Ctenopoma ornato (anche: Ctenopoma di Ansorge)

• Piccolo anabantide africano da acque lente e acide, ideale per vasche tranquille e ben coperte.
• Maschio costruttore di nido di bolle; riproduzione possibile in acquario con acqua tenera e piante galleggianti.
• Micropredatore: evita coinquilini molto piccoli che potrebbero essere preda.
• Preferisce acqua tenera e scura con foglie e rifugi; flusso basso e luce attenuata.

Appartiene alla famiglia Anabantidae, insieme a Anabas, Ctenopoma e Sandelia. Il genere Microctenopoma si distingue dal più ampio Ctenopoma per taglia generalmente minore e comportamento riproduttivo da costruttore di nidi di bolle. La specie è stata descritta come Ctenopoma ansorgii ed è spesso ancora commercializzata con quel nome; il binomio attuale riconosciuto in letteratura è Microctenopoma ansorgii. Come tutti gli anabantidi possiede l’organo del labirinto, un apparato respiratorio accessorio che consente di utilizzare l’ossigeno atmosferico: serve un buon accesso alla superficie e uno strato d’aria calda e umida sopra l’acqua. Si può confondere con Microctenopoma fasciolatum; in M. ansorgii la livrea è più reticolata e i maschi maturi mostrano pinne più vivacemente colorate e allungate.

Africa centro-occidentale, in bacini costieri del Golfo di Guinea nella provincia ittiofaunistica del Basso Guinea: segnalato in Nigeria sud-orientale (es. Cross River), Camerun (Wouri, Sanaga, Nyong), Guinea Equatoriale, Gabon (Ogooué) e parte occidentale della Repubblica del Congo (Kouilou-Niari). Abita ruscelli forestali e paludi con corrente lenta o quasi assente, spesso ombreggiati e ricchi di lettiera di foglie. Spesso frequenta acque di tipo acque nere (ricche di tannini, pH basso, scarsa durezza e colore ambrato) e ambienti poveri di ossigeno, dove l’organo del labirinto offre un vantaggio.

Taglia adulta tipica 6–8 cm SL; corrispondono a circa 7–9 cm TL. Nota: SL significa lunghezza standard (punta del muso alla base della caudale), TL lunghezza totale. Longevità in acquario 5–8 anni con cura adeguata. Maschi più colorati, con pinne dorsale e anale estese e a volte filamenti lievemente allungati; femmine più tozze e meno contrastate. Variabilità geografica e individuale nella livrea è possibile.

Specie generalmente pacifica ma schiva; maschi possono essere territoriali tra loro, soprattutto in spazi ristretti o in periodo riproduttivo. È un micropredatore crepuscolare: piccoli avanotti, gamberetti nani e pesci minuti possono essere predati. Coinquilini idonei sono pesci tranquilli di taglia simile che tollerano acqua tenera e acida (caracidi robusti non troppo piccoli, ciprinidi pacifici, piccoli mormiridi non aggressivi, pesci gatto tranquilli). Evita specie frenetiche o mordipinna e i ciclidini vivaci. Si può allevare in coppia o in harem (1 maschio con 2–3 femmine) in vasca dedicata.

In natura si nutre di larve di insetti, piccoli crostacei e zooplancton. In acquario accetta volentieri cibo vivo e congelato (Daphnia, Artemia, larve di Chironomus in pezzatura adeguata). Molti esemplari imparano a mangiare anche mangimi secchi di alta qualità a granulo morbido, ma la dieta va variata e ricca in proteine con porzioni piccole e frequenti. Evita prede troppo grandi o dure; alterna con alimenti arricchiti di vitamina per supportare colorazione e salute.

Vasca ben coperta (ottimo saltatore), con superficie libera e piante galleggianti per rompere la luce. Fondo scuro e soffice con foglie secche (catappa, quercia), rami e rifugi (radici, mezze noci di cocco). Filtrazione dolce con spugna e flusso basso; poca agitazione superficiale per non disturbare i nidi di bolle. Illuminazione attenuata; piante tolleranti a luce bassa (Microsorum, Bolbitis, Anubias). Acqua tenera e leggermente acida: pH 5.0–7.0 (ottimale 5.5–6.5), GH/KH 1–8/0–4 d° (ottimali GH 2–5, KH 0–2), conducibilità 20–150 µS/cm (ottimale 30–100). Nota: GH/KH sono rispettivamente durezza totale e carbonatica; la conducibilità esprime i sali disciolti. Dimensioni minime: 60 L per una coppia stabilita; 80–100 L per harem o comunità tranquilla. Spazio d’aria sopra la superficie caldo-umido (coperchio) per il corretto funzionamento del labirinto.

Maschio costruttore di nido di bolle tra piante galleggianti o sotto foglie ampie. Per stimolare la deposizione: acqua tenera e acida, T 26–28 °C, livello d’acqua ridotto (15–20 cm), luce soffusa e molti ripari. La coppia si abbraccia sotto il nido; le uova (galleggianti) sono guidate dal maschio nel nido. Dopo la deposizione è consigliabile rimuovere la femmina; il maschio custodisce uova e larve finché gli avannotti iniziano il nuoto libero (24–48 h schiusa, 3–5 giorni per il nuoto). Avvio con alimenti molto piccoli: infusori (microfauna d’acqua dolce) o preparati per avannotti, poi microworm e naupli di Artemia. Copertura ermetica per mantenere aria calda e umida sopra l’acqua, fondamentale per lo sviluppo del labirinto nei piccoli. Dimorfismo: maschio più colorato, pinne dorsale e anale più estese, talvolta margini rossi/arancio; femmina più rotonda e discreta.

Specie sensibile a acqua sporca o instabile: mantieni ammoniaca e nitriti a zero, nitrati bassi (<10–20 mg/L) con cambi regolari e sifonature leggere della lettiera. Evita correnti forti e sbalzi termici; copri la vasca per garantire aria calda-umida alla superficie (prevenzione di problemi al labirinto). Quarantena dei nuovi arrivi e acclimatazione lenta. Non sovralimentare; meglio piccole razioni varie. Attenzione a farmaci contenenti rame: i labirintidi possono esserne sensibili. Offri molti rifugi visivi per ridurre lo stress e limita la competizione alimentare con coinquilini più rapidi.

Secondo le valutazioni disponibili (es. IUCN), la specie è ampiamente distribuita nell’Africa del Basso Guinea e attualmente non è considerata minacciata a livello globale (Stato: verosimilmente Least Concern), ma risente localmente di deforestazione e inquinamento delle acque forestali. Non è elencata in CITES. Nel commercio acquariofilo si trovano soprattutto esemplari di cattura; quando possibile preferire riprodotti in cattività per ridurre la pressione sui popolamenti naturali. UE/Italia: non risulta specie invasiva regolamentata; resta comunque vietato il rilascio in natura di specie esotiche (normative nazionali e Reg. UE 1143/2014 sui IAS). Verifica sempre eventuali norme locali su importazione e detenzione.

• Allevare in acqua dura e alcalina pensando sia una specie robusta generica: ne risentono salute e colori.
• Lasciare la vasca aperta o con forte turbolenza superficiale: rischi di salto e nidi di bolle distrutti.
• Inserire avannotti, gamberetti nani o piccoli neon come coinquilini: possono diventare prede.
• Usare illuminazione intensa senza ripari: aumenta stress e timidità.
• Tenere più maschi in spazi stretti senza rifugi: conflittualità e pinne danneggiate.

• Allestisci un biotopo morbido e scuro: sabbia fine, foglie secche, legni e piante galleggianti.
• Usa osmosi con sali per ottenere GH 2–5, KH 0–2 e pH leggermente acido; monitora con regolarità.
• Offri dieta varia con vivo/congelato e piccoli pellet morbidi; alterna 4–6 volte a settimana.
• Per un gruppo, scegli 1 maschio con 2–3 femmine e molti nascondigli visivi.
• Per la riproduzione, abbassa il livello dell’acqua e aggiungi piante galleggianti a foglia larga.
• Mantieni nitrati sotto 10–20 mg/L con cambi settimanali 20–30% e flusso del filtro basso.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	22–28 °C	24–26 °C
pH	5.0–7.0	5.5–6.5
GH	1–8 dGH	2–5 dGH
KH	0–4 dKH	0–2 dKH
Conducibilità	20–150 µS/cm	30–100 µS/cm
Nitrati (NO3-)	<20 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	6–8 cm SL (≈7–9 cm TL)	—
Vasca minima	≥60 L coppia; ≥80–100 L gruppo	80 L per trio (1 m + 2 f)
Flusso	Basso–moderato	Basso
Luce	Bassa–media	Bassa, diffusa
Substrato	Sabbia fine; lettiera di foglie	Sabbia scura + foglie/rametti
Dieta	Carnivora (vivo/congelato/secco di qualità)	Varia, prevalenza vivo/congelato
Compatibilità	Pacifico ma predatore di prede minuscole	Specie tranquille di taglia simile; meglio harem o coppia