangime per avanotti di primissima taglia, poi Artemia nauplii; mantenere acqua impeccabile e ossigenata.

Benessere basato su stabilità e qualità dell’acqua: ammoniaca e nitriti a 0, nitrati bassi (<20 mg/L, meglio <10 mg/L). Evitare sbalzi rapidi di temperatura/pH. Quarantena di nuovi arrivi (4–6 settimane) per prevenire introduzione di parassiti/patogeni; attrezzature dedicate o disinfettate. Dieta variata e bilanciata per supporto immunitario; evitare sovralimentazione. Fornire corrente e ossigenazione elevate, specialmente con temperature più alte. Ridurre stress con gruppo numeroso, rifugi visivi e routine luminosa regolare (8–10 h). Osservare quotidianamente appetito e respirazione; intervenire solo con misure gestionali generali e consultare professionisti per diagnosi/trattamenti specifici.

Stato IUCN: Endangered (Minacciata) per restringimento dell’habitat, impatti locali (inquinamento, sviluppo), e rischio da specie introdotte. La popolazione è ristretta al solo Lago Kutubu e dintorni. Commercio: la maggior parte degli esemplari in Europa è d’allevamento; preferire sempre stock riprodotti in cattività tracciabili. Non in CITES. In UE è illegale il rilascio in natura di specie alloctone (Reg. UE 1143/2014 e normative nazionali): mai liberare pesci o acqua della vasca. Rilevante eticamente: evitare ibridazioni in acquario (mantiene integrità genetica), informarsi sull’origine e sostenere allevatori responsabili.

• Vasca troppo piccola o gruppo ridotto: stress, colori spenti e conflittualità.
• Acqua ferma e poco ossigenata: affaticamento respiratorio e suscettibilità a patologie opportuniste.
• Parametri instabili o pH acido persistente rispetto al range tollerato.
• Dieta monotona solo secca: perdita di condizione e scarsa intensità cromatica.
• Mescolare specie/varianti di Melanotaenia: rischio di ibridazione.
• Luce eccessiva senza ripari: pesci timidi e sbiaditi.

• Tieni almeno 8–10 esemplari, con leggera prevalenza di femmine, per comportamenti naturali e display dei maschi.
• Prediligi acqua leggermente alcalina, durezza media e conducibilità moderata; usa test regolari.
• Offri corrente moderata e forte movimento di superficie; un aeratore aiuta in estate.
• Alterna mangimi completi con vivo/surgelato e integrazioni vegetali (spirulina).
• Usa piante a foglia fine o mop: utili per benessere e per eventuale riproduzione.
• Effettua cambi d’acqua corposi e regolari (30–50% a settimana), con temperatura e parametri allineati.
• Copri bene la vasca: sono ottimi saltatori, soprattutto al crepuscolo.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–28 °C	24–26 °C
pH	7.0–8.2	7.4–7.8
GH	6–15 dGH	8–12 dGH
KH	4–10 dKH	5–7 dKH
Conducibilità	100–300 µS/cm	150–220 µS/cm
Nitrati	<25 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	9–12 cm TL	~10–11 cm TL
Vasca minima	200–300 L	≥240 L (120 cm)
Flusso	Moderato–sostenuto	Moderato con forte ossigenazione
Luce	Media–alta	Media con zone d’ombra
Substrato	Sabbia o ghiaia fine	Sabbia fine con piante
Dieta	Onnivora	Secco di qualità + vivo/surgelato + vegetale
Compatibilità	Pacifica, di branco	Con specie simili e non mordipinne