Tetra diamante

• Caracide sudamericano dal riflesso "a diamante", pacifico e gregario: va allevato in gruppi numerosi.
• Specie endemica del bacino del Lago de Valencia (Venezuela); in natura abita corsi d’acqua lenti e vegetati.
• Preferisce acqua tenera e leggermente acida, luce attenuata e arredi scuri con piante e foglie.
• Ampiamente riprodotto in cattività; scegliere esemplari d’allevamento per ridurre la pressione sulle popolazioni selvatiche.

Appartiene alla famiglia Characidae, genere Moenkhausia. Il genere è numeroso e in revisione sistematica; M. pittieri è una specie valida e distinta da affini come M. oligolepis. Il nome specifico onora il naturalista Henri Pittier. Nomi comuni: tetra diamante (it.), diamond tetra (en.). La letteratura recente segnala che le relazioni interne ai Characidae sono ancora oggetto di studio, quindi alcuni dettagli filogenetici possono cambiare con future revisioni.

Endemica del Venezuela, nel bacino del Lago de Valencia (detto anche Lago de Los Tacariguas), negli stati di Aragua e Carabobo. Popola affluenti, canali e lagune con corrente bassa o moderata, fondi sabbiosi o limosi, lettiera di foglie e densa vegetazione marginale. L’acqua varia da limpida ad ambrata per tannini; in molte località è tenera e da leggermente acida a neutra. La specie è stata segnalata come rara o assente nel lago principale a causa di inquinamento ed eutrofizzazione, ma persiste in alcuni corsi d’acqua del bacino. Eventuali segnalazioni fuori bacino possono riflettere introduzioni accidentali o identificazioni errate.

Taglia adulta tipica 5–6 cm SL (lunghezza standard, esclusa la coda), fino a ~7 cm TL (lunghezza totale) nei maschi ben sviluppati. Corpo alto e compresso, squame iridescenti con riflessi argentei-violacei che danno l’aspetto “a diamante”, più marcati nei maschi maturi. Aspettativa di vita in acquario 3–5 anni, con punte di 6–7 in condizioni ottimali e stress ridotto.

Specie pacifica, attiva nella colonna d’acqua medio-superiore. Fortemente gregaria: allevare in gruppo di almeno 10–12 individui per ridurre stress e rosicchiamento di pinne. Compatibile con altre specie tranquille di taglia simile (es. piccoli caracidi, ciprinidi pacifici, Corydoras, piccoli loricaridi, ciclidi nani sudamericani non aggressivi). Evitare coinquilini molto lenti o a pinne lunghissime (es. Betta show, Guppy selezionati, scalari con pinne molto sviluppate) se il gruppo è piccolo o l’ambiente è spoglio, perché possono verificarsi pizzichi alle pinne. Non adatto a vasche con grandi predatori.

Onnivoro a tendenza micro-predatrice. In natura consuma microinvertebrati, zooplancton, larve di insetti, oltre a materiale vegetale e detriti. In acquario accetta volentieri mangimi completi in scaglie o microgranuli di qualità; integrare con vivo/surgelato (Daphnia, Artemia, larve di Chironomus) e una componente vegetale (spirulina, verdure scottate finemente) per colore e condizione. Somministrare porzioni piccole 2–3 volte al giorno, variando le fonti per stimolare comportamento naturale e vitalità.

Vasca a sviluppo orizzontale con lato lungo ≥80 cm; volume minimo consigliato ~90 L per un gruppo stabile. Arredi: substrato scuro (sabbia fine), radici/legni, foglie secche per creare ripari e rilasciare tannini, piante a stelo e galleggianti per schermare la luce. Illuminazione attenuata; filtrazione efficiente con flusso dolce–moderato e buona ossigenazione. Parametri: temperatura 23–28 °C (ottimale 24–26 °C); pH 6.0–7.5 (ottimale 6.2–6.8); GH 1–12 °d (ottimale 2–6 °d); KH 0–6 °d (ottimale 1–3 °d); conducibilità 30–300 µS/cm (ottimale 80–150 µS/cm). Mantenere nitrati bassi (<20 mg/L, meglio <10 mg/L) con cambi regolari 30–50%/settimana e manutenzione costante. Coprire la vasca: specie agile e potenzialmente saltatrice.

Riproduttore a dispersione di uova, senza cure parentali. Dimorfismo: maschi leggermente più grandi e affusolati, pinne dorsale e anale più estese, iridescenza delle squame più intensa; femmine più panciute, specialmente a maturità. Per la deposizione: allestire una vaschetta dedicata con acqua tenera e leggermente acida (pH 6.0–6.8; GH <5 °d), temperatura 25–27 °C, luce molto tenue, fondo protettivo (rete) e/o piante a foglia fine/mop. Condizionare i riproduttori con cibo vivo/surgelato; introdurre una coppia o un gruppo (1–2 maschi per femmina). Le uova (anche 100–300) sono sensibili alla luce: mantenere penombra. Rimuovere gli adulti dopo la deposizione. Schiusa in ~24–36 h; avannotti liberi dopo 3–5 giorni. Alimentare con infusori o mangimi liquidi per avannotti, poi naupli di Artemia/manovre fini. Mantenere qualità dell’acqua eccellente con micro-cambi frequenti.

Benessere basato su stabilità e gruppo adeguato. Principi chiave: 1) Quarantena di nuovi arrivi per almeno 4 settimane per evitare intromissione di patogeni; 2) Evitare sbalzi di temperatura e pH/alkalinita: aumentare KH (durezza carbonatica) se necessario per stabilità, senza eccedere i valori preferiti; 3) Arricchire l’ambiente con ripari e piante per limitare stress e comportamenti di pizzicamento; 4) Alimentazione variata e moderata per prevenire obesità e steatosi; 5) Ossigenazione adeguata, soprattutto con temperature alte; 6) Monitorare segni precoci di stress (colorazione spenta, pinne serrate, respiro accelerato) e intervenire sulla causa ambientale. Malattie comuni in caso di stress includono ich e marciume delle pinne: la prevenzione passa da qualità dell’acqua e quarantena, non dall’uso routinario di farmaci.

Stato IUCN: non valutata formalmente al momento della stesura. Nel bacino del Lago de Valencia l’habitat è stato alterato da inquinamento, eutrofizzazione e prelievi idrici; per questo è preferibile acquistare esemplari riprodotti in cattività (comunissimi nel commercio), riducendo la pressione sui residui nuclei selvatici. Non è elencata in CITES e non è inclusa negli elenchi UE di specie esotiche invasive soggette a restrizioni. In Italia/UE valgono le norme generali di benessere, tracciabilità e divieto di rilascio in natura: non liberare mai pesci d’acquario nei corpi idrici locali (Regolamento UE 1143/2014 e normative nazionali su tutela ambientale). Le esportazioni dai Paesi d’origine possono essere soggette a regolamenti locali: affidarsi a rivenditori/importatori conformi.

• Allevare pochi esemplari: aumenta stress e pizzicamento di pinne.
• Luce troppo intensa e vasca spoglia: colori spenti e comportamento timido.
• Parametri instabili (pH/KH/temperatura): favoriscono malattie.
• Dieta monotona solo in scaglie: perdita di condizione e minore vitalità.
• Sovraffollamento e scarso ricambio d’acqua: nitrati alti e problemi cronici.

• Gruppi numerosi (≥10–12) e piante galleggianti per sicurezza e display.
• Substrato scuro e foglie secche (catappa/quercia) per tannini e microfauna.
• Alterna mangimi completi con Daphnia/Artemia e piccole porzioni di vegetale.
• Usa filtri con flusso diffuso: corrente moderata, senza turbolenze.
• Esegui cambi d’acqua regolari 30–50% settimanali, sifonando delicatamente.
• Per la riproduzione, acqua tenera e penombra; rimuovi i genitori dopo la posa.

Parametro	Range	Ottimale
Temperatura	23–28 °C	24–26 °C
pH	6.0–7.5	6.2–6.8
GH	1–12 °d	2–6 °d
KH	0–6 °d	1–3 °d
Conducibilità	30–300 µS/cm	80–150 µS/cm
Nitrati	<25 mg/L	<10 mg/L
Taglia adulta	5–7 cm TL	5–6 cm SL
Vasca minima	80–100 L	~90 L, lato lungo ≥80 cm
Flusso	Basso–moderato	Moderato, ritorni diffusi
Luce	Bassa–media	Attenuata/filtrata da galleggianti
Substrato	Sabbia–ghiaia fine con lettiera	Sabbia scura + foglie
Dieta	Onnivora (secco, vivo, surgelato)	Micro-prede vivo/surgelato + secco completo con vegetali
Compatibilità	Comunità pacifica	Caracidi/ciprinidi piccoli, Corydoras; evitare predatori e pinne lunghe